前世編／幸せだった②
廃墟から遠く西に離れた場所には森があり、ローアルはよくそこに獲物を狩りに行った。
彼だけが知る秘密の場所で、狩猟の仕方は自分を捨てた父親に教わったそうだ。
いつだったか一度だけ、ローアルにお願いして狩りに着いて行ったことがある。
森の中で獲物を狙うローアルは、驚くほど俊敏だった。
器用に手作りした弓矢で的確に獲物を捉えた。
素人でも彼に狩猟の才能があるのが一目で分かるほど。
ローアルは捕まえた子鹿を手作りしたナイフで捌いたあと棒に刺し、焚き火で肉を炙った。
彼が肉を売って得たお金で貴重な塩をふりかけて、私も一緒にそれを食べた。
食事をして満たされた後———
火のそばで暖を取っていると普段口数の少ないローアルがポツリと自分の夢を話し始めた。
炎に照らされたその横顔は美しく、瞳はいつもより情熱的だった。
「エステレラ。
僕はいつか皇室の騎士になりたいんだ。
身分もない貧民が何を言ってるんだと思うかもしれないけれど。」
体を丸めながら私はローアルの話にじっくり耳を傾ける。
日に日に成長していく彼を間近に感じながら。
「皇室の騎士……？素敵ね。
ローアルらしい、立派な夢だわ。」
素直にそう伝えると、ローアルは驚いたように両目を見開いた。
「身分なんか関係ない。ローアル。
あなたはきっと皇室騎士になれる。」
その気持ちは間違いなく本心だった。
ローアルなら本当にその夢を叶えることができる気がしたから。
逞しいローアルの騎士姿を想像して私が微笑んでいると、それに気づいた彼は恥ずかしそうに顔を伏せた。
「ふふ。」
思わず私は笑ってしまう。
だってローアルがあまりにかわいかったから。
それに彼は恥ずかしがり屋だけど、でも実はすごく芯の強い人だという事も知っている。
あの日死にかけの私を何の迷いもなく助けてくれた。
勇敢なところも、こうやって照れて顔を伏せてしまうところも彼らしくて大好きだ。
ちょと控えめな性格が心配な時もあるけど、素敵な夢も持っている。
少しでもいい。
どうかローアルの夢が叶いますように。
こうして一緒に時間を過ごすうちに、私も彼のために何か役に立ちたいと考えるようになった。
