第５２話 「オゥ マイ フリーキング ゴッド」
槍の雨！！
“ 咲き銛 ” が、槍を何十本も伸ばす！
ルディのコートが、八つ裂きにやぶれ飛んだ。
その下から現れたのは、巨大なアイテム。
前面にも、背面にも、無数のトゲを生やしたアイテムだ。そのトゲが、四方八方、槍のように伸びている。
ルディの周囲、ありとあらゆる物に槍が突き刺さった。無事なのは祭壇だけだ。シーカが腰かける長椅子も、機関銃で撃たれたみたいに穴だらけになった。
シーカは無事か？
ガキン……！！
「お、お、お……」
無事だ。
顔面に向かって伸びてきた槍を、朽ち灯で防御した。
「ギリ、ギリ、ギリ……」
歯を軋り、ルディを睨む。
こうなったらシーカは怖い。
朽ち灯の掌が、ボゥと光る。
やる気だコイツ。
しかし、ルディの様子がおかしい。
なにやら、ガクガクと全身を震わせているではないか。
「お、お、お、いまフォックス博士は、この少佐の名を……」
ガクガク。
ガクガク。
「い、いまフォックスはなんと言った……？ この中尉を、なんと呼んだのだ……？ 穢卑面よ……」
『はじめはジョンソン少佐と言ったな。次に、レインショット中尉と言った。もしかしてこの男が、お前の探していたレインショットか？ ケケケ！ 見つかるときは、あっさり見つかるものだな』
「な、なんということだ……！」
ルディの様子は尋常ではない。
ぶるぶると、手足まで痙攣しているではないか。
「あ……え？」
がしゃん。
シーカが左手を下ろした。
（槍はもう飛んでこないみたいだな。あんな何十本も、おどかしてくれるぜ）
（それより、ほんとにルディが心配になってきたよ）
（フォックスがなにか言ったらしいな。レインショットとか。なんのこっちゃ？）
（ていうか少佐？ 中尉？ どっちなんだ）
しばらく怪訝な顔でルディを睨んでいたが、もう危害はないと見たのか、シーカはまた無表情に戻った。
と！
「シーカくん！！」
バッ！！
突然、ルディが振り向いた。ふたたびアップで迫ってくるドクロ仮面。
「う、おっ！」
ビビるシーカ。
「取り乱してすまない、シーカくん。申し訳ないのだが、私たちは出かける」
「え……ど、ど、どこに？」
「空港だ。いますぐ航空券を予約せねばならん。君はここで、私が帰るのを待っていてくれたまえ」
「あえ、おえ？」
「トラくんたちは私が連れてこよう。たぶん１週間くらいで帰れると思う」
「で、で、で」
「それから、うちの修道女たちが君にキャイキャイ言ってたようだが、妙なちょっかいを出さないように。絶対に出さないように」
「ほ、ほ、ほ」
「おっと言い忘れた。ウチの教会のミサは、毎朝７時からなので遅れないように。では行ってくる」
「ね、ね、ね」
「ああ、それから……修道女にちょっかいを出さないこと。いいね。では行ってくる」
「め、め、め」
まったく会話になっていない。
何度も修道女のことで念を押して、ルディは背を向けた。
「ほ、ほんとに、行く、行くの？ お、お、俺も……」
引きとめるシーカに、ルディは一瞥もくれない。
もうすでに出かける気満々だ。
『ちょっと待て、貴様どこに行くつもりだ！ おい、咲き銛！ どこに行く気だ！』
煙羅煙羅も怒る。
『申し訳ありません、煙羅煙羅。ルディ神父の人生に関わることなのです。話のつづきは戻ってからにさせていただきます。では、ごゆっくり……』
あくまで丁重な咲き銛。
出かけるのはもう決定事項のようだ。
『待て、レインショットとはなんだ！？ おい！』
煙羅煙羅の叫びに、もはや咲き銛は反応しない。
バタン！
勢いよくドアを開けて、ルディ神父は出て行ってしまった。
シーカは？
穴だらけになった礼拝堂に、ぽつんと置いてけぼりだ。
蝋燭の明かりが揺れる。
わけもわからず、取り残されるシーカ。本当になにも教えてくれないまま、ルディは行っちまった。
「ちょ、ちょ、ちょ……え、えん、煙羅……」
困った様子で、煙羅煙羅に助けを求めるシーカ。
煙羅煙羅はしばらく考えこみ……
『ふぅむ……まあ、ヤツらに任せようか』
安易な結論を出した。
※ ※
「誰かいないのかね！ 車を出してくれ、空港に向かう！ それからケヴィン議員に連絡をとってくれ！」
早足で廊下を歩くルディ。
興奮した様子で、大声をあげる。
「シスター・レオ！ シスター・ケイト！ どこにいるのですか！？」
廊下の奥から「はーい神父様」と返事が聞こえた。
若い女の声だ。
ぱたぱたと、スリッパの音が近づいてくる。
『ルディ神父、ようやく見つけましたね……ようやく、レインショットを殺せます』
「そうだな、殺してやろう咲き銛。殺してやろう」
物騒な咲き銛。
ルディも、神父とは思えないセリフをくりかえす。
「神よ……感謝いたします。ようやく会えるな、レインショット……会ったこともないお前を、なんど夢に見たことか……！」
はあ。
はあ。
「穢卑面よ。このままヤツの姿を捕捉しつづけてくれ。絶対に見失うなよ……！」
『ケケケ！ 船の上にいる男を、どうやったら見失えるのだ？ ケケケ！』
けたたましい穢卑面の笑い。
仮面の笑う様子は、ルディが笑っているようにしか見えない。
『ケケケ、ルディよ！ お前のことはキラいだが、お前の殺人は見ていて楽しい！ 面白くなってきたぞ……！』
さて、さっきの礼拝堂では……大さわぎになっていた。
煙羅煙羅に、信じられない異常事態が起こっていた。
とてつもなく、おそろしい事態。
最悪の、最悪の事態だった。
『あ……あ……』
パキ……
パキパキン！！
悲鳴。
煙羅煙羅の、身を切られるような悲鳴。
パキン！！
パキン！
パキ……！
『わ、我の、体が……』
身を切られるような、ではない。
実際に、煙羅煙羅に亀裂が走っていく。
鉄よりも頑強な装甲に、無数のヒビが入る！
パキパキ！
パキン！！
「ままま、かかか、こっ、こっ……！！」
シーカもパニックになっていた。
こんなのどうしていいかわからない。ルディに助けを求めるしかない！ あたふたしながら、シーカは礼拝堂を飛びだした。
「ル、ル、ル、ル、ルディ！」
パキパキ！
パキパキ！
彼の左肩では、煙羅煙羅が恐ろしい姿に変わりつつあった。
恐ろしい姿にだ。
