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コミュ力

　遼一の机で勉強をするミクの姿が見える。遼一はその傍(かたわ)らで漫画雑誌を読んでいるだけだ。こんな奴がミクの勉強を教えてて良いのだろうか。遼一がいない方が勉強がはかどるんじゃないだろうか。しかし、ミクが自分でそうしているのだ。僕にはどうすることもできない。

「遼一、終わったよー」

「お、そうかそうか。じゃあ、答え合わせをしてやろう」

　なんか偉(えら)そうだけど、お前は大したことしてないだろ。

「ぉおん、ごごが間違ってるみたいだミャー」

　遼一が問題集をミクに返す。ど、どうした。ひどい濁声(だみごえ)たぞ。

「それ、似てないよ」

「ミーはー……」

　遼一が咳(せ)き込む。

「今日は調子が悪いみたいだな。にしても、よく知ってるね」

「ミャーちゅうでしょ。ふーちゃんと一緒に見たもん」

「ネコミミフードを被ったネズミの怪物な」

「あー、あれって帽子だったんだ……って怪物じゃないでしょ」

「あのガラガラ声はどう考えても怪物だろ。知ってるか、ミャーちゅうがネコの格好をしてる理由」

「え、さあ？」

　ミクは問題集をやりながら遼一の相手をしているようだ。器用な子だね……ってか遼一はちょっと黙ってろよ。

「ネコの気持ちを理解したいからなんだってさ。優しい奴だよな、ミャーちゅう」

「なにそれ、遼一の脳内設定」

「ちげーよ、公式設定だから。番組のホームページにも書いてあるぞ」

　ミクは目を半開きにして遼一のことを見つめる。

「な、なんだよ、その目は」

「別にー」

「あ、でもさ、ミャーちゅうだって分かったんなら似てるってことじゃね」

「似てないし。ふみちゃんが、にーにがミャーちゅうの物真似をするんだけど全然似てない……って言ってたの」

「え、うそ。ふーちゃん、そんなこと言ってたの」

「そ、そうだけど」

「俺の前ではそっくりーって騒いでたのに」

「……女なんてそんなもんだよ」

「うわー、美矩と話してると女性不信になりそうだわ」

「……これで合ってるかなー」

　ミクが遼一に問題集を見せる。遼一に間違っていると指摘された箇所(かしょ)を解き直していたようだ。

「いや、間違ってますね」

「え、うそー。計算は間違ってないと思うんだけど」

「使う公式が違うんだよ」

　遼一がテキストを広げる。

「こことここが平行だなんてどこにも書いてないだろ。こういう時はこっちの公式を使うの」

　ミクは遼一の説明を素直に聞いているようだ。ふーん、ちゃんと先生してるんだ。

「じゃ、もう一回やって」

「遼一先生の説明で分かったから大丈夫だって」

「いや、それじゃダメなんです。自分でやって覚えないと、テストの時に出てこないから」

「面倒くさいなー」

「美矩、俺はお前のためを思って言ってるんだぞ。俺はそれでダメだったんだから」

「あ、それは説得力あるね」

「だろ。俺って理解力があるからさー、学校の授業だけで理解できちゃうわけよ。それで家で復習することなんてないからさ、分かってるのに出てこないってことがよくあってさ。これはあの時やった奴だってのは分かるのよ。だけどさ――」

　ミクは問題集をやり直しているようだ。遼一の話は相づちを打っているだけで聞いていない。要領の良い子だなー。こうして見ると、吊(つ)り合っているように見える。でも、遼一はモモカが好きなんだよな。モモカも満更(まんざら)ではなさそうだったし……。くそー、僕は誰を応援すれば良いんだよ。

「忍法、ジェットタオルでごぞる」

　どこかから遼一の声が聞こえてくる。

「あれ、今、下から遼一の声がしなかった」

「え、いやー、気のせいだろ」

「そうかなー……ほら、今も聞こえるじゃん」

　文華がはしゃぐ声に雑じって聞こえるのは確かに遼一の声だ。　あのバカが。声が大き過ぎてこっちにまで聞こえてるんだよ。

「こ、これは親父の声だよ」

「あ、そういえば、テレビ電話買ったって言ってたもんね」

「え、そうだっけ」

　なにをすっ呆(とぼ)けてんだよ。テレビ電話を買ったって言い出したのはお前だろ。それがウソでも今朝言ったことぐらいは覚えてお……あ、こいつは家に残ってた方の遼一か。

「朝言ってたじゃん。テレビ電話でお父さんと話してたって」

「あいつ、そんなこと……あ、言った。忘れてたわ」

「え、今なんか言いかけなかった」

「いや、なんにも言ってませんよ」

　ややこしいな。片方が言ったことをもう片方は把握(はあく)していないんだ。まあ、当たり前のことなんだけどさ。

「ふーん……遼一、最近、なんか変だよね」

「え、俺が……どこが」

「なんとなく」

　ミクは申し訳なさそうに俯(うつむ)いて問題集をやっている。

　遼一はその横で暇(ひま)そうにしているだけだ。

「私……迷惑かな」

「え、迷惑ってなにが」

「だから、こうやって勉強見てもらったり。それに、よく遊びに来てるし」

「いやー、ちゃんとその分のお小遣(こづか)いはもらってるしな。……家(うち)に遊びに来るったって俺はいない時だし」

「私のこと嫌(いや)じゃない」

　ミクの表情はどこか寂(さみ)しげだ。どうしたんだよ。遼一にこんなに可愛い子が懐(なつ)いてること自体が勿体(もったい)ないぐらいだよ。

「まー、面倒くさいっちゃー面倒くさいかもな」

「シャー」

　おっと、いけね。思わず声が出ちゃったよ。

「今、なんか聞こえなかったか」

「あー……ネコじゃない？」

「あ、あいつが来てるんかな」

「ん、あいつって誰のこと」

「あー……ベル。最近、家に来るみたいなんだ」

　まずいな。さっきのが聞こえちゃったらしい。隠密(ステルス)モードにしておこう。これなら見つかることはない。

「ネコちゃんが遼一の家に来てるんだ」

「そうみたいなんだよねー。母さんが餌付(えづ)けしてるらしい」

「遼子さんも遼一も動物が好きだよね」

　ミクの表情が少し明るくなる。うん、そっちの方が可愛いよ。

「俺は別に好きじゃねーよ」

「だって、詳(くわ)しいじゃん」

「あー……まあ、学術的には興味があるかもな」

「なに格好つけちゃってんの」

「うるせー、お前が聞いたんだろうが」

「ごめん」

　ミクの手が止まる。

「いや、俺も言い過ぎたよ」

「私って面倒くさいよね」

　あーあ、遼一がさっき言ったこと気にしてるじゃん。バカ遼一が。

「いや、違うって。面倒くさいってのは勉強を見ることに対してで、美矩のことを面倒くさいだなんて思ってないよ」

　遼一は言い訳が上手いな。

「本当。私のこと嫌じゃない」

　ミクが遼一を見つめる。

「嫌だったら、面倒くさいこともできないよ」

「そっか……そうだよね」

「終わったのか」

「あと、もうちょっとだね」

　ミクは問題集の方に視線を戻(もど)す。ミクが遼一に気があるのは確定だな。それと、遼一が生意気にもコミュニケーションスキルが高いことが分かった。この女たらしめ。