五十五話 魔女の家から南に見えるアマル島にゆく
魔女の家は、本初子午線にあって、北緯１度にある。
そして、アマル島は赤道上で魔女の家から南にあることから、特異な座標である赤道と本初子午線の交点すなわち緯度０度（北緯０度かつ南緯０度）経度０度の地点にある。
赤道上の経緯０、経緯９０度、経緯１８０度、経緯２７０度に聖杯があるはず。
さらに、南極、北極にあって、７つ目は魔女の神殿にあるモノリスである。
魔女の居間でこれからのことを話し合った。
僕にサナエ、ナズナ、スミレ、アウラ、イリカ、ジン、そしてメイドたち。
「ササ様から、モノリス探知装置を預かっています。およそ５キロメータ内であれば検知できるそうです」
「それは、助かる。情報が経度と緯度だけでは、探すのが大変だなと思っていたところだ」
「アマル島からスタートして、９０度、１８０度。２７０度と回って行こうか」
「０度から次の９０度地点まで、およそ２５０００キロメータだから、かなり距離がありますね」
スミレが暗算の結果を提示した。
「ペガサスは最高時速４０００キロメータぐらいまで出せます。 ただ、０・５Ｇで加速しても、その速度まで４分ほどかかります」
おぉ、スミレは賢い。頭を撫ぜる。
「４時間少々ってところか。 まあ移動で１日。探索で１日ってところだろうか？」
「折角、未知のところに行くのだから、周囲を散策や探索もしたいね」
僕の欲求も満たしたい。
「メンバーは、我々のほかに、アミンダ隊と補助に料理人や警護班も伴うことで良いかな？」
「それでは、各自準備を。５日後出発しよう」
５日が過ぎ、飛空艇ペガサスに乗船する時が来た。
アミンダ隊のサチ、カナン、クロエ、ガルと魔女側の僕、ナズナ、スミレ、アウラ、イリカ、ジンの１０人。
運転はナズナ。それと警護役として魔女隊が１０人、魔女の家のメイド３人が乗船している。
まず、アマル島の人魚の里へ。
魔女隊のアオシが、ホセ、カルロス、ルイス、フリオ、ビクトルの５人。モモコが、セシリア、カリーナ、ファティマ、カーラ、ロゼの５人、メイドは、コギク、アヤメ、ハナエの３人。
魔女の家を出て、南へ針路をとる。ミナミ村の上空を通過して、ロンパの宿場町も同様に通過すると、すぐに海に出る。そして、下には海が広がっており、その先も海。
アミンダ隊やスミレたちは、海を上空から見たことで、おおいにはしゃいでいる。まあ上空と言っても高度５００メータぐらいだけど。
青い海と青い空。そして水平線が大きな弧を見せている。
時速５０キロメータで岸から２時間ほど南へ下ったところがアマル島だ。
その間、お茶やお菓子でくつろぐ。
「そういえば、ポスター見た？」とクロエ。
「見た見た。可愛いなあ。ジロウ」うっとりするガル。
「えーい。気持ち悪いわ」僕はガルに蹴りをいれた。
ペガサスは徐々に速度を上げていった。
やがて、前方に小さな点が見えてきた。
「アマル島が見えてきました。着陸態勢に入ります。席に座ってシートベルトをかけてください」
ナズナ船長からの指示が出された。
眼下に迫るアマル島。南北１００キロメータ、東西５０キロメータの島で、南西の端に人魚の里がある。
「とりあえず、人魚の里に寄ろうか」僕の提案に、皆が賛同した。
「後、２０分で人魚の里の近くに着陸します」
連絡を入れていないので、とにかく下は大騒ぎのようだ。
銛を振りかざすもの、石を握る者。険悪な状況のようだ。
僕たちは、タラップから降りて行き、僕が前に出て、
「こんにちは、今代の魔女のジロウじゃ。 騒がせてすまんのう。 村長はおるか？」
（魔女様だと・・・）
（ちっこいのう・・）
（あんなもので来るのは魔女様しかおらん）
（だれか、村長を呼んで来い！）
（お前が行けよ！）
と口々に騒いでいる。
人魚族は、水中では２本足が魚のような尾っぽになって、陸では尻尾が２本足に変化して生活している。だから、浜の近くに集落がある。
人魚族は、獣人族の派生なのだが、その形態のために獣人族から離れて、この島で生きている。村が１２ほどあって、全部で２０００人ぐらいだそうだ。まあ事前に調査はしたのだ。
「ハマチ村の村長のハマチでございます。魔女様御一行、喜んでおもてなしいたします。とは、申しましても、お客人をお迎えするのは初めてなもので、どうすればよいのか皆目見当がつきません。お教え願えませんでしょうか？」
「ジロウ様、私どもにお任せください」メイドたちが、ふんぬっと出てきた。
「じゃあ、ハマチどの、彼女らの指示に従うのじゃ。 楽しもうぞ！」
男たちは一斉に漁に出かけ、女性たちは野菜や海草でサラダなどを作る。子供たちには、薪を集めさせる。
昼前には、並べた机に御馳走と飲み物で溢れるばかりになった。
そして、村人２００人と我々の宴会となった。
夕方が迫ってきたが、滅多に外部の人が来ない村に宿はない。準備したテントを立てて、就寝の準備をする。
村の子供たちがやってきて、外の話を聞きたいと。
（これは、困った。迂闊に話すと、”外にゆきたい子供”が増えるのは、親たちも困るだろう）
ということで、昔話を５本ほど披露してお終いにした。
