⭕ 海賊船
──＊──＊──＊── 海賊船
マオ
「 立派な海賊船だな。
セロとオレの新居に相応しいかも（////）」
セロフィート
「 海賊さん達は転移させましたし、戦利品の回収と仕分けはキノコンに任せるとしましょう 」
マオ
「 睡眠魔法って本当、有能な魔法だよな～～。
１度に大勢の海賊を熟睡させちゃうんだからさ 」
セロフィート
「 古代魔法ですからね。
広範囲ですし、重宝します 」
マオ
「 無傷で調達も出来るしな！
船内の中を見て回ろう！
探索、探索ぅ♪ 」
セロフィート
「 はいはい。
マオ、船内の地図です。
これを見て進みましょう 」
マオ
「 船内の地図なんて何処で見付けたんだ？ 」
セロフィート
「 マオの為にキノコンが作りました 」
マオ
「 キノコンって有能ぉ～～。
地図の御礼に御褒美を用意しないとだな！
何が良いかな？ 」
セロフィート
「 その気持ちだけで、十分キノコンは喜びます。
マオからの “ ありがとう ” が１番の御褒美になります 」
マオ
「 そうかな（////）」
セロフィート
「 キノコンは良心と善意の塊です。
欲深い人間の様に見返りも高望みもしません 」
マオ
「 良心と善意の塊は言い過ぎだろ。
良心と善意の塊なら美味そうに人間を喰べたりしないだろが！ 」
セロフィート
「 それは偏見ですよ、マオ。
人間で有る以上、聖人君子だとしても魔が差す時も有るのです。
抑並みの人間は聖人君子になる事は出来ませんけど 」
マオ
「 そうなのか？ 」
セロフィート
「 聖人君子を目指すのは勝手ですし、聖人君子を真似るのも自由です。
聖人君子のフリをしても別に咎められたりはしません。
聖人君子を目標にして努力をするのは誇らしい事です。
努力とは尊い行為ですし、自ら高見を目指すのは良い事です 」
マオ
「 聖人君子にはなれなくても、聖人君子に近付く為の努力は幾らでも出来る──って事か。
“ 努力する ” ってのは人間に対して、平等に与えられた権利だもんな。
誰にも “ 努力する ” 権利を邪魔する資格も権利も無いもんな。
誰にも遠慮なんかしないで、堂々と胸を張って、気の済むまで好きなだけ、努力すれば良いんだ。
努力は恥ずかしい事じゃないし、カッコ悪くないよ。
寧ろ、『 努力するなんてダサいしカッコ悪い 』ってほざいてる奴こそ、ダサくてカッコ悪いんだ！
一生懸命、努力してる奴を嘲笑って馬鹿にする奴がイカれてる残念野郎なんだ！
そうだろ、セロ。
セロもそう言いたいんだよな？ 」
セロフィート
「 何はともあれ努力と失敗なくして人間は学びませんし、成長も出来ません。
努力する事を避けている者，逃げている者も目標に向かい努力し励んでいる者を貶し、貶める権利は無いです 」
マオ
「 そうだよな！
オレもそれが言いたかったんだ！ 」
セロフィート
「 はいはい 」
マオ
「 信じてないだろ！ 」
セロフィート
「 そんな事ないですし 」
セロは声を出さず静かにクスクスと笑う。
何が可笑しいのかオレには全く分からない。
ドアが付いてる船室は、ドアを開けて船室の中を確認する。
大して広くない船室は船員達が使っていた船室かも知れない。
マオ
「 セロ──。
このドア、鍵が掛かってるぞ。
もしかしなくても宝の部屋かも！ 」
セロフィート
「 厳重な鍵です。
古代魔法で解錠しますね 」
マオ
「 どうせキノコンに改装してもらうんだからさ、ドアなんて消しちゃえば良いんじゃないか？ 」
セロフィート
「 そうですね。
必要ならば構成すれば良いですし 」
セロは鍵が掛かっているドアを〈 テフ 〉へ変換した。
ドアが消たから船室へ入った。
──＊──＊──＊── 船室
船室の中に入ると樽が沢山置かれている。
樽の中には何かが入っていた。
マオ
「 何だろ、これ──。
真珠かな？？
此方の樽にはピカピカ光る──ツルツルしてる？？ 」
樽の中には真っ白い真珠──みたいなのが一杯入っている。
もう１つの樽にはツルツルしていて光沢の有る薄っぺらい何か──。
マオ
「 何だろう？？
金貨とか宝石だったら良かったのにな…… 」
セロフィート
「 ……………………。
これは “ 涙真珠 ” と呼ばれるモノです。
此方は──鱗ですね 」
マオ
「 涙真珠？
鱗ぉ？？
こんな綺麗な鱗を持ってる魚が釣れるって事か？ 」
セロフィート
「 マオ──。
海と言えば、人魚族です 」
マオ
「 人魚族？？
乙姫様じゃなくてか？ 」
セロフィート
「 マオ……此処は≪ 日本国 ≫の海ではないです。
乙姫様も居なければ《 龍宮城 》も無いです 」
マオ
「 そだよな……。
所詮は昔話だもんな…… 」
セロフィート
「 マオが望むなら海底に《 龍宮城 》を作りますし、乙姫様も用意します。
欲しくなったら何時でも教えてください 」
マオ
「 ……………………そだな…。
そんな日が来たらな……。
でもさ、人魚族なんて、まさにファンタジーの王道みたいな種族だよな 」
セロフィート
「 そうです？
人魚族は海の何処にでも居ます。
人魚族と言っても種族は異なりますけど 」
マオ
「 種族？
人魚族の種族って何だよ？ 」
セロフィート
「 大まかに分けると、草食系，肉食系，雑食系の３種族です。
草食系の人魚族は人間には無害です。
肉食系の人魚族は人喰いですから人間には有害です。
雑食系は人間も喰べますけど、怪物も襲い喰べます 」
マオ
「 は？
怪物を喰べる？？
人魚族って怪物も襲うのか？ 」
セロフィート
「 そうです。
雑食系の人魚族は海の狩人と呼ばれます。
海中では強敵です 」
マオ
「 人魚族って恐いんだ…… 」
セロフィート
「 人間に捕らわれ犠牲となるのは、草食系の人魚族です。
人間に無害な人魚族ですが、外の世界への好奇心が強いのが仇となり、捕らわれ易いです。
人魚族では草食系の繁殖能力が１番高いですから、絶滅する事はないですけど── 」
マオ
「 そうなんだ？
外の世界への好奇心が強いって何か人魚姫みたいだな 」
セロフィート
「 そうですね。
海賊船の何処かに人魚族が捕らわれているかも知れません 」
マオ
「 マジかよ？
助けてあげないと！ 」
セロフィート
「 居ればキノコンが見付けてくれてます 」
マオ
「 この涙真珠と鱗はどうするんだ？
貰っちゃうのか？ 」
セロフィート
「 勿論、人魚族へ返します。
マオにもワタシにも必要の無いものですし 」
マオ
「 それもそうだな。
海賊が集めてた──って事はさ、涙真珠も鱗も価値が有るって事だよな？ 」
セロフィート
「 その通りです。
人魚族の溢す涙真珠と光沢のある美しい鱗は高額で取引される素材です。
人魚族の涙真珠と鱗は種族に依って色が違います。
この涙真珠は苗色が混ざってますから、返す相手は草食系の人魚族です。
鱗には朱色が見えますから返す相手は肉食系の人魚族です 」
マオ
「 えっ？
肉食系の人魚族も海賊に捕らわれたりするのか？
人間を喰べるんだろ？ 」
セロフィート
「 特殊な網も有りますし、網に掛かる事も有ります 」
マオ
「 肉食系の人魚族が掛かる網かぁ……。
凄い網が有るんだな。
それで、何時返しに行くんだ？ 」
セロフィート
「 何時でも良いです。
明日にでも行きます？ 」
マオ
「 海の中だろ？
鮫に襲われたら嫌だな…… 」
セロフィート
「 ふふふ…。
鮫と戯れるマオ──、見たいです♪ 」
マオ
「 鮫コイコイ魔法とかマジで止めてくれよ！ 」
セロフィート
「 いやですね、マオ。
そんな魔法は無いです。
作っちゃいます？ 」
マオ
「 作るなぁ～～！！ 」
セロフィート
「 はいはい。
次の船室へ行くとしましょう 」
マオ
「 そだな。
【 グー◯ーズ 】みたいにさ、宝が沢山有る船室はないかな～～ 」
セロフィート
「 マオ……。
【 グー◯ーズ 】は創作映画です。
真に受けないでください 」
マオ
「 分かってるよぉ～～ 」
他の船室を確認しながら船内を探索する。
キノコンが船内の掃除をしてくれている。
掃除しているキノコンは楽しそうだ。
キノコンは綺麗好きだもんな。
マオ
「 キノコンが掃除してくれるから、船内はピカピカになるな。
どんな新居に変身するのか楽しみだよ 」
セロフィート
「 そうですね 」
船内の探索を終えたセロとオレは、［ 甲板 ］に出る。
［ 甲板 ］から見る眺めは最高だ。
マオ
「 ［ 甲板 ］で絶景を堪能しながら料理を食べるの良いよなぁ～～。
花火なんて見れたらさ、もっと良いよなぁ～～ 」
セロフィート
「 ロマンチストですね、マオ 」
マオ
「 すっかり日が暮れちゃったな。
夕日が綺麗だよな、セロ── 」
セロフィート
「 そうですね 」
オレはセロに抱き付いて夕日を見詰める。
セロもオレを抱きしめてくれる。
折角ロマンチックで良い雰囲気だったのに「 ぐぅ～～ぅ～～ 」って腹の虫が鳴いた所為で台無しになった。
セロは「 ふはっ（////）」って笑うとオレの頭を撫でやがる。
マオ
「 撫でるなよぉ！ 」
セロフィート
「 ふふふ…（////）
そろそろ《 宿 》へ戻るとしましょう 」
マオ
「 そだな…… 」
セロが転移魔法を使ってくれる。
転移した場所は《 宿 》で借りてる［ 宿泊室 ］だ。
──＊──＊──＊── 宿
［ 宿泊室 ］から出る。
１階の［ 酒場 ］へ下りて、夕食を食べる事にした。
◎ 訂正しました。
喰らったりしないだろが！ ─→ 喰べたりしないだろが！
魔が差す時が有るのです。─→ 魔が差す時も有るのです。
