転生聖女の幸福譚〜よくある断罪劇を回避しようとしたら、百合ルートを生成してしまったようです〜

３章

火竜イベント、確定

それから数日、私は時間を見つけては、光の結界を試すようになった。

朝の訓練棟の裏手は空気が澄んでいて好きだ。

まだ誰もいない時間。

今日も何とか感覚を掴もうと、一人練習にいそしんでいる。

……とはいっても、全く何の手がかりもないから、結局は防御膜の訓練になってしまっているけれど。

わかっている。

たぶん、イベント以外で結界を作れるようになることは、ない。

それでも、何かしていないと落ち着かないのだ。

せめて気持ちだけでも整えようと、静かな空間で魔力をゆっくり巡らせていた——

……はずだった。

「またここか」

背後から声がして、思わず肩が跳ねる。

振り返らなくても分かる。少しだけ高めの声。

「ライ……アルデン先輩」

「聖女殿は朝から防御訓練か」

「はい。……ちょっと感覚を確かめておきたくて」

「お前、もう十分すぎるほどだろ。何を目指してんだ」

以前よりずいぶん砕けた口調。

その飾り気のない問いに、一瞬、言葉が詰まった。

（な、何を目指してって……　生存……？）

「……いえ、まだまだ改善の余地があると思っているだけです」

「真面目だな」

そう言いながら、ライナーは軽く笑う。

朝の光が差し込んで、赤銅色の髪がかすかに輝く。

「俺は、細かい調整はからっきしだ」

「え？」

「魔力も多くないし、緻密に制御できるほど賢くも器用でもないからな」

ぶっきらぼうだけど、どこか温かみのある声。

「それでも、防御膜の強さは騎士科で一番だって自信はあるし、魔法をうまく使う奴より強い自信もある」

「……」

知っている。思い上がりなんかじゃなく、これは事実だ。

ライナーは、魔力こそ多くはないけれど、それを効率よく肉体強化に使うのがうまいのだ。

そして、生まれながらの身体能力と、闘争心。

不意に視線が合う。

真っ直ぐで、熱を帯びた瞳。

「本来、光の魔力の得意分野は癒しだろう。

　この間は厳しいことを言ったが……」

ああ、そういうことか。

苦手なことにコンプレックスを感じなくてもいいと、言ってくれているのか。

「……ありがとうございます」

思いのほか、素直にお礼の言葉が出てきた。

「まぁあれだな、近くにあんなバケモンみたいなのがいたら、目線は高くなるよな」

「え？」

「クロイツ令嬢。あいつ、魔力量、えげつないだろ。

　抑えてるつもりかもしんねぇけど、いつも漏れ出してる。

　ったく、高位貴族ってのは、ずりぃよなぁ」

言ってすぐ、ライナーはハッとしたように目を瞬かせた。

「おっと、悪いな。

　この間も、悪かった。あれはただの嫉妬だ。

　お前に指摘されて、気付いた」

「えっ、い、いえ、そんな――」

突然の謝罪にうろたえて、何も言えなくなる。

ライナーはほんのわずかに視線をそらし――ためらうように続けた。

「あの後反省して……

　ほんとは、それを言いに来たんだよ」

一拍おいて、いつもの調子に戻る。

「じゃぁ、頑張れよ、聖女殿。

　俺は火竜訓練の日は校外講習だから手伝いには入れねぇけどさ。

　無理はすんな」

そう言って、くるりと背を向ける。

一瞬、朝日を浴びてきらりと光った琥珀色の瞳が、

まるで先輩の生命力そのものみたいに見えた。

（まぁ、そう言うことなら、仕方ないか、な）

従来素直な人なんだろう。

少しだけ、彼に対する印象が和らいだ気がした。

（それにしても）

私は変わらず全く成果のでない結界練習を続けながら考える。

（たぶん、私たちの”親密度”は上がってるわ。

　昨日のセリフの件もだし、今日のあの口調。

　条件が揃って来てる）

――校外学習。

その一言が、頭の隅に残った。

◇

火竜訓練、当日。

学園はいつもより静かで、どこか落ち着かない空気に包まれていた。

――火属性の演習、午後から実施。

しかも講師は、急遽魔導院のベテランに変更になった。

（これ、ほぼ確定だわ）

午前の授業が終わる頃、廊下に貼り出された掲示板に足を止める。

赤い印のついた連絡事項が一枚。

【騎士科・校外講習班、帰還遅延】

（ああ、やっぱりーー）

講習が長引いた。それだけのこと。

でも、ゲームのライナーの登場があまりに遅かった理由になる。

（これで――完全に、フラグが揃っちゃった）

ため息をひとつ吐いて、窓の外に目を向けた。

雲の切れ間から差す光が、いつもより白く見える。

その眩しさが、何かの幕開けを告げているようで、

ほんの少しだけ、喉が渇いた。

机の引き出しから、小さな布包みを取り出す。

中には、クラヴァール先輩にお願いして作ってもらった薄い護符が三枚。

一枚は制服の袖の内側に。

もう一枚は靴の中敷きの下へ。

そして最後の一枚を、手のひらに乗せて息を吹きかけた。

「これで、まぁなんとか “コンティニュー”かしら」

乾いた冗談に、苦笑が漏れる。

“死んでゲームオーバー”なんて、現実じゃ洒落にならない。

ちらりとローザ様を見やった。

金糸のような髪が朝日にきらめいて、まぶしい。

その笑みは完璧で、いつも通り――まるで光そのもの。

（ローザ様……相変わらず覇気が強いわ）

彼女の周囲の空気は、いつもほんの少しだけ張りつめている。

ただそこに立っているだけで、空気が揺らぐのがわかる。

（でも、最近……前より“揺れ”が強くなってる気がする）

ライナーも言っていた。

本人に威圧のつもりなんてないのに、漏れ出してしまう魔力。

生まれながらにして、環境すら支配してしまうほどの、圧倒的な、存在。

そんな彼女を見ながら、一瞬だけ思ってしまう。

もしかしたら、今回もローザ様が――

……ううん、ダメダメ。

この間は運が良かっただけ。

たまたま強制力とローザ様の動きがかみ合ったから、イベントとして成立したに過ぎない。

それに――

ゲームでは、今回のイベントの原因は……

――ローザ様なのだ。

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読んでくださってありがとうございます！

ドキドキの火竜イベント。

次回は一日お休みして、２０日㈭２0時更新。

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