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第７話

「な、なんじゃと、胡椒の売上げ、これは前月比よりも１割満たないではないか。塩は半分、砂糖に至っては、誰も買いに来ておらん！どうして、報告をせん！」

「新しい塩や胡椒が市場に出ております」

「ええい。何が起きている！」

　・・・妾は、王国の専売品を任されている。他国で仕入れたものを、それなりのお値段で売る。重要な財源だ。

　謎の商品を手に入れた。１つ１つ贅沢なガラスの容器に入っている。

　書かれている文字は蛮族文字に似ている。奴らの言葉だ。

　ヤマナ。いや、いいんちょうがいいだろう。奴はがっきゅう裁判で、禁固刑に処されている。

　妾は、ゴミ捨て場に向かった。商品を、檻に入れられたいいんちょうに見せる。

　糞尿垂れ流しで、臭いのう。

　妾に意見をしたから、せんせいに命じて、裁判をかけさせた。

「ヒィ、もう、貧しい人の治療をしたいなんて言いません」

「ええい。これを見ろ！これは何だ！」

　・・・奴らは、大陸共通文字のように、統一した文字がない。複数の文字を使う野蛮人だ。

「・・・味塩、ナトリウム・・・これは日本の商品です。ウワワワーーーー」

「うるさいのう！」

　ガン、ガンと妾は檻を蹴っ飛ばした。

　奴は、やれ、獣人族を虐待するなとか、いちいちうるさい。

　まるで、高い文明社会から来たような口ぶりをする。

　ということは、女神圏の転生者が、「内政ちーと」とやらをしたな。

　ヤマナに作らせよう。

　錬金術士ヤマナは魔道通信機を作った。中々便利な奴だ。

　伝令無しで、数十キロ、瞬時で、状況が分かる。

　戦いが変わるのう。

　近衛騎士団には渡さないわ。

「ヤマナ、お前、これを作れるか？」

「うひょー味塩でござるか？これは日本の商品です。我は作れません！日本から召喚したものですぞ！」

「何ですって！」

　・・・妾は仮説を立てる。奴らの世界に魔法はない。しかし、太古の魔法文明の遺物があって、これを作れる魔道具が今も存在している。

　不味い。女神圏に召喚士がいる。いや・・・そうだ。妾のペットにも召喚士が一人だけいたのう。

　最後、川に飛び込んだと報告のあった２８番ササキ。

　冒険者ギルドにも、商業ギルトにも仕事を与えないように命じていたのじゃ。

　絶望して死におった。

　ワビて靴を舐めれば飼ってやったのに

　しかし、次の報告で、女神圏の線は消えた。

「殿下、この商品は、裏組織が販売しているものです！産地は獣人族のスラム街」

「何ですって、我国が産地か」

　一応、２８番について、調べるか。

　・・・

「ドメル神官殿、あの日の２８番の様子を教えて下さらない？」

「はい。獣人族メイドに着替えをさせるように言いました。あの足では外に出したら風紀が乱れるでしょう」

「ええ、太ももを見せるスカートとは我国では考えられないわ」

「それ以降、獣人メイドに任せました。私は関知していません」

「メイド長を呼べ。その獣人を取り調べるぞ！」

　・・・・

「はあ、獣人メイド、ミーシャは死にました」

（売ったとは言えないわね）

「ほお、そらなら、何故、獣人族メイドのエサ代を請求しておる。妾は、帳簿を読めるぞ。今、正直に言えば、命は助けてやるでのう」

「ヒィ、申訳ございません。売りました。売り先は、裏組織の人間です」

「そうか、衛兵よ。右腕を斬れ！」

　スパン！

「ギャアアアアア」

　これでつながった。裏組織と獣人族はセットじゃ。

　２８番は、獣族のスラムにいる・・・捜索じゃ。しかし、奴らの低賃金労働で王都市民が、ほぼ労働無しで生活出来ておる。

　その支持も馬鹿に出来ない。

　冒険者ギルドに依頼を出すかのう。

　モンブランに嗅ぎつけられたくないからのう。

　☆☆☆アズサ視点、王都より西の山中

　・・・私は人目を避けて、西に向かって山道を歩いている。

　いろいろ考えたが、青目に見える伊達コンタクトは、衛生状態が悪いこの国では無理だ。

　となると、髪を染めても目立つ。髪もすぐにプリン状態になる。

　だから、ローブをまとい。下を見て歩いている。

　人気のないところを歩くのは危険だ。

　何故なら、女性が護衛も付けずに、人気のないところを歩く行為は逆に目立つ。

　それを今気が付いた。私は山賊もどきの冒険者に囲まれている状態だ。

「おおお、ラッキー、報告のあった通り、黒目だ。黒髪だ。銀貨１００枚ちゃんだ－」

　・・・相手は三人

　一人は棒の先端に縄の輪がついているものを持っている。

　捕獲するために、私を追いかけて来たのだろうか？

「待て、一応、異世界人らしい。２８番目だが、用心しろ」

「親分、２８って、え～と、指の数よりも下っ端ってこと？」

　情報が出回っている。生きていることがバレた。

　銃を使う。ここで使わなければ、どこで使う？

　私は人殺しの覚悟を決める。

　背中に背負っていた銃を、彼らに向ける。

「おっ、下がれ！」

　すると、奴らは背中を私に向けずに、後ろ向き歩きで距離を取る。

「な、なんだ。魔道具だよ。おい、盾だ。対魔法の付与されているもの出せ、あれの魔道具は、ファイヤーボールを放射して、撃つタイプだろう。この盾は。ファイヤーボールくらい跳ね返すぞ」

「うん？うん？親分、かなり動揺しているみたいだぜ」

　・・・こいつら、ワザと煽って、私の反応を見ている。持っている武器の威力を私の表情で読み取ろうとしている。

　数も数えられない馬鹿だが、戦い慣れしている。

　奴らの一人が盾を構え。二人が後ろに隠れる。

　私は覚悟を決めて、銃を彼らに向け。銃についている小さなレバーを「レ」の位置に動かす。これで引き金は引けるはず。彼らに向けて、銃を撃った！

　カチャ、カチャ！

　・・・え、撃てない。弾は込めているはず。故障！何で！

　私は銃をイジる。

　すると、銃の真ん中、上に突起物があると気が付く。

　これを引く。

　すると、重たいが引けた。銃の中が見える。銃の窓という感じだ。

　銃の中、本体に弾が入ってない！

「何だーー慌ててやがるぞ。ガルン。盾を押し当てて捕獲しろ。その後、皆で楽しもうぜ！」

　動いて、お願い。機嫌を治して！

　私が銃を慌てて、操作すると、銃のドアが閉まった。

　ガチャ、ガチャーン！

　弾が、銃本体に入った！

　と何故か分かった。

　私はもう一度、構えて、銃の後ろをお腹で押さえて、左手で銃を上から押さえるように持ち。右手はグリップを持ち。引き金を引いた。

　パン！パン！パン！パン！パン！

　一度、引き金を引くと、弾が連発で出た。

　衝撃は思ったほど大きくは無かった。

　盾に、穴が開く。

「レ」って連発の意味だったのね。

「ウプ」

　ドタン！と盾を構えていた男が倒れる。

　盾には穴が数個開いていた。

「ヒィ、いてえよーーーー」

　盾の後ろに隠れていた一人は、地面を転がり回り。腹を押さえている。

　しかし、親分と呼ばれた男は、腰をついているが、無事のようだ。

「もう一発・・・あれ」

　弾が、銃の扉に、挟まっている。

　・・・どうして、今から弾を入れる？

　ガチャ、ガチャ

　と銃の扉を開け閉めすると、弾がポロポロ落ちる。

「あれだけの特大魔法だ。しばらくは撃てまい。裸にヒン剝いて犬のように首に縄をかけて、四つん這いで歩かせて王都まで連れて行く！兄弟の供養だ！」

　今度は、

　私は慌てる。

　ふりをする。

　プランBがある。

　男は私に飛びかかって来たが、間一髪で、カバンから、スズメバチ用の殺虫剤を取り出すことに成功し、顔面めがけて、噴射する。

「ガヤアアアアア」

　男の目に命中したようだ。

　手で顔を押さえている。

　そして、私は発火マンを取り出し、火炎放射器のように、火を付けて、噴射した。

「ギャアアアアア、熱い。熱い」

　男の服はボロボロだったからか良く燃える。

　少したつと、腹を撃たれた男のうめき声は消え。

　燃えた男も動かなくなった。

「ゲホホホホ、オエーーー」

　何故か吐く。

　最後、心は冷静だったけど、体はショックが大きかった。

　普通逆だろう。

　いや、精神もショックを受けていた。

　涙がホホを流れてくる。

　あんな下劣な奴らなのに、正当防衛なのに、

　思えば、これが、初めての殺人だ。

最後までお読み頂き有難うございました。