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第六章　学

　想定内の出来事だったが、あそこまでドキドキしてしまったのはなぜだろう？　彼女は僕の顔をじっと見てきたが、何か顔に付いていたのだろうか。もしそれならそれで、これからはしっかりと鏡で身だしなみなどを整えなくては。でもなぜこれほど、考えてしまうのだろう？　いつもの僕らしくない。

　運動会練習が終わり、ぼーっとしながら教室で着替えていた。かなりざわざわと騒がしいのに、そんな声もまるで聞こえないようだった。

「おい、森沢、どうしたんだよ、ぼーっとして。おまえらしくないな」

　親友の長野がすっかり着替えを済ませ、肩にぽんと手をおいてきた。

「僕はいつでも僕だよ？」

　しれっと答える僕に、長野は笑いながら言った。

「とりあえず着替えろよ。あと三分か二分で女子たち入ってくるぜ？」

「あぁ……」

　着替え終わり、僕はさっそく彼女の話を長野に話した。もちろん、自分が彼女を少しかわいいと思った、ということは口にしていない。

「ん？　今、一つ結びで猫背気味って言ったか？」

「あぁ、言ったが、何か心当たりでも？」

「うん……たぶんあいつだ」

「あいつって？」

　長野はなぜかうれしそうににこにこしている。

「その子、福山　佐奈恵っていう子だよ。俺の幼馴染」

　驚きだった。長野と彼女にそんな繋がりがあったとは。でも、確実に彼女とは限らない。

「もしよければ、今度会わせてほしい」

「佐奈恵が気になるのか？」

　長野が彼女のことを下の名前で呼ぶのを聞いて、よくわからない、なんともいえない感情になった。

「いや、確認のためだ」

　少し顔が熱くなるのを感じ、親友から目をそらす。何の確認かよくわからなかったが、思いつく言葉がそれくらいだった。

　ほんっとーにありがとうございます！

　第七話も是非！