第４３話 「クリムゾン」
「ト、トラ……なにを……」
「うるせーんだよ、クソガキ」
とつぜん、ニニコを突きとばしたトラ。
さらに信じられない言葉を言い放つ。
「さっさと失せろ、厄病神が。そもそもお前にこんなとこ連れてこられたせいで、俺が追いつめられてんだろうが」
「な、なにを……なにを言うのトラ」
「気安く呼ぶな！ 足手まといなんだよ、消えろ！」
「あ……あ……」
耳を疑うニニコ。
「チッ。もういいや、勝手に死んじまえ」
トラの舌打ち。
ニニコに背を向け、視線をシーカに戻す。いや、煙羅煙羅をにらむ。
「こんな煙たいアイテムは初めて見たぜ、炊飯器炊飯器」
『まさか我に言っておるのか、でくの坊でくの坊。いますぐネジを返せ』
しゅう、しゅう。
「そりゃシーカ次第だな。よう、俺とフォックスのブロック２枚と交換ならいいぜ」
ネジを見せつけるトラ。
「だ、だ、だ……だまれ」
しかしシーカは、ネジなんかに目もくれない。
すごい目でにらみ返してくる。
「ニ、ニ、ニニコに、よ、よ、よくも」
「朝までかかりそうか？」
再度、挑発するトラ。
「こ、こ、殺す」
「いきなり口が達者になったじゃねえか。けどな、誰もそんなこた聞いてねえよ！」
「トラ……」
おそるおそる、ニニコはトラの名を呼ぶ。
まだ彼女は逃げていなかった。
「あのな！」
とうとう、トラの怒りが絶頂に達する。
「失せろってんだろ！ 小汚ねぇガキめ、洗濯槽に放りこむぞ！」
天井が割れるほどの大絶叫に、ニニコは……
怯まない。
まったく、引き下がらない。
「私を逃がすために必死なのね、トラ」
「は……え！？」
ビクリ！
今度はトラがたじろぐ。
「な、なに言ってんだ！ そんなわけあるか！ ちゃうわ！」
図星。
冷静にトラの心理を見透かす、大人なニニコ。
一方、大馬鹿野郎はテンパる。
「ちがうぞ！ 本当にお前が邪魔なんだぞ！ なぜなら……」
取り乱す。
ニニコはなにも言わず、トラに歩み寄ると……
「ちゅっ」
トラの指に……いやネジに、口づけをした。
「な……ちょっと！？」
トラが叫ぶ。
いきなりなにを！？
「ん……ぷは」
小さく息を洩らして、ニニコの唇は、ようやくトラの指から離れた。
……あれ？
トラの指から、ネジが消えている。
ネジがどっか行った。
「むぐむぐ。ンー、ン……ごく。ネ、ネ、ネジ、うまいぃ……」
信じられん。
喰いやがった、このバカ娘。
なぜか朽ち灯のマネをしている。
「ア――――――ッ！ このバカ！！」
「うげ！」
『な……！ き、貴様！』
トラが悲鳴みたいな絶叫をあげる。
シーカも、煙羅煙羅もだ。
「ひ……あ……！」
ドクン！
ニニコが小さなうめき声を漏らした。そしてお腹を押さえて、震えはじめた。
「あああ、ああ……！」
「おいおいおい！ どうした、腹が痛いのか！？ オイこれどうすんの！？」
「ま、ま、ま、ま！ か、か、か、か……」
パニックになる男ふたり。
情けない……
「みゃ」
小さな口をいっぱいに広げて、天井を仰ぐニニコ。
「みゃああ！」
ぶわああ！！
スカートから触手が１２本、天に向かうように飛びだした。
ズズズズ……
かたびらが赤く、血のような赤色に染まっていく。
“ 真っ白闇 ” の、６色目だ。
「あ……赤だわ、すごい」
はあ、はあと息を切らすニニコ。
真っ赤な触手が、ユラユラと宙にたなびいている。
「パパ、ママ……」
「こっちがすごいと言いたいわ！ ビックリさせんじゃねえよ！」
「あ、は、あああは、はは、は、は、は……」
怒るトラ。
なんか笑いだすシーカ。
『シーカ……！ この娘を取り押さえろ。こ、この娘を……』
しゅう、しゅう、しゅぴ―――ッ！
煙羅煙羅が、ヤカンのごとく大量の煙を吐き出した。煙羅煙羅も困っているのか、最後まで言葉が出てこない。
「もっと食わせろ、シーカ～」
ニニコは正真のバカだった。
まだ朽ち灯のモノマネを続けている……
「正真のバカか、お前は！」
「あ、あは、はははは、ははは……！」
怒るトラ。
けたたましく笑うシーカ。
そこへ――――――
ドォオオオオオオオオオオオオン！！
ガシャアアアアン！
「今度はなに……ゲッ！」
「わあ！」
ズドォ！
ガラス壁をブチ破り、トレーラーが飛びこんできた。
散乱する破片、破片、破片。
もうメチャクチャだ。
