短剣
まず動いたのは、ラモンの乗る巨人のほうであった。
ぐっと、姿勢を低くして、右のこぶしをザジが立っているところへ向ける。
ちょうど、片膝をついたような姿勢である。
ザジから見ると、はるかな高みから、金属製の拳が落ちてくることになる。
ザジは、さっと走った。
上半身をほとんど揺らさない、独特の走りかたであった。
「おっと、」
ラモンは、とまどったような声をあげて、レバーをひく手をとめた。巨大な拳に遮られて、ザジの動きはよく見えない。それに、一度動き出した巨人の動きは、容易には変えられない。
結局、最初に狙った場所に、そのまま拳をふりおろすしかなかった。
ザジは、拳がおちた場所から少しさがったところで、じっとラモンを見上げている。
あいかわらず、片手は懐にいれたままだが、もう片手は、剣の柄をにぎっている。
巨人が、きゅらきゅらと奇妙な音をたてて、拳をまたふりあげる。
ザジは動かない。
ふたたび、巨人がこちらに狙いをつけるまで、じっと待っているようだ。
ラモンは、緊張したおももちで、ふたたびレバーを操作した。巨人は、こんどは拳ではなく手を広げ、掌を下に向けた。
ちょうど、掌で、虫を叩こうとするように。
ザジの脚に、緊張が走った。ふたたび、走ろうとしている。
巨人の手が動くのと、ザジが地面を蹴るのは、同時であった。
がっ、とにぶい音がした。
巨人の硬い指が、ザジの脇腹に当たった音であった。
巨人は、掌を地面に叩きつける、と見せて、試合場全体をなぎはらうように、横向きに右手をふるったのである。
ザジは、試合場の端、ぎりぎりまで走ったが、避けきれなかった。
なすすべもなく、五歩ばかり吹っ飛んで、地面をごろごろと転がった。試合場の反対側の端、小川に落ちかけたところで、止まった。
同時に、巨人の動きも止まっていた。
レバーを握っていたラモンの右手が、震えている。
もう片手は、右肩のあたりをおさえている。
操縦席の床に、赤い血が、ぼたり、ぼたりと落ちる。
大人の指ほどの長さの、ほとんど刀身ばかりの小さな短剣が、肩に刺さっていた。
いつのまにか、ザジの左手が、懐から出ている。
巨人の手に打たれる寸前に、懐で握っていた短剣を投げたのである。
ザジが、立ち上がった。左手が、だらりと下がっている。巨人に打たれて転がったさいに、肩をやられたらしい。
かまわず、跳んだ。
ふわりと、巨人の腕の上に着地し、そのまま奔る。
肘の関節を飛び越え、脚の力だけで巨人の肩にとびのり、また跳ぶ。
空中で、抜剣している。
ラモンは、懸命にレバーを動かそうとするが、手に力が入らない。
右手に長剣を握ったザジが、操縦席にとびこみ、無造作に刃を突き入れようとする──
「降参！ 降参します！ やめてぇッ！」
ギメイ＝マドマの悲鳴が響いた。
ザジの剣は、ラモンの喉に潜りこむ寸前で、ぴたりと止まった。
決着であった。
