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追想

　一ヶ月後──

　馬車がゆれている。

　客車は白い幌で覆われていて、外はほとんど見えない。御者台とのあいだにも薄い白布が垂らしてある。都の入り口にあたる宿場町で、迎えの馬車に乗ってから、そろそろ半日。

　二人には、広すぎる馬車だ。

　メイは、ぼんやりと膝をかかえて、進行方向右側の隅に座っていた。モリスは、反対側の隅に。馬車に乗ってからこのかた、ほとんど会話はない。

　メイは、脇に置いてある革の肩掛け鞄から、紙でつつんだ堅焼き餅をとりした。帝都に入るまえに遅い朝飯を食べたが、そろそろ昼すぎになる。いつ着くのか、説明は何もない。

　堅焼き餅は、モリスの好物だ。宿にきていた物売りから買った、草色の。ちらりと見る。目は合わない。なにを考えているのか、あぐらをかいてじっと前を見ているようだ。

　眉をぎゅっと寄せて、ため息。餅をかじる。甘い。

　前は、こんなふうではなかった。

　おかしくなったのは、１年前。

　思い出したくもないが、忘れるはずもない。あの道場破りが、やって来たときからだ。