【薄紅色の誓い】
――2025年7月下旬、幻想郷演習基地・神社裏手の警備隊宿舎区にて。
夏の夕暮れ。蝉が遠くで鳴く音だけが残響のように響いていた。
霊夢は演習後、額に汗を浮かべながら、ひとりで武器庫から戻る途中だった。
「霊夢さん、遅くまでお疲れ様です」
声をかけたのは、朝田三佐だった。演習用防護ベストを脱ぎ、手には書類の束。
霊夢は照れたように笑った。
「うん……私も、ちょっとは慣れてきたかも。銃とか、訓練とか。最初は、全部が嫌だったけど……今は違うの」
「違う？」
「誰かを守りたいって思えるようになったから。……それと」
霊夢は、小さく呟くように言った。
「……朝田さんに、笑っててほしいって思ったから」
その一言に、朝田は言葉を失う。
静かな時間が流れる。
やがて彼は、言葉を選ぶように答えた。
「霊夢さん……なら僕も、もっと強くなります。あなたの隣に立てるように」
その言葉に霊夢は、いつもの気丈な顔から一瞬、少女のような笑顔を浮かべた。
翌朝・警備隊本部前
魔理沙「うおおーい、霊夢ー？昨日さー、何時に戻ってきたのさ？遅かったじゃないか、山森一佐が心配していたぜ？それによ、顔赤いけどなんかあったのか？」
咲夜「……あれ、珍しく頬が赤いのではなくて？」
アリス「んー、これは訓練の疲れじゃなくて、恋のほうかもね？」
ナイジェル中佐（英国陸軍）「Oh、Romance in the field！まるで戦場のバレンタインだな、Ha-ha！」
中山二等陸尉「朝田三佐、いいっすねえ！『英雄と巫女』とはこのことか！」
自衛官たちはにやにやと笑いながらも、どこか誇らしげに彼らを見守っていた。
魔理沙は、霊夢の肩を叩いて言った。
「ま、悪くない選択だと思うぜ。私たちみんなが背負ってるもんは重いけど、
霊夢らみたいなのが前に立ってくれるなら、少しは救われるぜ」
霊夢は顔を赤くしてそっぽを向いた。
「……もう、うるさいな魔理沙……でも、ありがと」
夜・訓練場の端、ふたりきりで
霊夢「……朝田さん、私、頑張るから。だから、見ててね」
朝田「……ええ、もちろんです。霊夢さん。あなたが戦う限り、僕も共に立ちます」
そして、ふたりは――かつての博麗の巫女と、現代の軍人として、
幻想郷の守り手と、人の盾として
2人は固く誓い、仲間達が温かく見守っている
未来を賭けた、小さな誓いを交わした。
