十一話 カカチ村を訪問
カカチ村は、ミナミ村から東に１０キロメータほど海寄りの漁村だ。朝早く、ミナミ村から使いが来て。カカチ村の浜に人魚の親子が流れ着いたという。至急魔女様に来てほしいと。
「ジロウ様、車を出しますので、此処でお待ちください」
サナエは、魔女の家の裏手に走っていった。ほどなく、流線型のシルバー色の車がやってきた。車輪はなく地上３０センチほど浮いていた。運転席らしいところからサナエが降りてきて、
「ジロウ様、どうぞこちらに乗ってください」と案内する。
（なんだこりゃ。この時代にはミスマッチな感じがする。運転席の横は助手席、後ろに３人とその後ろに３人 ワンボックスカーの様で８人乗り。魔力で推進されるのだろうか？、ヒュイーンと小さい音が連続して聞こえる）
サナエが運転席に乗って操縦する。時速４０キロメータほどの速度で、ミナミ村に向かう。
「うぉっ！ これはすごい」僕は外を見て騒ぐ。
「この“マシャ”は、５代目の魔女ササ様が作られました。空高く飛ぶこともできます。一番遠いガルバ王国までは２時間ほどで行けます。この星を一周するには３日ほどかかるそうです。ササ様がそう申しておりました」
１０分ほど話をしていると、カカチ村に到着した。門の前で降りると、早速警備のお兄さんがやってきた。
「私は、カカチ村の警備をやっておりますクローと言います。朝早く漁に出ようと浜に行った者が、船の陰で人魚の親子を見つけたのです。大分弱っておりましたが、集会場に運んで看病中です」
「はて、サナエさん。人魚の話は初めてですね。現存する種族にはなかったように思いますが？」
僕は不思議に思った。それに、この人は『人魚』だと認識したことも変ですね？サナエがクローの方を見て、
「なぜ、人魚と分かったのですか？」と尋ねた。
「うんにゃ 上は人の顔と胸があるが、腰から下は魚のように鱗に覆われていたので、皆で「人魚だ、人魚だ」と叫んだわけですだ」
「サナエさん。兎に角 いってみましょう」
集会場にやってきた。野次馬が十人ほどたむろしており、かき分けて中に入る。
「魔女さま、こちらへどうぞ」と間を開けてくれた。
簡易ベッドが２つ。成人の女性らしき形と、小さな子供が横たわっていた。
「今、食事を取って落ち着き、寝入ったところです」看護の人が言う。
「本人に事情を聴きたいところじゃが、まずは、発見者と医者から話をききたいのう」
「人魚の里は確か、この沖２００キロメータぐらい先にあるアマル島にあるそうです。年に一度、物々交換にやってきます」発見者が答えた。
「子連れとは、ちょっと事情がありそうですね。身体の具合いは、どうですか？」
サナエが子供のほうを見ながら言った。
「疲労しているように見受けられますが問題ありません。何日も食べていないようでもありましたが」
医者がサナエに説明する。
まあ、特別問題ないということで、僕たちは魔女の家に帰った。
僕の心を写したナズナの様子は？
特に変わった様子もなく、僕に引っ付いている。
