第５８話 「ワーストケース ＆ ワーストマン」
「そ、そうだ……ハイドランジアだ……」
レインショットの船室に、悲痛な声が響く。
昼にフォックスと密談をしていた、あの部屋にだ。
レインショットはいま、右手に拳銃を持ったまま無線機を操作している。軍のものではない、彼の私物の無線機だ。
とてもとても焦っている。
「お、おい聞いているのか沈没屋！ ハイドランジアだよ！ ピンクと青の……そうだ、ピアスのだ！」
「その処分をバーベキューファイアに依頼したんだ。は……なんだって？ 放火魔バーベキューファイアだよ！ あの放火屋だ！」
「な、なぜってなんだ。私が密航を手引きしたんだ…………いや、だから！ いまこの艦に、バーベキューファイアが乗ってるんだ！」
顔中に、冷たい汗をかくレインショット。
通話相手にわめきたてる。
「バーベキューファイアの話などどうでもいい、ハイドランジアだ！ ちがう、もう処分するとかいう問題じゃないんだ！」
「私が軍艦にハイドランジアを持ちこんだことが、医務官に露見してしまったんだ……！」
「ついさっきだ！ 私の部屋にやってきて……医務官がだよ！ 医者が私の部屋に来て、昼間の大騒動について聞いてきたんだ」
「な、なに？ 経緯なんか、どうでもいいだろうが」
「待ってくれ、切らないでくれ！ ひ……昼間のことだ。水兵のひとりが、ハイドランジアをキメて大暴れしたんだ。そいつはいま、医務室に拘束されている」
「その水兵が、酩酊しながら言ったらしい。ジョンソン少佐から買ったと……信じられるか？ トリップしたベロベロの状態でだぞ！？」
「も、もちろん私は知らん。私の部下だ。部下のだれかが、船員に横流しをしていたらしい……」
「心当たりもなにも……ぜ、全員あやしい！ 誰かなんてどうでもいい、全員殺してやる……！」
「は？ それから？ そ、そうなんだ。それで医務官が、私の部屋に来て言いやがったんだ。まさかとは思うが、事実確認をしたいと」
「それでどうしたって……いまここで死んでるよ！ ハァ！？ 医者がだよ！」
レインショットの部屋に、医務官３人が横たわっている。
死体となってだ。
いずれも胸を撃ち抜かれている。彼らの白衣は真っ赤に染まり、床に大きな血だまりを作っている。
１０分前、レインショットが彼らを射殺したのだ。
なんという……
なんという、浅はかなことを。
「し、死体の始末だって？ 不可能だ……医務官がいなくなったとなれば、すぐに艦内の捜索が始まるだろう……」
「死体を海に捨てる！？ 冗談じゃない！ 確実にだれかに見られる……」
「い、いや、たとえ見つからなくても時間の問題だ。このまま帰港したら、すべてが露見してしまう」
「た、助けてくれ。もう艦ごと隠蔽するしかない。頼む、サルガッソ。この艦を沈めてくれ」
「まもなく倉庫でバーベキューファイアが、火災を起こす手筈になっている。ハイドランジアが燃えたあたりで、スプリンクラーが作動するようになっているんだ。作動しないように、私は電気系統に細工をする……」
「あとは炎上するに任せて、君は艦を沈めてくれればいい。私はなにも知らないフリをして、救命ボートで脱出する」
「だ、だが、この艦にはアレが積んである。アレだけは絶対に持ち出さなくては……アレを失ったら、私は再起できなくなる！」
「私が！？ 持って行けるわけがないだろう！」
「た、たのむ。君なら運び出せるだろう？ き、君のアイテムなら出来るだろう？ 私が売ってやったあのアイテムだ」
「ま、まさか！ 恩に着せてるわけじゃない。これは取引だ。アレは４本ある。そのうちの１本を報酬にしよう」
「２本！？ わ、わかった。頼む……ああ、現在の船の座標は……」
「４時間！？ そ、そんなにかかるのか？ い、いや、わかった。４時間後だな……わかった。急いでくれ、急いで来てくれ……」
……さて。
これ以上、レインショットの会話の内容を記載するのは、本当にムカつくので省略させていただきたい。
以下、このクズ野郎のしでかした罪を列挙する。
① ピアス状の麻薬、ハイドランジアの焼却をフォックスに依頼。
② ところが密輸のことが露見しそうになり、医務官３名を射殺。
③ しかたないので艦を沈没させて、まるごと証拠隠滅するつもり。
④ なにかはわからないが、まだほかにもヤバいものを隠してる。
⑤ 自分は、なに食わぬ顔で脱出・生還するつもり。
⑥ サルガッソだか沈没屋だか、またヤバそうなのを召喚した。
７つの大罪にはひとつ足りないが、お約束しよう。
レインショットは地獄に行く。
とてつもなく惨い方法でだ。
