ダーニャとオーランド総合商社 ①
9月16日 午前11時49分更新
9月17日 午後12時18分更新
〜午後14時10分 第5区画 オーランド総合商社〜
オーランド総合商社のロビーは、相変わらず賑わってるが、俺を遠巻きに様子を窺ってる商人も多く、気分はまるで檻の中の猛獣。彼等は噂に敏感だし、恐らく良くない噂が広まってる所為だろう。大体、世間の評判は好意的解釈が三割、残り七割は畏怖と敬遠。ただ、憤りは感じない。
それだけの業を俺は背負っている。
「やっぱ『オーランド総合商社』はデケーのな！」
「ダーニャは来た時があるのか？」
「姉貴と一緒に一回だけ」
「なるほど」
用件を済ませるべく、受付へ向かう。
「あ……これは悠様、本日もお疲れ様です」
「どうもローランさん」
「それにダーニャ様も」
「……おれを知ってるの？」
「先週、モミジ様と一緒にいらしてましたので」
流石、受付嬢。人の顔を覚えるのは得意分野だ。
「連日の悠様の大活躍も存じております……私も含め社員一同、感服しました」
彼女の態度は、出会った当初から変わりない。
こういう人との繋がりを大切にしなきゃと思う。
「それに流浪の詐欺集団も摘発したそうですね？社長も大変、喜んでいましたよ」
「昨日の今日でよく知ってますね…」
「商人は耳聡いので」
自分の耳を触りクスリと笑うローランさんだった。
「本日の御用件は社長ですよね？」
「ええ」
正しくは、本日もだけど。
「今、二階応接室でお客様と交渉中ですので、そちらでお待ち下さい。係の者に連絡し案内させます」
「や、その辺で時間潰して待ってますよ」
冷静に考えると、いつも約束してないのに失礼だ。
……ちょっと好意に甘え過ぎだな俺。
「駄目です。社長より、悠様は最優先で通せと仰せ付かっていますので」
「さ、最優先？」
「それにお客様は悠様も、よくご存知の方々ですから……少々お待ちを」
彼女は電話機に似た魔導具を操作し始めた。
一定距離で文字を連絡し合う通信系の魔導具で、異世界版ポケベルって感じだ。
ダーニャが肘で俺の太腿を小突く。
「……有名人なんだな」
「そうか？」
「おれってばユーの活躍を全然、知らなかった」
「ははは！でもカッコイイって評判は聞かないけどな」
「うん」
冗談で答えると、ダーニャは自信満々に頷いた。
「…え、否定してくれないの？」
「だって本当に聞いてないし」
残酷な現実である。数分後、ローランさんに指示され二階へ移動した。
〜10分後 オーランド総合商社 二階 応接室〜
「こちらです」
羊人族の職員に案内され、長廊下を歩く。透明な窓の向こう側では、複数の部署毎に分かれた大部屋でギルドメンバー達が仕事に精を出している。……昔を思い出す懐かしい光景だ。程なくして、応接室の扉の前に到着すると職員は数回、ノックし職員は開ける。
「会談中、失礼致します。クロナガ様と『巌窟亭』のお嬢様をお連れしました」
「…ハァ？お嬢さまってなんだっつーの！おれ職人だし」
隣にいる俺に辛うじて、聴こえる程度の小声で愚痴る。
見習いでも譲れない矜持ってやつか？
「来ましたね」
「よーう！」
「ど、ども」
レイミーさんの他、歓楽街が誇る看板ギルドの人気嬢エイルとシャーリィがソファーに座っていた。布面積の少ないあの制服姿は蠱惑的だが、私服姿の彼女達も魅力的だ。
軽く挨拶を済ませ、俺とダーニャも座る。
「んあ…そのガキは？」
エイルがダーニャを半眼で凝視し問う。
「『巌窟亭』で働く見習い職人のダーニャだ。今日は俺と一緒に色々、見て回ってる」
「ほほ〜〜…あの『紅兜』の秘蔵っ子っつーことね」
「か、かわいいッス」
「こんちわ！」
お互い簡単な自己紹介を済ませる。
「……実は困った事態が発生してしまい、業務提携を結んだ『リリムキッス』の御二人に相談してました。悠さんの意見も聞かせて欲しいので、話の途中ですが、同席して下さい」
表情は些かも困ってる様子には、見えない。本当、冷静沈着で落ち着いた人だぜ。
「ま、どのみちボスを退治しねーとダメだな」
エイルは服を弄った後、舌打ちする。
「チッ……ユウ、タバコある？」
「ほれ」
「サンキュー！ぷはぁ〜」
営業中は見せない素の彼女の姿だ。俺も言えないが、結構なヘビースモーカーである。
「エイルの言う通りだ、叩くなら今ッス」
「ウチで巣を三つ潰したばっかだからよ〜……残ってるのは、一番でっけぇやつだ」
「それが問題なのですね」
「そーそー」
「「？」」
「嗚呼、失礼。悠さんにも説明しますね」
内容が分からない俺とダーニャは、顔を見合わせた。
〜数分後〜
「いやいや……驚いた」
「驚いた？」
説明を聞き終え目を丸くする。
「実は近い内、依頼でそこに行く予定だったんで」
「…マジ？はは！スゲー偶然じゃんかよ」
「そ、そーッス」
「……成る程、確かに図ったような巡り合わせですね」
問題はなんと巨獣骨の塩湖の周囲で起きていた。
なんでも塩湖付近は、良質な栄養成分を含む『ソルソルト』という塩が有名で、オーランド総合商社が保有する塩採掘の跡地があるそうだが、謎のモンスターが居着いてしまい、魔窟化してしまった。実際ここ数年間、非常に軽微な被害はあったものの、このような災害に発展した事は一度もないそうだ。採掘労働者は既に避難済みだが、このままだと土地を放棄する羽目になる。レイミーさんは早急に問題を解決すべくリリムキッスに依頼を出し、彼女達の活躍で巣と大半の雑魚モンスターは駆除したが、支配者の討伐に手間取っている。
「わたしの勘だけどボスは希少種だわ」
エイルは双眸を細め、指でテーブルをトントン叩く。
