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ありがとう　２１

　ルミと別れた。

　朝、目を覚ますと、一人だった。

　当然だ。ルミはもういないのだ。

　今日からは、たった一人でこの感謝病（かんしゃびょう）に立ち向かって行くぞ。

　はて、と僕は考えた。

　感謝病（かんしゃびょう）の闘病を始めるにあたり、先ず、するべきことは、どの『ありがとう』がセーフで、どの『ありがとう』がアウトなのか、そのボーダーラインを見極めることではなかろうか。

　よし、思い立ったら吉日。さっそく検証を始めよう。

　昨晩、アウトの場合は、『けぽっ』と吐血をした。その吐血が、今後も判定基準になる。

　街へ出る。表参道を一人で歩く。

　僕は、『ありがとう』の亜種、『サンキュー』という言葉について考えていた。

　過去の経験から『サンキュー』がアウトだということは判明してる。

　ここでボクは一つの仮説を立てた。

　それは、あの時は、実に日本語チックなサンキューだったから、アウトだったのではないか？　という仮説だ。

　きっと、日本人の僕が、和製英語化した『サンキュー』を言うのはアウトなのだ。

　では、すんごいネイティブな発音で『サンキュー』と言ったら、どうだろう？

　感謝病（かんしゃびょう）の病原体が、僕の発言だと気付かず、うっかり見逃してくれるのではなかろうか？

　表参道を闊歩する。

　頃合いを見て、僕は、道にわざとハンカチを落とす。

「あの～、ハンカチを落としましたよ」

　僕の背後から親切な人が声を掛けてくれる。

　……ネイティブな英語……ネイティブな英語……ネイティブな英語……

　心中で呪文のように繰り返しながら、くるりと振り向いた僕は、ハンカチを拾ってくれた通行人にこう言った。

「てぃんきゅ」

　けぽっ。

……余命、あと７９回。