第４５話 「ナイスキャッチ」
「早速ですが、お引き取りを。俺の世界から、今すぐにだ」
ゴォン！
ドドドド……トレーラーが荒野を走る。
※ ※
猛スピードで走るトレーラーを、朝焼けの太陽が照らす。
なんと、そんなに時間が経っていたとは……地平線から朝日が射しこみ、運転席のフォックスは目を細めた。
「くそ、まぶしい……！」
大揺れする車体。
サイドミラーには、コンテナから破片がバラバラと落ちていくのが見えた。しかもコンテナの上で、ニニコの触手がちょろちょろ動いてるのも見える。
「い、いったい後ろで、なにしてやがんだぁ？」
パチパチと、バックカメラのスイッチをオンオフするが、モニターには何も映らない。
「くそッ、なんで映らねえんだ！ このポンコツが！」
トレーラーは止まらない。
振動が激しくなる。
※ ※
「こんにゃろ、たたき落とすぞコラぁ！」
「ふっ、だは！」
ドガッ、ドガ！
ドガ、ダゴッ、ボゴッ！
トラとシーカの取っ組み合い。
おたがい、メッタ打ちだ。
ズギャ！
バキン！
長靴が、コンテナのバックカメラを踏みつぶした。もう、なにも映せないだろう。
トラの長靴は、コンテナに貼りつくために使えない。
シーカの左手は、コンテナに刺さっていて使えない。
ひとりは壁に立ち、ひとりは壁に刺さっている。あろうことか、その状態で殴り合いだ。
人類史上、もっとも奇妙な肉弾戦がくり広げられていた。
シーカはやはり、拳法かなにかの心得があるのだろう。両手で殴りかかってくるトラに対し、無理な体勢からでも蹴りを放ってくる。
パンチだ！
キックだ！
もう収拾がつかない。
「ネ、ネジ。か、返せ！」
「俺に言うな、上のラウンドガールに言え！ ウガッ、痛てぇ！」
ドガ！
ドガ、ドゴ！
「あ、危ないわ！ トラ、シーカ！」
コンテナの上では、ニニコが乱打戦を見下ろしていた。
必死で叫ぶが―――
「サンキュー教えてくれて！ オラァ！ お前こそパーツ返せ、ボケ！」
バキャ！
ガン！
「ぐあ！ か、返し、返しかた、なんて、し、知らなガハッ！」
ゴン！
バキッ！
「だったら八つ裂きにしてやる！ バラバラの死体をくまなく調べて、パーツを探してやる！」
ドガッ！
ドガッ！！
大立ちまわりが続く。
次の瞬間！
ドドドド……ガッ！！
なにかに乗り上げたのか、トレーラーが激しく跳ねた。
衝撃！
バキン、バキバキ！
最悪の事態だ。
ついに長靴の重さに耐えきれず、扉の片方がまるごと外れた。
「うお！？ あ――――――ッ！」
トラはそのまま、地面に落下……
しなかった。
運よく、コンテナの中に転がり落ちた。
ズドォン！
「ガン！ うおおおおん、痛てえ！」
トラの悲鳴。
車から落ちなくてよかったが、コンテナで頭を強打した。気を失うほど痛い。
外れた扉は、地面にバウンドして粉々に砕け散る。
バランバラン！
ガラン、ガラン！！
それと同時！
「キャ……！」
コンテナから、ニニコが落下した。
「わ、わ！ ニニ…………おぶッ！」
ガシィ！
シーカが右手を伸ばし、ニニコを抱きとめた。ナイスキャッチ。
「ひー！ ひー！」
パニック状態のニニコ。
シーカにしがみつき、叫びまくる。
「ぐ！ お……お、重、おも……！」
苦悶の表情のシーカ。
ニニコの全体重が右手にかかる。
い、い、痛い……！
『小娘！ 我のパーツを返せ！』
ブシュウ！
煙羅煙羅が、また煙を噴きあげた。
「ヒー、ヒー！」
「あ、あ、暴れる、な！ お、落とす！」
じたばた！
ワーワー！
『返事をせよ、娘！』
「ヒー、ヒー！」
「く、く、苦し……」
じたばた！
ワーワー！
『おい、聞いているのか！』
ブシュウ！
だれも聞いてない。
本当に収拾がつかなくなってきた。
一方、コンテナの中では―――
「ぬう、痛ててて……」
コンテナ内に転がされたトラが、頭をさすりながら上体を起こした。思いっきりアタマを強打した。
「くそ……うわ、扉がない！」
コンテナの扉が、開きっぱなしなのかと思ったら違った。左の扉が、ごっそり消えてやがる。シーカと、ニニコと、煙羅煙羅のわめき声が丸聞こえだ。
なんか、めっちゃモメてるっぽい。
「くそっ、ぶっ殺してや…………あン？ なんだこりゃ？」
右扉に、なにかがある。
だが暗くてよく見えない。
「なんだ……？ うわあ！！」
朽ち灯だ。
コンテナの扉から、朽ち灯が生えている。
いや、コンテナを貫通して突き出ている。
『こんなバカな……我がこんな、こんな醜態を……』
なにやら呟いている。
じつに、弱々しい口調だ。
あの恐ろしい悪魔の籠手が、まるで……まるで、ただの籠手のようだ。
『間違いだ……これは、なにかの間違いだ……』
「てて、てめえ！ なにが間違いやねん！」
ブチ切れのトラ。
掴みかからんばかりに怒鳴りたてる。
「もとはと言えばお前のせいで……俺のパーツ返せ、このキッチン手袋！」
トラの怒号も、朽ち灯にはぜんぜん聞こえてないらしい。
朽ち灯は、がちゃがちゃと指を震わせるばかりだ。
『いや、まだだ……アモロだ……アモロならば……』
がちゃ。
がちゃ。
『煙羅煙羅の呪いを解けるはず……』
ガチャ。
がちゃ。
……いま、なんて言った？
「おい聞いとんのか！ いい加減にしねえと…………はい？」
耳を疑う。
いま、なんと？
呪いを、解ける？
呪いを解ける！？
ドドドドドオ！
現在、トレーラーの時速は９０キロ。
いや１００キロ。
いや、９５キロ……
ドドドドドドドドドドオ！
