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第八章「遂に」

優太は地図を指でなぞりながら、眉間に皺を寄せていた。

ひめゆりの塔から、沖縄美海水族館の道のりを見ている。

「遠いなぁ…」

優太は呟いた。

優太達はしらゆりの塔向かいの

「優琵堂」

の飲食コーナーに居る。

この寒いのに…雨が降ってるのに…正紀はさとうきびアイスを食べている。

とても嬉しそうだ。

地図を眺めていると、水族館への通り道に千座毛があった。なら、千座毛から行ったほうがいい。

「正紀、次は千座毛を頼む。」

正紀は、アイスの食べかすを付けた顔で黙って頷いた。

優太達は、それから無言で立ち上がり、歩き出した。

千座毛へは、車で1時間程で着くだろう。

優太達が車に乗り込むと、さっきまで降っていた雨がやみ、眩しい太陽が、顔を出した。

視界がぼやける。

頭は、霧がかかったようにもやもやしていた。

「……………」

…遂に見つけた。彼女を。

「着いたぞ。」

「うわ！」

誰かの声で、夢から離脱した。

正紀が訝しんでいる。

「夢か…」

それに、同じ夢を2度も…

一度目は…そう、あの料亭でだ。

外を眺めると、駐車場だった。

駐車場の奥に、南の島特有の林が広がっている。沖縄にきて、幾度となく見かけた木々だった。

千座毛は、観光ルートにある崖から見える岬が、象の鼻のように見える事から、そう呼ばれていた。優太は(正紀は高所恐怖症ということでついてきていない)駐車場から、先ほどの林の中を突き進み、道を歩くこと5分。

「え……。」

…彼女は居た…

…泣いていた…

潮風に髪がたなびいていた。

あの時のままの…彼女が居た。