【番外編】下位互換イベントと手合わせ（ローザ視点）
昼下がりの廊下。
書類に目を通していると、やけにざわめきが大きくなる。
「聖女様が……！」「騎士様が抱き上げて……！」
なにそれ、どういう状況？
（……今度は何をやらかしたのかしら？）
この学園に来てからというもの、あの子のまわりだけ現象の密度が高い。
火竜の暴走もそうだった。
まぁ、引き起こしたのは私なんだけど。
（あの時は、本当によくやったわ。
光は、扱うのが難しいのよ。
なのに、ちょっとコツを掴んだら、すぐに結界をあんな規模で展開してしまうなんて）
――その光の軌跡を、私はまだ掌に覚えている。
光は扱えない私にとって、それは――少し、感動的ですらあった。
（光以外の属性は全部あるのに、ね）
噂の出所をたどって中庭を抜けると、医務室の前に人だかりができていた。
（……見に行く気はなかったのに）
扉のすき間から覗くと、彼女がベッドに座って頬を真っ赤にしている。
その隣には、あの騎士――ライナー・ヴァン・アルデン。
あの真面目さで、また全力で何かしたのだろう。
たぶん彼も、リリエルと同じ、”この世界の特別な人”だ。
（でもきっと、リリエルがヒロインで、彼は……なんだろう？リリエルほどには特別じゃない気がするわ）
「……どうしてあそこにいるのが私じゃないのかしら」
誰にともなくそう呟いて、静かに踵を返す。
怒っているわけじゃない。
ただ、胸の奥に言葉にならないもやが残る。
わかってる。
私の”特別”は、たぶん、彼らとは違う種類だ。
窓の外、夕陽が校舎を照らす。
（……まあいいわ。いざというときにリリィの力になれるのは、私よね）
書類を抱え直して、静かに歩き出す。
背後で「お姫様抱っこはもうやめてください！」と騒ぐ声が聞こえた。
肩をすくめて小さく笑う。
「……意味はわからないけど、まあ、元気ならいいか」
赤く染まる空がリリエルの髪をピンクに染める瞬間を、頭に思い浮かべた。
◇
（――思った以上に観客がいるわね）
放課後の訓練棟。
アルデン先輩の「手合わせ」は本気だったらしい。
（あまり目立ちたくないのだけれど……）
でももう遅い。
こういう場合、負けておくのが無難かしら？
と、一瞬だけ思う。
ちらりとリリィのほうを見ると、何やら緊張しているようだった。
（ふふ、結構顔に出るのよね）
「クロイツ令嬢！それでは、よろしくお願いします！！」
学園では私のほうが後輩なのに、こういうところは律儀な人だ。
そう思ったところに、鋭い一撃がやってきた。
（ふうん、肉体強化……土と火、かしら？
スピードもあるから風もね）
戦闘センスはなかなか。
私は風の流れをうまく利用して攻撃を避ける。
正直、肉体の動きは“見える”から、そこまで脅威ではない。
（距離をとって攻撃魔法を仕掛けてもいいのだけれど……
さて、どうしようかしら）
そう考えていた瞬間。
――大きな衝撃が襲った。
（驚いたわ。
肉体強化の域を超える衝撃派……
これ、火竜にぶつけてたやつね）
反射的に闇魔法で吸収する。
――ちょっと面白いかも。
ぴりり、と私の闘争心に火が付くのを感じた。
（……いいわ。
せっかくだし、接近戦で叩きのめしてあげる）
ライナーは今の攻撃が効いていないことに動揺している。
そういうところはまだ未熟ね。
（ふふ、お返しするわね）
私は大して得意でもない打撃を繰り出す――
“ふり”をして、さっき吸った衝撃をそのまま返した。
ドゴン！！
ライナーが壁に衝突すると同時に、どっと歓声が上がる。
ちらりと横目にリリィを捉えると――
うん、たぶん、闇魔法使ったって気づいたわね。
目で合図を送ると、あきれたような顔。
ジュリアン殿下がクスクス笑っているのも見えた。
（あらあら。この二人にはバレちゃったわね）
それがほんの少し嬉しくて、口元が緩む。
クラヴァ―ル先輩がいなくてよかった。
また暴走されたら面倒だもの。
（口止めに、甘いものでもご馳走しなくちゃね。
何がいいかしら ? 今の季節なら――）
そんなことを考えながら、
私はさらにライナー先輩をぼこぼこにして――
結局、目立ってしまったのだった。
初のローザ視点でした。いかがでしたか？
次回から新章突入です！水曜日20時更新
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