第３６話 「ソゥ ベリー バッド」
『なにがおかしい、シーカ……』
ガシャ……！
“ 朽ち灯 ” が高く持ち上がり、シーカの頭をがっしりと掴んだ。
『今度はどの部位を壊してやろうか』
「う……あ！」
シーカの笑いが止まる。
引きつった彼の口元が、そのままの形で固まった。
『言語中枢を半分残しておいたのは、失敗だったか？ 身の程もわきまえられん頭なら、もう必要あるまい』
おそろしい声。
『いっそ前頭葉を消し去ってやろうか？ 美味かったぞ、お前の脳は……』
「わ、わ、わか……わかりま……」
シーカの表情は恐怖に満ちている。
……脳？
彼の喋りかたが急に変わったのは、朽ち灯に脳機能を食われたから……なのか？
ガチャン。
朽ち灯が、ゆっくりとシーカの頭を放す。
『よろしい……では、ただちに作戦を継続せよ』
『まずは真っ白闇を食う。次は、煙羅煙羅を喰う』
『ニニコも食う。焼き籠手の女も食う』
『この男は殺すな。ただし、もう二度と立てない体にしてやれ』
『その次は独楽を喰いに行く。その次は……』
先々の計画を語りだす朽ち灯。
素直になったシーカを見て、ようやく落ち着いたらしい。
だが……
「なぁシーカ、お前のノルマは？ なにを、何回だ？」
話の流れをまったく無視して、シーカとの会話をつづけるトラ。
……なぜトラはいちいち、朽ち灯の神経を逆なでするような言動をとるのか。
『答えるなよシーカ。我は主人で、お前は騎馬だ。馬はしゃべらない。わかっているな？』
恐ろしい朽ち灯。
「シーカってばよ。お前のノルマは？」
恐ろしいトラ。
シーカはだまっている。
朽ち灯に従い、じっと黙秘している。
代わりに、朽ち灯のしゃべること、しゃべること。
『フン。冥途の土産に教えてやろう。我の呪いは、１億２３４５万６７８９回、意味のない破壊を行うことだ』
「さっき脳ミソがどうとか言ってたな。朽ち灯になにされたんだ、シーカ」
『脳のブローカ野を破壊してやった。と言っても、無学な貴様にはわかるまいな。言語を中枢する……』
朽ち灯を無視し続けるトラ。
朽ち灯も、無視されていることを無視している。
「シーカ。お前のノルマはなんだ？」
だんだんトラの声は大きくなる。
だが、シーカはなにも答えない。
いやいや。
ノルマなら、朽ち灯がさっき言ったのに。
「……」
シーカの顔色は変わらない。
まったくの無表情だ。
黙っていろという命令を、忠実に守っているのだろうか。
「あああああ！ なんか答えろ！ 俺のガマンがいつまで保つと思ってやがんだ！」
怒号。
とうとう、トラは叫ぶ。
「……」
それでもシーカは答えない。
トラに視線を返し、そして……首を横にふった。
『いい子だシーカ』
満足げな声をもらす朽ち灯。
「悪い子だ、シーカァ！ 俺は脳ミソだけじゃすまさねえぞ！」
ブチ切れるトラ。
絶叫！
「もうガマンできねえぞ、たっぷり可愛がってやる！ ケツの穴までメチャクチャにしてやる！！」
すげえことを言いだした。
……メチャクチャである。
