第８３話 「ミサイルマン」
崩れ去る、マリィの体―――
水な義肢が解放された。
１００を超えるブロックに分かれ、ぶわりと甲板中に広がる。
ブロックの１個１個が、炎を纏っている。
まるで人魂……
ザアアアアアアアアアアアアア。
『背中……背中はどこだ』
『４２４２隻の船を沈めろ……』
「……！！」
言葉を失うトラ。
最悪の事態。
あんなもんに憑依されたら、その瞬間に焼死する。
いや……どうやら大丈夫だ。
降りそそぐ雨が、ひとつ、またひとつ、ブロックの炎を消していく。
それがどうした！
呪われちまう！
『背だ……背がある』
『チッ！ 男か……』
『おお、いやだ』
『背に腹は代えられん』
『４２４２隻、沈めろ……』
ザアアアア！
トラを見つけた水な義肢群が、ザアと集まってくる。
「ぎゃあ、来んな！」
死に物狂いでトラは逃げる。
ドッスンドッスン！
「ひいいいいいいいい！」
右往左往しながら逃げまどう。は、はやく艦内へ……だめだ！ とても間に合わない！
ここしか隠れる場所がない！
さっき発射されたミサイルの発射管だ。空洞になった発射管に、トラは飛びこんだ。
「とおおッ！」
４０センチ四方の縦穴に潜りこむ。
バタン！
すぐさま蓋をした。
完全防御―――
「う熱ッチィイイイイイイイイ！！」
０．４秒で脱出。
全身をヤケドしたトラが、ただちに外へ飛び出してきた。
超高温の内部。
とても入っていられない。
『背中……』
『背……』
『つかまえた……』
ザアアア！
ブロックが迫る――――――
させるか！
「うるああああああああ！」
ズドォン！
ズドォン！
向かってくるブロック２枚を、ドシンと踏みつけた。
『な……』
『う、動けない……貴様』
ミサイル発射管の蓋に食いこむブロック。超重量の長靴に踏まれ、水な義肢のパーツが鉄板にめりこんだ！
「あるあああああああああああ！」
ズドン！
ドガン！ ゴォ！ ゴッ！
ズドォン！
ガギン！ ズドン！ ガゴォン！
ゴォ！ ゴッ！
ズドォン！
ドガン！ ゴォ！ ズドォン！
次々とブロックに蹴りを見舞っていく。
甲板のあらゆる場所！
手すり。
砲台。
ハッチ。
ブリッジの装甲。
逃げまどいながら、追ってくるブロックを蹴りつける、踏みつける！
１枚！
また１枚！
甲板のいたるところへ、水な義肢のパーツをめりこませていく。
「くらえやああああ！」
バガン！ ガン！
ゴガン！ ドッ！
スカッ。
バギン！ ズドゥ！ ガン！
ゴガッ！ ゴォ！ ガン！ ゴオン！
あるときは空振り。
あるときは何発も何発も蹴りこんでようやく。
ある場所は、何度蹴ってもまったく凹まない……
知ったことか！
「ハァハァ！ ぬああああああああ！」
走る走る。
蹴る、蹴る。
踏みつける、踏みつける！
ドガッ！
ドガァ！
『や、やめろ！』
『やめろ足枷、やめさせろ！』
『ぬ、抜け出せない』
『やめ……』
最後のパーツが……
ドギャッ！
ドギャッ！
ドガッ！
３度の蹴りによって、デッキの装甲に食いこんだ。
「ハー、ハー！ ハー！ ゼー！ ハー！ ハー！」
心臓が破れるほどの脈拍。
肺がパンクするほどの呼吸。
もう死にそうなトラ……
甲板はもう穴だらけだ。
艦のあちこちに、無数のブロックが埋めこまれている。
それぞれのパーツが、なんとか抜け出そうとしているらしい。ギシギシギシと金属をこする音が、あちこちから聞こえる。
だが自由に動けるブロックは、もう見当たらない。
た、助かった――――――
「ハァー！ ハー……！ は、はは、ざ、ざまあみやがれ……」
いまにも倒れそうなのを踏んばりながら、トラは勝利を確信する。
―――が。
水平線の彼方から、なにかがやって来るのが見えた。
「あ……なんだ……？」
遠すぎてよく見えない。
だが、なにかが飛んでくる。
３つ、なにかが……
「ぎょえ！」
飛び上がるトラ。
ミサイルだ。
空気を引き裂くような高音を奏でながら、３発のミサイルがこちらに飛んでくる。
