新たな舞台の始まり
――舞台は終わったはずだった。
断罪も涙も、すべて幕の向こうに消えたはずなのに。
ざわめきと拍手。
ゆっくりと上がる幕の向こう側から、熱を帯びた期待が押し寄せてくる。
――彼らの頭の中では、“新しい物語”がもう始まっているのだろう。
まばゆいスポットライトの中、私は舞台の中央に立つ。
光が強すぎて、客席の顔は見えない。ただ、無数の視線が突き刺さる熱気だけを感じる。
手のひらには、じっとりと汗が滲んでいた。
（あの断罪劇よりも、緊張してるかもしれない……）
対面に立つのは、ローザ様。
いつも通り完璧な微笑みを浮かべて、静かに私を見つめ返している。
観客の息を呑む気配がわかった。
それほどまでに、光の中の彼女は美しい。
「ああ、我が唯一の光よ！ たとえ天の神々が引き裂こうとも、この魂は汝と共にあり！ 汝が冥府の闇を恐れるというなら、私自身がその闇を飲み尽くそう！」
「天の許しなど、とうに捨てております。たとえ永遠の宵闇に閉ざされようとも……ああ、貴方さえ、貴方さえ傍にいてくださるのなら！」
（一番の見せ場！ようやく終わる……！！）
用意された台詞。
何度も練習した言葉。
―—けれどどうしてだろう。言葉を発した瞬間、胸の奥がほんのり痛んだ。
（―—なんてクサいセリフって思ってたのに。）
私も、観客の熱気に吞まれてしまったのかもしれない。
そんな私の内心を知ってか知らずか、ローザ様は静かに長い睫毛を伏せる。
柔らかく、けれど凛とした声が劇場に響き渡り、万雷の拍手が起こった。
（……演技、上手すぎじゃない？ ローザ様）
呆れと照れ隠しで笑いそうになるのを、必死で呑み込む。
舞台は、現実の延長上でもあり、けれどどこまでも“作り物”だ。
──なのに。
観客席の熱気は、最高潮に達しようとしていた。
「やっぱりあの二人、ただの関係じゃないわ」
「台詞じゃなくて、心で通じ合ってるのよ！」
「尊い……！」
（……まぁ、そうなるよね。わかってたけど。）
小さくため息を吐くと、ローザ様だけが気づいて、ふふ、と笑った。
あの日。私たちは、間違いなく舞台を降りたはずだった。
それなのに、気づけばまた、私たちは熱狂の渦の中心で、誰かの期待を一身に浴びながら舞台に立っている。
ローザ様がそっと、私に向かって手を差し出す。
私はその手を取り、役になりきって――いや、リリエルとして微笑み返した。
再び爆ぜるような歓声が上がる。
幕が降りる。
照明が落ち、一瞬だけ世界が闇に包まれた。
──誰もが、自分の見たいものを見て、見たいように信じている。
そうしたそれぞれの“真実”が重なり合って、世界は今日も動いていく。
これは与えられた舞台か、それとも――私たちの、本当の物語か。
第二幕、始まりました。
次は水曜18時に更新します。
