第８７話 「プリズン」
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エイプリルが、拳銃ぶっ放しショーをやらかしている同時刻。
駆逐艦「かしはら」から、東へ進むこと３０マイル。
ここは、別の海上だ。
ドドドドドォ……
２０メートル級の巡視艇が、海上を走っている。２６ノットの最高速度で、海上警察署に向けてだ。
巡視艇は、４人の重大犯罪者を護送している。
トラ。
ニニコ。
レインショット。
そして、放火魔バーベキューファイア。
４人は、船内の檻に収監されていた。この堅牢な監房よ……とても船の設備とは思えない。
おそらく海賊や密航者を護送するための特別製なのだろう。
厳重な監視のなか、聞こえるのはエンジン音と、レインショットの叫び声だけだ。
「お……おい……！ この女を殺せ……さもないと全員殺される！ 全員焼き殺されるぞ！」
鉄柵をつかみ、ガシャガシャと鳴らし続ける。
サブマシンガンを装備した保安隊員２人は、なにも答えない。みっともなく喚きたてるレインショットを、ただただ白い目で睨むばかりだ。
「おい！ 聞いているのか！？ ここから出せと言ってるんじゃない！ こ、この女を殺せと言ってるんだ！」
だれも反応しない。
ひときわ甲高いレインショットの絶叫。
「わ、わ、私を見るのをやめろおおおおおおお！」
２．７ ✕ ３．５メートル四方の檻。
いや牢屋。
コンクリの床にトラは倒れている。全身を包帯でぐるぐる巻きにされてだ。まるでミイラ男……もちろん、しっかりと手錠もハメられていた。
１時間ほど前に、トラはとうとう気を失ってしまった。
そのまま、まだ意識は戻らない。
ニニコはトラに寄りそうように、じっと体育座りをしていた。やはり手錠をかけられている。ぐすんぐすんと鼻を鳴らしているが、ずっとニニコは黙ったままだ。
そしてフォックスは―――
全身のヤケドに、包帯を巻かれただけの半裸だ。
その姿で、立ちつくしている。
フォックスの手錠は、左腕と、籠手の突起につながれていた。
その籠手は、ペットボトルを握っている。
いや、握らされている。
ガソリンがたっぷり入ったペットボトルは、籠手ぐるみ針金でぐるぐる巻きにされているではないか。
火炎瓶だ。
火炎瓶をくくりつけられている。
もし火を出せば、フォックスは丸焼きになるだろう。
フォックスは、ただ立ちつくすばかりだ。
レインショットの、すぐ目の前で。
まばたきひとつしない。
レインショットを、ただ黙って見ている。幽霊のように。
襲いかかるわけでもない。
話しかけるわけでもない。
フォックスはマネキン人形のように、じっとレインショットを見ているだけだった。
もう１時間も、ずっと。
「見るなあああ！ 向こうへ行けえええええええええ！」
レインショットの死。
レインショットの死まで、あと２時間を切った。
とてつもなく酷いレインショットの死まで、あと１時間５９分、５８分……
