四十二話 小さな世界 アウラと合流
魔女の保護区のアウラ自治区。
拳ほどの球体が、宙に浮いている。あっちこっちにあって、その数は読めない。
木の枝に実のようにぶら下がっているものや、草の上をふよふよと浮かんでいるもの、空を風に乗って飛んでいるもの、色とりどりで１０００個以上あるだろうか。数えきれない。
村の名前は リトル。
村の門に近づくと、竜人族の門番が立っていた。竜人族の門番には頬にうろこの模様がある。
「ここはアウラ族の自治区だ。 魔女の許可が無いと入ることはできない」と。
「すみません。 僕は８代目魔女のジロウと言います。 通っていいですか？」
「あ・いや・そんな・ 少々お待ち願えますか？」と言って、横に居た部下を走らせた。
「どうぞ、こちらへ」と応接室に通された。
お茶とお菓子で時間を過ごしていると、こんこんとドアを叩く音がした。
「どうぞ」
「お初にお目にかかります。魔女様。あたしは、ここの長の分身で、”マリル”と言います」
アウラ族は初代魔女ハナの時代に、この世界にやってきた。当時のコルネットが中に入ったことで、定住の許可を得た。
彼女らはレベル８の人種で、物質との関わりを極限に少なくし、必要な物理関与の手段を体内に集約したそうだ。一つに、可視光から赤外線、電磁波などを吸収して生命活動を行う。すなわち食事は不要。また、体内に重力制御装置を組み込んでおり、思う方向へ移動できる。
知識は全ての個体で共有されており、人口の９割が一瞬に死滅しない限り全ての知識を失うことが無い。
外部へは精神干渉のみで、重いものの移動や破壊、攻撃の類はできない。もっとも、物質との関わりを極限に少なくする方向で進化したのだから。
当時は１００人だったが、今は２００２人だそうだ。この地に居るのは１０００人ほどで、残りは各地に散らばっているとのこと。
「ジロウ様。あなたが召喚された理由を、いろいろ考えてみたのですが、どうも大きな変化がありそうなのです。場合によっては、あたしたちも、お手伝いできるかと思っております」
「神様も、『いずれ使命がわかる』と暗に仄めかされました。『７つの聖杯が満つるとき、星は生まれ変わる』という、言葉が僕は気にかかっています」
「ああ・、その言葉は、あたしも知っています。それがキーの一つのようですね。そして、何か大きな異変が起きるような気がします。あたしたちは、この星で修行の身。できればこのまま続けたいと思っています」
目の前に、もう一人妖精が現れた。
「この子は、”アウラ”。あたしの娘です。この子をジロウ様のお手伝として、同行させていただきたいのです。如何でしょうか？。きっとお役にたてると思うし、あたしたちも情報がほしいのです」
断る理由もないので、了解した。
「あたいは、アウラ。光、妖精、女の子、男の子、偉丈夫などなど、どの形態にもなれるけど、どれが良い？。ジロウが好きなものにするよ。まあいつでも変えられるからね」
「一応、僕が女の子だし、子供が多いので、１８歳ぐらいの女性が良いかな？」
（男の子にすると、アミンダ隊が混乱するような気がする）
１８歳ぐらいの女性がジロウの側に加わった。
これで、ジンとアウラが夫婦で、僕、スミレ、イリカが子供という構成になった。
「私はスミレ。アウラさんで良い？」
「良いよ」
「今日は何をしていたの？」
「うーん。この星が近々迎えることを、考えていたの。それより、あなたは誰？」ナズナを見て目を細めた。
「私は、この世界ではナズナと呼ばれているわ。でも、過去の記憶が無いの」
「ナズナちゃんには、あたいたちと同じ魂を感じるの」
あれ？ ナズナがアウラと会話を楽しんでいる。
「ナズナ。アウラとどのような話をしていたのかな？」
「ひ・み・つ・・・」
あれ。ナズナにスルーされた。反抗期かな？
