捨て猫を拾ったら、その正体は魔力を失った元魔王様でした。俺のアパートで飯を食いながら、東京を舞台に天使とガチバトルを始めるの、やめてもらえませんか？

第8話：決戦は都庁の上で。

俺とルナを乗せた『キャビネット』の黒塗りのセダンは、パニックに陥った街の喧騒を切り裂くように、新宿へと向かっていた。

窓の外では、人々が空に浮かぶ巨大な光の紋様を指さし、逃げ惑っている。鳴り響くサイレンの音が、世界の終わりが近いことを告げているようだった。

「……緊張してるか、下僕」

俺の膝の上で、キャリーバッグの中からルナの声が聞こえた。

「……当たり前だろ。足、ガクガクだよ」

「ふん。情けないやつめ。だが、まあ良い。貴様は、我の背中だけ見ておればよいのだ」

その声も、少しだけ震えているのが分かった。

こいつも、怖いんだ。俺と同じように。でも、俺を安心させるために、必死で虚勢を張っている。

俺は、キャリーバッグをぎゅっと抱きしめた。

やがて車は、都庁を取り囲むように展開された、目に見えない壁の前で止まった。

和泉さんの声が、インカムから響く。

《これより先は、車両では進めません。ここからは、あなた方二人で行ってもらいます》

「どうやって、この壁を？」

《ご安心を。この程度の神聖結界なら、ほんのわずかな綻びがあります。私が、その『穴』まで誘導します》

俺たちは車を降りた。

結界の内側は、外の喧騒が嘘のように、不気味なほど静まり返っていた。空気は重く、肌がぴりぴりするほどの神聖なエネルギーで満ちている。

和泉さんのナビゲートに従い、俺たちは巨大な都庁ビルの正面エントランスへとたどり着いた。

だが、その入り口には、門番が立っていた。

純白の鎧を身につけ、光り輝く槍を手にした、二体の天使。彼らは、一切の感情を感じさせない、まるで人形のような顔で、こちらをじっと見ている。

「……来たな。最初の敵だ」

ルナが、低い声で唸る。

一体の天使が、無言で槍を構え、こちらに向かって投げつけてきた。

ヒュン！と風を切る音と共に、光の槍が一直線に俺の心臓めがけて飛んでくる！

「うわあああっ！」

俺は悲鳴を上げた。

だが、ただ悲鳴を上げただけじゃない。

セーフハウスでの、地獄の訓練が、俺の体を勝手に動かしていた。

（イメージしろ！ これは結界じゃない！ ルナを守るための、熱々で、サクサクの、巨大な唐揚げの衣だ！）

俺は、とっさに右手を前に突き出した。

「で、できろぉぉぉ！ 俺の『からあげウォール』！」

俺の指先から、淡いオレンジ色の光が放たれる。

光は、俺たちの目の前で、不格好だが頑丈そうな、半透明の壁を作り出した。

直後、光の槍がその壁に激突する。

ジュウウウッ！と、まるで熱い油に食材を入れた時のような音を立てて、槍の勢いが弱まり、やがて霧のようにかき消えた。

「はぁ……はぁ……！ で、できた……！」

「見事だ、下僕！ 褒めてつかわす！」

俺が息を切らしている隙を、ルナは見逃さなかった。

彼女は俺の肩から飛び降りると、地面にその影を広げる。

「そこをどけ、天界の番犬ども！」

ルナの影から、無数の黒い棘が、弾丸のようなスピードで撃ち出された。

『シャドウアロー』！

二体の天使は、反応する間もなく、その黒い棘に全身を貫かれ、光の粒子となって消滅した。

「……すげえ」

「ふん、当然だ。これでも、少しは力が戻っておるのだ」

俺たちは、顔を見合わせて頷くと、都庁ビルの中へと足を踏み入れた。

広大なエントランスホールは、静まり返っている。

だが、その中央に、二つの人影が待っていた。

セラフィエルでも、新宿の二人組でもない。もっと屈強で、好戦的なオーラを放つ、新たな天使のコンビだった。

「ほう。番犬どもを突破してきたか。貴様らが、報告にあった『料理人』と『元魔王』だな」

屈強な体つきの、戦士のような天使が、楽しそうに言った。

「面白い。どれほどのものか、このフォルティスが試してやろう」

「お兄様、油断は禁物ですわ。グラティアは、援護に徹します」

優雅な佇まいの、女性の天使が、静かに弓を構える。

まずい。こいつらは、さっきの門番とはレベルが違う！

戦士フォルティスが、巨大な光の斧を振りかざし、一直線に俺に突っ込んでくる！

俺は、再び結界を展開しようとする。だが、間に合わない！

「下僕！」

ルナが叫び、俺の前に飛び出した。

彼女の小さな体が、黒いオーラに包まれる。

ガキン！と金属がぶつかるような激しい音と共に、ルナはフォルティスの斧を、その身一つで受け止めていた。

「なにぃ！？」

フォルティスが驚愕の声を上げる。

「我に気を取られている場合か、愚か者め！」

その隙に、後方から女性天使グラティアが放った光の矢が、ルナの背後へと迫っていた。

「させっかよ！」

俺は、ルナを守るように、彼女と矢の間に滑り込んだ。

そして、ありったけの精神を集中させる。

（揚げるぞ！ 二度揚げだ！ もっと硬く、もっとクリスピーに！）

「喰らいやがれ！ 『二度揚げフィニッシュ』！」

俺の結界が、さっきよりもさらに濃いオレンジ色に輝き、強度を増す。

光の矢は、俺の結界に当たると、かん高い音を立てて弾け飛んだ。

「お兄様！ あの人間の壁が！」

「チィッ！ 面倒な！」

天使たちの連携が、一瞬だけ乱れる。

その一瞬で、十分だった。

「終わりだ」

ルナの冷たい声が響く。

彼女は、フォルティスの斧を弾き返すと、その口を大きく開けた。

彼女の口の中に、闇そのもののような、黒いエネルギーの球体が凝縮されていく。

「これが、貴様らが弄んだ、魔の力の味だ。味わって消えるが良い。『ダークブレス』！」

漆黒の奔流が、二人の天使を飲み込んだ。

悲鳴を上げる間もなく、彼らの体は光の粒子となって、闇の中に溶けていった。

「はぁ……はぁ……」

ルナも、さすがに今の攻撃は消耗したらしい。肩で小さく息をしている。

俺も、結界を維持しただけで、全身の力が抜けてしまった。

俺たちは、ボロボロになりながらも、なんとか二階へと続くエスカレーターへとたどり着いた。

最上階にいる、ウリエルの気配が、さらに強く感じられる。

「……行くぞ、ルナ」

「うむ。メインディッシュの時間だな、下僕」

俺たちは、互いの無事を確認するように頷き合うと、決戦の舞台である、都庁の最上階を目指し、再び歩き始めた。

俺の日常を取り戻すための、最後の戦いは、もうすぐそこまで迫っていた。