第７４話 「クラッシュ」
「う！ い、イヤ……あ、あぶ、う、ぷはッ！ ぷぺッ、ぺ……」
ニニコの口に、水な義肢の爪を突っこまれた。
口内に広がる鉄のにおい。
なんとかツメから逃れようと、ニニコは抵抗する。だがどんなに懸命に首を振っても、ツメは口から出ていこうとはしない。
痛い、痛い……！
「ケヘン！ ゲふぇ……は、はにを……！」
猛烈な吐き気。
暴れすぎたせいで、ニニコの口が切れた。また血―――今度は、ニニコ自身の血が口からこぼれた。
「あはははは。せっかく拭いてあげたのに、また血だらけになっちゃいましたねえ」
「ごろじてやる……おええ！」
「ママに逆らうからよ。マジでムカつく……！」
と――――――
兵士たちの声がした。
通路からだ。
「博士！」
「動かないで下さい！」
「そこで止まりなさい、博士！」
出口の向こうで、水兵たちが叫んでいる。
博士、と。
「博士！ あなたを拘束します、どういう意味ですか！」
「クソッ！ お母さまの命令は捕獲だ。撃てねえぞ」
「構うか、構うかよ！ オレは誰！？」
「なんですか、一体……？」
ニニコをいじめていたマリィが、声のするほうへ首を向けた。
通路の向こうで、なにか起こっているらしい。
男たちのさわぐ声がする。
「やかましいですねえ。さっきの彼ら、なにをモタモタしているんでしょうか？ なに……博士って」
ぴくり。
そこまで言って、マリィは眉をひそめた。
……博士？
まさか、フゥのことでは？
※ ※
「博士！ ここは通しませんぞ！」
「どうしてもってんなら、俺を倒せ！」
司令室に面するせまい通路で、フォックスは水兵らに行く手を阻まれていた。
「どいていただけませんか？ 急いでますの」
フォックスは白衣を左手にぶら下げている。いや、なにかを白衣に包んでいるらしい。なにを持ってきたのだろうか。
マクラくらいの大きさの、重そうななにか……
「博士！ それはなんです、こちらによこしなさい！ ギャハハ！」
「早くしろ、中身はなんだ！ 見せたら撃つぞ。あ、ちがう。見せなかったら撃たないぞ、いや」
屈強な大男たちが、撃つの撃たないのとわめきながら近づいてくる。明らかに、ハイドランジアのトリップ状態だ。
フォックスは怯むこともなく、つぶやいた。
「ここにいる野郎どもの、アゴはどこだ？」
『あっちにも、こっちにも』
バキバキバキバキバキバキバキバキバキ！
バキバキバキバキバキ！
「ぐぎゃ！」
「ゴァ！」
「ギャ……！」
目にもとまらぬ速さ！
" 焼き籠手 " が水兵たちのアゴに、右ストレートを見舞う。完全にオートでだ。
しかも、まるでヘビー級のボクサーのパンチだ。
それが３０連撃！
ブっ飛ばされた海兵たちが、バンバンと壁にたたきつけられる。１０秒もしないうちに、全員をノックアウトしてしまった。
もう立ちはだかる敵はいない。
司令室のなかへ、フォックスは踏みこむ。
その目に、マリィの姿をとらえた。
水な義肢に拷問されるニニコを、フォックスはじろりと睨む。
「探したぜ、サルガッソ」
圧し殺すような声で、フォックスがつぶやく。
悪魔のように冷たい声。
右手の籠手が、ガシャリと音をたてる。
左手の白衣の包みもだ。
ガシャリ、と音をたてた。
