弱かったので鍛えすぎた結果、僕は冒険者になった
ステータス。
それは、この世界における『絶対』である。
個々人の強さ、才能、技能、それらを絶対的な数字として表す、神が創った仕組み。
ステータスを伸ばす方法は3つ。
1つ目は、単純に位階をあげていくこと。
2つ目は、現在では禁術とされる術式や薬を使うこと。
そして最後に──努力を重ねること。
◆◇◆◇◆◇
そうだ、弱いなら強くなればいい。
僕がこう思い至ったのは、5歳の春頃。村の同年代の中では最も体が小さく、力も弱かったため、僕はよくいじめられていた。
当時のステータスはこんな感じ。
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NAME：アドルファ・ヴァルトザイト
AGE：5
TAL：なし
Lv：0
HP：9／9
MP：9／9
CON：【×××の呪い：虚弱体質Lv.3付与】
DEX：15（-7）
AGI：19（-7）
STR：17（-7）
VIT：15（-7）
INT：16（-7）
MIN：15（-7）
SKILL
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という、とても貧弱なものだった。一般的な5歳児でも、大体合計が65〜70くらいだというが、僕のはどうしてか、全てのステータスが『-7』されているので、合計55だ。当然、寄ってたかって来られては抵抗のしようがない。
そんな日々に嫌気がさした僕の取った行動は、ただひたすらに体を鍛えることだった。
毎日、村の外周を10周。腕立て伏せ50回。腹筋50回。スクワット50回。プランク5分。
これを1年続ける頃には、2倍の量ができるようになっていた。
さらにもう1年続ければ、その2倍。
さらに1年続ければ、さらにその2倍……と、順調に僕の体は鍛え上げられてきた。
流石に5年も経てば、それ以上トレーニング量を増やすことはできなかったが、そこは土嚢を2、3個使ったりしながら負荷を増やしていった。
そんな生活を続けて10年。僕が15歳になる頃には、それこそ村一番の身体能力を誇るほどになっていた。
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NAME：アドルファ・ヴァルトザイト
AGE：15
TAL：なし
Lv：0
HP：47／47
MP：41／41
CON：【反転・×××の祝福：肉体強化Lv.10付与】
DEX：36（+14）
AGI：44（+14）
STR：48（+14）
VIT：33（+14）
INT：19（+14）
MIN：27（+14）
SKILL
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正直、自分でもどうしてこうなったのかわからない。普通の15歳であれば、合計はせいぜい100いくか行かないか程度らしいが、僕のはそのおよそ3倍だ。
しかも、以前は【呪い】とついていた何かが、【反転・祝福】になっているのも謎だ。ここ10年で特別なことといえばトレーニングくらいしかしていない。唯一心当たりがあるとすれば、トレーニング場所として、村の近くの森で見つけた、妙に神聖な気配を感じさせる池を使っていたくらいか。あそこにはとても世話になった。水分補給をしたり汗を流したりと、何かと便利だった。
どうやらこの頃には、『異常なほど努力を重ねすぎて、ステータスがぶっ壊れた奴がいるらしい』と、近隣の街で噂が広まったらしく、何人か冒険者ギルドから冒険者がやってきたことがあった。
正直言って、僕には武術の心得など全くない。村の警備を任されている狩人のおっさんは、1回伸してからそれきり目も合わせてくれなくなったから、僕に技術を仕込んでくれる人がいなかったのだ。
そして15歳の年の半分を迎えた頃、ある出会いがあった。
師匠とも呼べるような存在に出会ったのだ。
彼女は最高位の冒険者で、『軽戦士』の才能を持っていたらしい。
興味本位で僕の住む村に訪れ、僕の能力を垣間見、『これは鍛え甲斐がありそうだ』と思ったらしい。
それから3年。僕は師匠と2人きりで、これまでトレーニングに使っていた妙に神聖な池のほとりで、猛特訓を積んだ。
結果的に、僕は重装備に身を包みつつも、的確に敵の急所を捉える技術や、冒険者をやる上で必須となる知識、斥候技術その他諸々を教わった。
その結果が、これだ。
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NAME：アドルファ・ヴァルトザイト
AGE：18
TAL：なし
Lv：15
HP：96／96
MP：54／54
CON：【反転・×××の祝福：肉体強化Lv.12付与】
DEX：36（+18）
AGI：44（+18）
STR：48（+18）
VIT：33（+18）
INT：19（+18）
MIN：27（+18）
SKILL
・軽戦士：Lv.15
・斥候：Lv.15
・識者：Lv.12
・野伏：Lv.9
・呼気術：Lv.14
・騎乗術：Lv.5
・霊媒術式：Lv.2
・言霊術式：Lv.1
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師匠曰く、『こんな数字は見たことない。真に化け物クラス』とのこと。
この世界では技能の位階が5〜7くらいが中堅冒険者くらいだと言われている。そう考えると、僕の技術もかなりのものになったのだろう。
ちなみに、以前師匠の位階を聞いてみたのだが、なぜかそれとなくはぐらかされた。今でも技術では師匠に勝てないから、多分15よりは上のはずだ。
そんなこんなして、僕はこれから、旅立つことになった。師匠が『お前は冒険者になれ。そうすればまず成功間違いなしだ』と強く推したからだ。
武器や防具は、師匠がどこからか持ってきた、なんか呪われていそうな長槍と金属鎧を装備する。一応直接的な害はないらしいので、そのまま持っていくことに。
持ち物は武器と防具、それと身体だけ。僕は今から、新たな冒険を始める。
◆◇◆◇◆◇
辺境の街・グレンツェ。魔獣の跋扈する危険地帯『終端の森林』に最も近い街だ。
『終端の森林』は、高位冒険者でも苦労するような魔獣がうじゃうじゃ生息しているようで、腕に覚えのある冒険者が多数集まり、パーティを組んで向かっていく。それでも、年ごとの死者数は数えきれないほど。まさに最前線というべき場所だ。
僕は今、そんな強者の街であるグレンツェの冒険者ギルドにきている。僕の村からだと、このグレンツェが最も近かったのだ。どれだけの辺境に住んでいたのだろうか。
「えー、アドルファ・ヴァルトザイトさーん。準備ができましたので、裏の練技場へお願いしまーす」
受付を担当している女性から、声がかかる。
僕はこれから、登録試験を行うのだ。
冒険者になるには登録が必須。その登録時に、その人の実力と人となりを判定するため、3つの試験が設けられている。
1つは実技試験。もう1つは学科試験。最後に面接。
これで規定値をクリアできれば、晴れて冒険者の仲間入りだ。
このうちの学科試験は先ほど終わらせたため、これから実技試験を行うことになる。学科試験は特に難しくもなかったため、おそらくは大丈夫だろう。
練技場につけば、そこには試験官の40代くらいに見える大剣使いの男性と、審判・記録係の女性が待っていた。
すぐに準備を整え、いざ試験開始……して1拍、僕が思い切り踏み込み、試験官の男性の首元目がけて槍を突き出し、寸止めしたところで、すぐに試験は終わってしまった。ギャラリーが妙に騒いでいた気もするが、気のせいだろう。
問題は面接だ。
何せ僕はしばらく、というかトレーニングを始めたあたりから、近しい人以外とはほぼ全くコミュニケーションをとっていない。つまり……極度の人見知りのようなものだ。
これまでは、特に咎められなかったこともあり、鎧を完全に着込み、一切を見せていなかったため、なんとか乗り越えてきた、と思う。どちらかといえば敬遠されていた気もしなくはないが。
ただ、面接となればヘルムを外さなくてはならない。ここ3年では、師匠以外とは顔も合わせたことがないのだが……
不安しかない。
◆◇◆◇◆◇
乗り切った。
面接を乗り切った。
なぜかヘルムを外した途端、3人の面接官が動揺していたように思うが、気のせいだろう。
質問も当たり障りのないものだったので、少し吃りながらも全て正直に答えた。
あとは結果発表を待つのみだ。
◆◇◆◇◆◇
「えー、アドルファさん。あなたの試験結果は……『合格』です！ おめでとうございます！」
受付嬢の人からそう告げられて、肩の荷が降りた気分になった。
ひとまずは第一の関門をクリア。これで晴れて冒険者に──
「それでですね、ランクは『聖金級』となります。上から3番目ですね」
…………聞き間違いだろうか。
「こちらが『聖金級冒険者』であることを証明するドッグタグです。再発行には手数料と材料費がかかるので、絶対に無くさないようにしてください」
カウンターに置かれたのは、間違いなく『聖金級冒険者』のドッグタグだ。どうやら間違いではないらしい。
「では、次にギルドを利用する上での注意事項ですが──」
それからは師匠に散々言われた内容だったので聞き流す。内容も『常識的に利用してね』くらいだから、そんなに重要でもない。
「──以上で説明は終わりです。何か質問はありますか？」
特にないので、首を横に振る。
「わかりました。それでは、以上で登録は完了となります。それでですね、ちょうどここにいい感じの依頼があるのですが──」
どうやら、初仕事は割と早く訪れたようだ。
◆◇◆◇◆◇
『終端の森林』の中腹に棲む竜の討伐。
またえらいものを受けさせられた。
それでも僕は今、ちょうど竜に相対している。
お互いに臨戦体勢。
戦いの火蓋が、切って落とされる。
◆◇◆◇◆◇
『Grrrrrrr……』
ズダン……と、大きな音を立てて、巨体が地に落ちる。
なんとか竜を倒した僕は、その場にへたり込んでしまう。やはり、生物の頂点とも言われる幻獣を相手にするのは文字通り骨が折れる。
全身の力を抜いて仰向けになった僕は、そのままヘルムを外し、少し休憩もかねて眠ることにした──
◆◇◆◇◆◇
「……いや、まさか倒してくるとは思いませんでした……」
依頼完了の報告を受付嬢にすると、割と本気で驚かれてしまった。どうやら、本来の依頼内容は竜の『調査』で、僕はそれを勘違いして『討伐』してきてしまった、ということらしい。
「それでは、こちらが依頼の報酬と、竜の討伐報酬になります。ご確認ください」
そういって手渡された皮袋にはいっぱいの金貨が詰まっていた。おそらくは、1月は遊んで暮らせるくらいの額だろう。
……そういえば、宿をとっていないことを思い出した。どうしようか。
一応、受付嬢の人に聞いてみるか。
「……ぁ、ぁの…………」
「はい、どうなされましたか？」
「その……宿…………とってなくて……」
「宿、ですか……そうですね、ギルドからの紹介であればどこかしら空いていれば泊めてくれるでしょうね。どんなところがいいかとか、希望ありますか？」
「えっと…………女性でも1人で泊まれる宿で………………」
「…………へ？」
……どうやら、この人にも、僕が男だと思われていたらしい。僕は歴とした女なのに。
◆◇◆◇◆◇
昔から、一人称や髪型、行動などで男子と間違われることが多かったのだが、鎧を着込んでからはその傾向がより顕著になった気がする。
正直、名前を聞けばすぐにわかりそうなものだが……
何せ、『アドルフォ』は女性名だ。
◆◇◆◇◆◇
それからというもの、僕はソロで依頼をこなしていった。
稀にパーティに誘われるのだが、あまりのコミュ力の低さゆえに、どこにも馴染めずに、結局1人でやることになっている。
そうしていつしか、『最強の戦士』とかなんとか言われるようになってしまったが、正直気恥ずかしいのでやめてほしいと思っている。
そんなこんなで、いろいろとやらかしながら、僕は今日も依頼へ向かって行くのだった。
2年後のアドルファ
ーーーーーー
NAME：アドルファ・ヴァルトザイト
AGE：20
TAL：なし
Lv：15
HP：111／111
MP：66／66
CON：【反転・×××の祝福：肉体強化Lv.15付与】
DEX：39（+24）
AGI：47（+24）
STR：51（+24）
VIT：36（+24）
INT：22（+24）
MIN：30（+24）
SKILL
・軽戦士：Lv.15
・斥候：Lv.15
・識者：Lv.15
・野伏：Lv.10
・呼気術：Lv.15
・騎乗術：Lv.5
・霊媒術式：Lv.3
・言霊術式：Lv.1
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