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ありがとう　８

　帰宅した。

　アパートの玄関のところで、立ち眩みがする。激しい倦怠感が全身を襲う。体温計で体温を測ると３８度もある。コロナかな。まさか、今日病院でその検査もして陰性だったじゃないか。

　感謝病（かんしゃびょう）だ。感謝病が、確実に僕の体を蝕みはじめている。『余命１００ありがとう』の宣告を受けてから、すでに７回も『ありがとう』を言ってしまった。その分だけ、僕は、死に近づいているのだ。

　風呂に入る気力もなく、倒れるように布団に潜り込んで寝た。

　翌朝、再度、アルバイト先のコンビニに出向く。

「店長、誠に申し訳ありません。一身上の都合により、本日付けでアルバイトを辞めさせて下さい」

　朝の店頭で、商品棚にお弁当を並べている店長に、僕は言った。

「突然だね。よければ、その理由を詳しく聞かせてくれるかい？」

「アルバイトに熱中し過ぎて勉学を疎かにすると、仕送りを止めるぞ！　なんて親に叱られちゃいまして。へへへ」

　適当な言い訳をした。

「あはは。そうかあ。スズキ君は、働き者たっただけに、残念だなあ。でも、親御さんのご指示なら致し方ないね」

　黙っていた。

「了解しました。お疲れ様」

　黙っていた。

「スズキケンイチ君、今日まで、ありがとうござました」

　歯を食いしばり、無言で店を出た。

　店を出て、５メートルほど歩いて、立ち止まる。

「……駄目だコリャ。間違っている。ここは伝えるべきだ」

　店に戻り、商品棚におにぎりを並べている店長をもう一度呼び止め、

「店長！　こちらこそ、今日まで、本当にありがとうございました！」

……余命、あと９２回。