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第４話

獣人族の集落は分かるだろうか？

特徴を聞いておけば良かった。

しかし、一時間ほど歩いたら、

すぐに分かった。

スラム街だ。

私が入ると、野路や、家から獣人族が顔を出す。

半身獣のタイプだ。獣人族は、男は顔まで獣なの？

トラ茶の眼帯をした猫獣人は悪可愛いなと思っていたら、

顔が狼の獣人が私に顔を近づける。

「ヒィ」

ここまで、私はドサ！と押し倒された。ここは動物の王国ではないはずよ。

ここで、レイプ？抵抗する術はない。

しかし、

クンクンクン！鼻を鳴らしている。

「おい、イエネコ族のものはいるか？行方不明のイエネコ族の家族がいる者は、順番に匂いを嗅げ」

「「「おおおお」」」

「いや、名前を知ってますから、お城のミーシャちゃんです。髪は灰色に近いブルーです！」

「おお、ミーシャか。案内してやる」

案内してくれた狼獣人は、ガオスさんといって、ここの顔役だ。

私はミーシャちゃんの家で面倒を見てもらうことになった。

ミーシャちゃんのお母さんは、オレンジの髪に耳がピン！と立っている。

弟君と妹君もそれぞれ可愛い。

あら、お母さんが私を抱擁して、クンクン嗅いでいる。

「グスン・・・グスン、ミーシャ・・匂いを運んでくれてありがとう」

お城でお世話になったこと、命の恩人であることを告げる。

・・・切ない。ミーシャちゃんの境遇は、５年前、１０歳の時に、弟妹を連れて散歩をしていたときに、人族にさらわれ、自分が囮になって弟妹を逃がした。それ以来、行方不明だった。

お父様は・・半狂乱になって、探しにいったが、王都の道端で冷たくなって発見された。

「ミーシャ、親切な行いが出来る立派な子になって、森の精霊様のご加護がありますように」

弟妹たちも目を閉じ黙祷する。

私も、標準的な無宗教の日本人だが、彼らの神に祈った。

お母さんに、お城でもらった銀貨を全部渡す。もらった袋を開けてみたら、ええ、銀貨二枚？これで一週間暮らせるの？

だけど、構わない。

今は無一文だ。

稼がなければ、

しかし、

私はこの世界のことを知らなすぎる。

ここで、情報を集め、今後のことを決める。

しかし、ミーシャちゃんの家族の優しさに、ここは、天国か？と思ったが、獣人族の集落の実情は地獄だった。

ここは地獄であり天国でもある。奇跡の集落とも言える。

地獄というのは、過酷な労働をしなければ生活できないということ。

獣人族の男たちは、王都で安い給金で労働をしている。日本の物価で言えば、1日800円とかそんな感じ。

裏組織に雇われ、仕事をする獣人たちは汚れ仕事なので高い。

他は密猟だ。密猟といっても、王都近郊で狩りや漁をすると、高額な税金を取られる。

だから、獣人族は、夕方、夜に、こっそり、猟をする。

ミーシャちゃんのお母さんは獣人族のコミュニティの紹介で、お針子の仕事をしている。

天国というのは、種族同士の抗争はなく、助け合って生活をしていることだ。

「おい、ミーばあさん。お魚が手に入ったから、食べてくれ。狼族は、魚は苦手なんだ」

ガオスさんが、猫族の老人に、お魚をあげている光景を良く目にする。

「いつも・・すまないのう。こんな立派なお頭付きのお魚・・・グスン」

「ばあさん。それは言わない約束だぜ。いつも路地の掃除、お疲れ様だぜ！」

ガオスさんの話だと、獣人族は種族同士の抗争が激しく、その隙をつかれて国が滅びた。

だから、今は仲良くしているのだそうだ。

「いや、俺はここの150家の群のボスだ。ボスなら仲間の世話をするのが当たり前だろう？」

・・・おお、狼気がある。

私はガオスさんやミーシャちゃんの家族から、この世界のことを聞いた。

この国はカス王朝精霊国といって、精霊を、愛し子を通じて信仰していた。

精霊の愛し子を大事に扱うと国が回るシステムのようだ。

ブリトニーのドカスが精霊の愛し子とは思えない。今は、どうなっているのか。下層市民まで、情報は廻ってこない。

物価は

大体、小銅貨一枚100円、大銅貨1000円、銀貨、1万円、金貨10万円、大金貨100万円というところだろう。白金貨もあるそうだが、値段が付けられないそうだ。

単位は、セレス。一セレス1円。

冒険者ギルドで働こうとしたら、ガオスさんから止めた方がいいと言われた。

「その黒髪と黒目は目立ちすぎる！」

そりゃ、こちらは逃げているからね。

「では、これを売りたいのですが？このネックレスは身分証だと言ってました」

「この・・ネックレスは・・・奴らが身分証と言ったのか？ダメだ。足がつく、捨てた方がいいぞ」

・・・やっぱりね。では、川にポイしよう。

では、これは売れますか？

「何だい。偉く精巧な絵だね」

・・・私は千円札を出した。シワがついていない新札。もう、この世界では使えないもの。

「任せろ。俺らが商業ギルドにいくと、安く買いたたかれる。裏組織に依頼してやる。ただし、取り分は3分の1になるけど、いいか？」

裏組織、獣人族のコミュニティ、私で分け合うルール。

「ええ、構いません」

・・・

「え、金貨、一枚、10万セレス！10万円？千円が？」

「ああ、高く売れたぞ。旅行中の令嬢が、路銀が足りなくなって、家宝である賢者の絵を手放したいと話をもっていったそうだ」

・・・やっぱり、この世界の文明度は低い。

「大銅貨に両替したい。両替してくれるところを教えて下さい」

「ああ、良いぜ。スラムの両替商まで案内してやる。2割手数料を取られるぞ」

「ええ、構いません」

・・・何でもお金取られるのね。

私は半分の大銅貨40枚を、ミーシャちゃんのお母さんに渡した。

これで、良いお魚を買ってね。

「つまらないものですが、お世話になっているお礼ですわ」

・・・何故か、お嬢様言葉になる。

「ヒィ、この前の銀貨といい。今度はこんなに沢山の銅貨！」

「「お母さん。魚の串焼き食べたい！」」

☆

お金が出来たから、次は何が出来るか。

自分のスキルを調べる。

あのお城では、「オープン！」と言えば、ウィンドウが空中に浮かぶと教わった。

奴らは日本語は読めないから、鑑定士が鑑定していた。

そして、自己申告と鑑定紙を照らし合わせて、嘘がないか確認していたな。

「オープン！」

召喚術士レベル1

スキル：等価召喚、対価を差し出し、日本の物限定で召喚出来る。対価を差し出すことで現地にとどめることが可能。

これって、もしかして、通販。

残っているのは、日本円にして約4万円

お塩が欲しいわね。

大銅貨一枚を生け贄にして

「塩よ。出でよ」

うわ。千円分の食卓塩が出た。

また、ガオスさんに相談する。

ホウレンソウは大事だ。

「おお、何だ、これ、塩か？純度の高い塩だな。俺が話を付けてやる」

・・・

今度は、大銅貨が銀貨一枚に代った。千円が一万円だ。実際は、いくらで買取られたか興味あるが、私が調べる術はない。あくまでも、向こうの言い値。

だけど、これで充分だ。

「親分が、胡椒はあるかって聞いているぞ！」

「分かりました」

・・・・

「おい、おい、アズサよ。もっと欲しいってよ」

「オホホホ、承りましてよ」

今度は、私の取り分が、100万円分になった。1万円が100万円。

それから、味塩胡椒、砂糖を出した。値段は日本の価格だから、沢山買える。

評判が評判を呼び。

内陸のスラム街が、塩、胡椒、味塩胡椒、砂糖の一大産地になってしまった。

最後までお読み頂き有難うございました。