第２５話 「ブラックホワイト」
「ぬわ！ なんだなんだ？」
「はなしてえ！」
触手がトラの体に、ぐるぐると巻きついた！
おもわず悲鳴をあげる。
なに？
なにこれ？？？
ぐにょぐにょと黒い、ゴムみたいな感触の……マジでこれなによ！
少女のスカートから、あとからあとから現れる触手。トラの首、腕を絡めとり、ギュウと締めあげる。
「痛だだだ！」
タコに関節技をかけられるみたいに、トラが触手に縛りあげられた。
う、動けない！
「聞こえないの！ 離して！」
「ど、どの口が言いやがる！ そっちこそ離せ！ な、なんなんだよコレ……く、くるし……」
叫ぶトラ。
叫ぶ少女。
喚きちらす２人……
と。
ドパンッ！！！！
背後の壁が、砂状に崩れた。
サラサラ、ガラガラと崩れるコンクリ壁。
大量の塵と化すコンクリート。石の粉が、もうもうと立ちこめる。白煙のむこうから現れたのは―――
現れたのは、シーカ。
ボウと " 朽ち灯 " の掌が、煙幕ごしに赤く光っている。
「あ、あ……」
女の子が怯え、小さな両手をぎゅっと握る。
シーカに恐怖しているらしい。
シーカは、少女を見つけ……
「ニ、ニ、ニニコ。つか、つかまえ、た、た……」
……ちょっと待て。
なんだ、この口調は？
一方、トラ。
「ちょっと待てよ、なにが起こってる！？ 誰かいるの？ どちらさん！？」
トラは “ ぐにょぐにょ ” に絞めつけられ、首をねじ曲げられている。
状況がぜんぜん理解できない。
「いえ違うんです！ 僕はべつに女の子を襲っていたわけではなくて……聞いてます！？」
暴行魔と間違われたのではたまらない。
必死に弁解する。
そんなトラを無視し、 “ 朽ち灯 ” の声が路地裏に響く。
『 “ 真っ白闇 ” よ。どうしたことだ、その黒さは？ おい……聞いているのか』
がちゃがちゃと指を鳴らして、朽ち灯が語りかける。
―――マッシロヤミ？
その言葉に反応するように、ズルズルと触手が波打つ。
少女のスカートが、ぶわりとまくり上がった。
そのフトモモには、アイテム。
太腿が、アイテムに覆われているではないか。
これが真っ白闇か？
「長靴」や「朽ち灯」とくらべれば、すとんとシンプルなデザイン。
その側面に６つ、縦にならんだ穴から生える触手が、ヘビのように蠢いている。それが左右、ぜんぶで１２本だ。
ぐにょぐにょ。
ひゅるひゅる。
「ムゥ～！ ほ、ほどけ……」
触手に締めつけられ、トラはもがく。
「ひ、ひ……」
女の子はそんな声など、まるで耳に入っていないらしい。真っ青に凍りついた表情で、怯えた目をシーカに向ける。
シーカは、無表情で女の子を眺め返すばかりだ。
いや、無表情ではない。
ひくひくと目を歪ませている。まるで痙攣のように、口元がそわそわと動いている。
ひく、ひく。
「ニ、ニ、ニニコ……」
やはり口調がおかしい。
つっかえるように言葉が震えている。
吃音のよう……だが、以前のシーカはそうじゃなかったはずだ。
近づいてくるシーカ。
今度はしゃべらない。
なにも言わず、まっすぐ少女に向かってくる。
「や、やめてシーカ。やめて……」
女の子がおびえて後ずさる。
混乱する少女の心が伝わったのだろうか、トラを拘束する " ぐにょぐにょ " が緩んだ。
「ぷは……！ はぁ、はぁ、はぁ！」
ゆるんだスキを逃さず、トラは首に巻きついた触手を引きはがした。深呼吸……ぜいぜいと息を荒げるトラが、見覚えのある男を見つけた。
「はあはは、ひ、ひでえ目にあったぜ……アッ！ て、てててて、てめえ！」
ノドが裂けるほどの絶叫。
憎っくきシーカが、目の前にいるではないか。
「あ、あれ？」
シーカも、トラに気づいたらしい。
にこやかな表情を浮かべて、声を震わせる。
「あ、あ、ああ、あのときの…………やあ」
ニッコリ。
すごくフレンドリーな返し。
「おああああああああああああああ！」
ズドォ！！！！
トラが石の地面を踏み砕いた！
ブチ切れた！
振動する窓、壁、柱、そして少女……
「みな殺しだァああああああああああああああ！」
トラが叫ぶ。
「いやアアアアア！」
少女も叫ぶ。
３人の温度差ときたらどうだ。
