トニトゥルス ～希望と惨劇の島～

四十九話 桃香を押さえろ！

　□◆□◆

　◇

「七瀬さんごめんッ！」

　武瑠は棒で桃香の足を払い、転倒した背中に覆い被さって羽交い絞めにする。

「貴音ッ、どこかにロープ落ちてないか！？」

　武瑠は、獣の声を出しながら激しく抵抗する桃香を押さえながら叫んだ。

「ロ　ロープ！？　そ、そんなもの……」

　貴音は辺りを見回すが、ロープなどない。

　あったとしても、長い年月でボロボロになっており、とても使い物になどならないだろう。

「だったらコレ使って！」

　由芽がブラウスを脱ぎだした。

「ちょっと由芽っ、なにしてんのよ！？」

　下着姿になった由芽に驚く貴音だが、

「ロープなんてないんだから、これで縛るしかないでしょッ！」

　脱いだブラウスを手に、由芽は武瑠へと走る。

　なにをしても親友を助けたい――そんな必死な想いが伝わってきた。

「うう……は、恥ずかしいなんて言ってらんないよね！」

　意を決した貴音も、ブラウスのボタンをはずしながら由芽を追った。

「神楽ッ、しっかり桃香を押さえててよッ！」

　近くから由芽の声。

「物部さん、七瀬さんを縛ってくれッ！　まずは足を、をををををををッ！？」

　援護に来てくれた由芽の格好を見て、武瑠は面食らう。

「タケッ！　ジロジロ見るんじゃないッ！」

　貴音の叱責が飛んだ。

「た、貴音、お前もか！？　ふたりでなんて格好してんだよ！」

　ふたりの下着姿に意味が解らず、武瑠は頭が真っ白になる。

「仕方ないでしょッ、ロープなんてないんだもん！　そんなことより、桃香をしっかり押さえててよ！」

　顔を真っ赤にして叫ぶ貴音。

「わ、わ、わかったっ！」

　武瑠は外れそうになる手に力を入れなおした。

　由芽と貴音で足を押さえようとするが、桃香の抵抗は激しい。

「タケっ、足も押さえられない！？」

「む、無茶言いやがって……」

　桃香の腰に足をまわし、そのまま太ももまで下げて両足を挟み込んだ。

　　まったく、普段なら犯罪だぞこの格好はっ！

　武瑠は心でぼやく。

「神楽そのままッ！　貴音いまのうちよッ！」

「わかってるッ！」

　由芽と貴音が、ブラウスで桃香の足を縛ろうとしたその時だった。

　地面が――――いや、島全体が大きく揺れた。

「なに？　地震！？」

　貴音が叫ぶ。

　激しい揺れ。

　由芽や貴音だけでなく、皆本と真治も動けなくなっていた。

　しかし、武瑠だけは暴れ続ける桃香を必死に押さえ続けている。

　身体も跳ねる激しい揺れに桃香は頭を打ち、ぐったりとして動かなくなる。

　――――そして、激しい揺れは収まった。だが、まだ微振動は続いている。

「神楽ッ、桃香は！？　桃香はどうしちゃったの！？」

　由芽は武瑠を払いのけ、動かない桃香を抱き起こした。

「気絶してるよ。いまの地震で頭を打ったみたいで……息はあるから大丈夫だと思う」

　その言葉に安堵したのか、由芽は大粒の涙を流した。

「よかった……。桃香、絶対に助けてあげるからね」

　その姿に、貴音も涙を拭っている。

　それにしても、貴音と由芽が下着姿のままでは目のやり場に困ってしまう。

　武瑠はふたりのブラウスを拾いあげようとした時――

「神楽ッ、後ろだッ！」

　その背中に皆本が叫んだ。

「え！？」

　振り向いた武瑠の目の前には真治がいた。

　そして、顔面を貫かれたような衝撃が走る。

「ぐはあッ！」

「タケッ！」

　貴音が、吹っ飛ばされた武瑠に向かおうとする真治にしがみついた。

「真治ッ、あんたさっきからなんなのよ！　タケやあたしたちが聡美を殺したなんて、本気でそんなこと思って――きゃあッ！」

　あろうことか、真治は貴音までも蹴り飛ばす。

　そして倒れた貴音に、

「佐藤さん。キミや三島さんも同罪なんだよ？　君達だって聡美ちゃんを殺したんだ。神楽くんを殺したら、次は君の番だからね」

冷たい視線を送る。

　武瑠に、頭が沸（ふっ）騰（とう）しそうな怒りがこみ上げた。

「真治ぃぃぃッ！　お前ってヤツはぁぁぁぁぁッ！」

　聡美を殺したと誤解された。

　それでも、話をすればわかってもらえると思っていた。

　しかし真治は聞く耳を持ってはくれない。

　それどころか、貴音まで殺すと言い放った。

「いい加減にしろよバカヤローッ！」

　武瑠は拳を固めて真治へ向かう。

　突進力だけなら、決して真治や皆本にも引けはとらない。

　しかし真治は――

「フ……神楽くんじゃ、僕には勝てないよ」

　ただ突っ込んで来るだけの姿を鼻で笑った。

　"実力の差は判りきっている"真治は、迫る拳を余裕で受け止めようとする。

　だが武瑠は、真治の手前で一瞬だけピタリと動きを止めた。

「え！？」

　余裕だった真治の顔に動揺の色が走る。

　次の瞬間、武瑠は真治の顔を殴っていた。

「ぐッ、そんな……」

　予想以上の強い打撃にグラついた真治だったが、次のタックルは見事に避けていた。

　視界に、走ってくる皆本を捉えた真治は武瑠たちから距離を取る。

　皆本の実力に加え、武瑠の不確定な実力に危険を感じたのだろう。

「ふえ～、キレた神楽ってすごいな～。このまま真治くんをお任せしたいくらいだよ～」

　武瑠のそばに来たとたん、皆本はとんでもないことを言い出す。

「バカ言うなッ、もう二度と当たんねえよ！」

　真治から目を離さずに、武瑠は棒を拾い上げた。

　今の一撃が入ったのは、真治の油断以外のなんでもない。

　武瑠はただ、緩急をつけたフェイントをしただけ。

　バスケットボールの試合中、ドリブルで相手を抜く時によく使う手だった。

　ただしそのキレの良さは超高校級。大学関係者だけでなく、プロチームからも視察が来るほどだ。

　しかし、バスケでならいざ知らず、格闘戦においては二度と真治には通用しないだろう。

「タケ、危ないッ！」

　突然貴音が、勢いよく武瑠に抱きついた。

「うわぁッ！？」

　とっさのことで、武瑠は受け身も取れずに倒れる。

「貴音っ、いきなりなんなんだー―」

　言いかけた目の前に、人の胴体ほどもある岩が落ちてきた。

　そして、パラパラと砂が降ってきたと思うと大小様々な岩が落ちてくる。

「これは～……」

　見上げた皆本の顔が引き攣り、

「神楽、ヤバいぞ～……。崩れ落ちてきそうだから、とりあえず逃げよう～」

　上を指差した。

　さっきの地震で、屋根のようになっていたアーチ状の絶壁が今にも崩れそうだ。

「たしかに逃げた方が良さそうだ。でも、真治が逃がしてくれるかな……」

　武瑠を殺すことに執着している真治。

　彼が簡単に逃がしてくれるとは思えなかったのだが、

「真治くんなら、ナイフ拾って逃げて行ったよ～」

皆本が開きっぱなしになっている扉を指差した。

　そこに真治の姿はない。

「さすがの真治くんも、自然が相手じゃ無事では済まないと思ったのか～……」

　岩が落ちてきている状況で、皆本はニヤける。

「裸で神楽に抱きつく佐藤を見て、恥ずかしくなっちゃったのかもね～」

　貴音はまだ、上半身下着姿で武瑠にしがみついている。

　彼女は慌てて足下のブラウスを拾って胸を隠し、

「は、は、裸じゃないもんっ！」

顔を真っ赤にして抗議する。

「ここ、こんな時になに言ってんだ皆本！」

　武瑠も顔を真っ赤にしている。

　皆本も、真治が撤退してくれて気が楽になったのかもしれない。

「とにかく、ワイシャツを貸してくれ皆本。七瀬さんを縛ってここから逃げるんだ！」

　武瑠は立ち上がった。

「はいはい、そう言うと思ってもう用意してますよ～」

　すでにワイシャツを脱いでいた皆本が、由芽に抱えられる桃香へと向かった。

「貴音、さっきはありがとな。あんな岩があたっていたら死んでいたかもしれない」

　人の胴体ほどもある岩が直撃……。考えただけでもゾッとする。

　貴音は差し出されたその手を掴んで立ち上がる。

「だ、だから言ったでしょ、私は役に立てるってさ！」

　貴音はまだ顔が赤くなっているのを誤魔化すように、プイッとそっぽを向いた。

　□◆□◆

---

読んでくださり　ありがとうございました。