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第19話

「え、もしかして・・・死んだのか？」

　騎士たちは信じられない。山形が倒れてから、1分も経過していない。

「こいつら、3人で、ダークエルフの戦士団を壊滅した戦力だぞ・・・」

　カン！と隊長を表わす羽根飾りのある兜に音がしたと思った次の瞬間、隊長の頭から、血を吹き出し、バタン！と倒れた。

「ヒィ、これは、魔女の呪いだ！奴は死んだのじゃなかったのか？」

「深緑の魔女だ！生きていたのか？な～に、グア！」

　バタン！と次々に倒れて行く。

「ヒィ、不退転の誓約魔法をかけているから逃げられねえよ！」

「何、慌てるな。対策はあります。私の分析では、あれは音響魔法だ。『パン！』と音を聞いた者の中から1人殺す呪いよ。私が、魔法で音を消します。その間に、貴方たちが倒して手柄にして下さい！」

「「「おお、さすがだぜ！」」」

　騎士付きの魔導師が提案をする。

【サイレント！音よ。消えろ！】

　・・・フフフ、これで、得意の音響魔法を使えまい。お前の敗因は、頭脳明晰な私がこの隊にいたということだ。このようなヤカラは対策を立てれば何と言うことはない・・・あれ、騎士達が、倒れて行く・・・何故だ！！！

　戦闘団員が突撃をし、数分後、魔導師と騎士達は全滅をした。

　・・・

「無声式解除！エミリア報告！」

「近隣に、騎士達の姿は確認できませんわ！」

「捕虜尋問の結果、魔道通信機を確保！」

「魔法袋確保、中身は食料と武具！」

　次に、団員達とサーラは長老達の縄を解く。

「有難う・・ございます。魔王軍殿」

「「「有難うございます！」」」

「いいえ。礼には及びません。子供達は、3つ先の森で、今、アリーシャさんが守っていますよ」

　アズサは捕虜智子を無視していたが、智子は気が付く。

「佐々木さん！自衛隊に入ったの？何故、先生を殺したの？話合いをしようと言っていたのに！」

「・・・当方には、話合いをしない権利があるからよ。それ以上は、捕虜の榊原さんから聞いてね」

「ヒドイ、だからって殺すことないじゃない！日本に帰ったら絶対にツブヤイタで、言ってやるわ！ヒィ」

　智子は、ダークエルフたちの殺気に気が付く。

「わしらには、『話合い』とやらの機会を与えなかったくせに・・・」

「・・・仕方なかったのよ。仕方ない。私は鑑定士よ。止められないじゃない！」

「そう、私は対勇者戦闘団の団長よ。先生達を殺したのは仕方ない・・・で良いかしら」

（佐々木さん。変わった？お城ではおちゃらけていたのに）

　突然

　ガー、ガー、ガー

　と魔道通信機の音が鳴り響く。

「！捕虜の口をふさいで、遠くに連れて行け。絶対に話させるな！」

「ダークエルフさんたちも、沈黙をお願いします！」

「「了解」」

「「魔女殿、分かりました！」」

「あ～、こちら、宮廷魔道師団、ダークエルフの森攻略、どうなった？」

「はい、今、子供達を捜索中です。英雄パーティと勇者パーティ、先生パーティが追跡、騎士たちはお楽しみ中です・・・」

　☆☆☆精霊王国王宮魔道通信室

「あ～、なるほど、勇者パーティは通信機を雨で濡らして壊した。それで、合流して回復術士の君が残ったのか。うん。分かった。王女殿下に良い報告が出来る。礼を言うぜ」

「一時期、勇者どもが敗北するから、どうなることやらと思ったが」

「これで、王女殿下の機嫌が良くなる」

「ああ、全くだぜ」

　ここ数週間、魔道通信機の会話は、榊原になりすましたアズサが行っていた。

　彼らは、聞き心地の良い報告に狂喜乱舞し、競って、ブリトニーに報告したがった。

　この欲望が、ここ数週間、榊原の声しか聞かないとの不審の声をかき消している。

　さらに、アズサは、裏組織に依頼して、情報が流れているか確認する徹底ぶり。

「魔道士官殿、何か情報はございましたかな？」

　ローブをまとったいかにも怪しい者が、金貨の入った小袋を渡しながらたずねる。

「おお、ダークエルフの若い者が、手に入った。100名以上、今月には入荷する予定だ。一時期、インフレが酷かったが、最近、外国からの投資で持ち直したよ」

「はい、どうも、毎度あり。これで、投資で儲けられます」

　☆☆☆精霊王国王宮、ブリトニー執務室

「ほお、なら、せんせいパーティと勇者パーティ、英雄パーティは、魔都に向かわせなさい。魔王を討ち取るように伝達よ」

「御意」

「これで、女神圏に先駆けて、魔王討伐が出来る。魔王を討伐したら、勇者どもは、契約魔法を発動させて、おさらばじゃのう。いいんちょうだけは、回復術士として、残してやるかのう・・さて、魔族園を開園して、観光客を呼び込み、ダークエルフとサキュバス族を繁殖させれば、我国は潤う・・」

　ブリトニーは、ここ数週間の大本営発表を信じ、取らぬ狸の皮算用を始めていた。

　更に、この情報は、社交界を通して各国に流された。

　☆☆☆自由都市ラクーア

　中央商業ギルドでは、ダークエルフ大量捕獲の報で、問い合わせが殺到していた。

　投資家、商人たちが、儲け話に過敏に反応している。

「ダークエルフ債がオークションで高騰している！追加の発行はありませんか？」

「もう、売れきれだよ。それよりも、ダークエルフの奴隷の子、赤ちゃんだ。数年後、販売開始予定、奴隷の子、予約券買いませんか？」

「いや、長寿種は、中々、子供生まれないだろ？」

「・・・それが、ここだけの話、発情薬の開発に成功したんだってさ」

「おお、それなら、買わせてもらおう！」

「次は、サキュバス債が高騰するよ。さあ、さあ、買いませんか？」

「おい、おい、転売かよ。でも、買っとくか」

　自由都市を通して、資金が、精霊王国に流れ始めた。

　精霊王国は多額の借金を背負う形になるが、魔族領を征服すれば、お釣りが返って来る。

　一方、この情報は、魔族領よりも西方、いわゆる。女神信仰圏にも流れ、攻勢を強めようとするが、頓挫していた。

　☆☆☆女神信仰圏対魔族戦線

　聖王国女神教会本陣では、今日も、不毛な会話が続いていた。

「ですから、聖女にもズボンをはかせて下さい！」

「聖女セイコ様、それは、貴女のいた世界では良くても・・教会の伝統がありますから、無理ですな。筆頭聖女である貴女が履けば、他の聖女も真似をする。服装の乱れは生活の乱れ・・何故、ズボンを履くことにこだわるのですか？」

「ですから、空を飛んだときに、下履きが見えてしまいますわ！」

「何を仰っているのかわかりません！」

　・・・この～魔王は空を飛んで我が軍を翻弄している。私は風魔法を応用して、ホバークラフトのように、空を飛ぶことが出来る。

　ズボンさえ認めてもらえれば、戦えるのに・・・老害め！

「空襲警報！魔王と、ワイパーン部隊の・・空襲です！・・・待避壕に行きますか？」

「クソ、こちらの怪鳥部隊が、壊滅させられてから、空を牛耳られたわ。それ以来、奴ら、好き放題だ！やつら、やつら、本陣に、ウンコを投下して行きやがる！おちょくられている！」

　将軍たちは悔しがる。

　・・・おちょくりではないわ。制空権を取ったということは、石や焼夷弾を落すことも出来る。

　いつでも、本部を壊滅させられるぞというパフォーマンス！

「ええ、もう、いいですわ。下履きが見えても！」

　聖女は飛び立とうとしたが、

「魔王が、単騎で降りてきた！」

「今日は、ウンコを投下しないのか？くみ取り魔王が、臭いぞ！」

　本陣の護衛騎士たちは、魔王を取り囲み罵倒するが、

　魔王アキラは余裕だ。

「オッス、オラ、魔王アキラ、もう、いい加減に、この空襲の意味を理解しないから、疲れたよ。こっちが、有利なのに、話合いに応じない。だから、お前ら死ねよ。黒炎の～、え、と何だっけ。球よ、出ろ！」

　魔王アキラの手の平から、黒炎のファイヤーボールが出現する。

　ファイヤーボールを頭上に掲げたその時、

「下ががら空きよ！」

　バキ！

　聖女セイコは魔王にローキックを放った。

　彼女は転生前、打撃制の空手を習っていたOLであった。

「うお。無茶するなよ！パンツ見えるぞ！見たくねえけどよ！」

「それ、しまいなさい！話合いをしてあげるのだからね。フン！」

「それしまえとか、俺は変質者かよ！」

　そう言いながらも、魔王アキラは素直に、ファイヤーボールを消す。

「ハハ、この状態では話合いはしない。この技、ローキックだろ？お前、転生者だな。これ、やるから、頭の固い将軍達を説得してみろよ。お試しに、弾丸も数発あるぞ」

　ポンと地面に、銃を置く。

「これは、鉄砲・・・」

「ああ、そうだ。これを魔王軍は装備している。長篠合戦になるぞ。武田軍はお前らだ。魔王軍は銃を1万丁持っている！意味が分かったら、話合いに応じてやるぞ」

　魔王は、アズサに召喚させたライフルを置いて、飛び立った。

　・・・

「聖女殿、何を勝手なことを！」

【黙りなさい！】

「ヒィ」

　・・・1万丁はハッタリとしても、これを作った？いや、召喚した。

　著しく、我が方が不利な状態は確かね。

　魔王が、渡したボトルアクションのライフル銃は、競技用、標的50メートル先を狙うものであるが、転生前に、銃と無縁であった聖女セイコには、自動小銃との違いが分からない。

　しかし、充分に脅威であると認識出来た。

　セイコは聖王国の筆頭聖女であるが、転生してから1年も経っていない。

　しかし、魔王を蹴り、撃退したと武勇が広まった。

　以後、女神信仰圏連合軍の中で発言力が増していく。

「ええ、平和条約は無理？だったら、精霊王国が攻勢に出てから、こちらも攻勢に出るべきです！本部が空襲されて、会議もままならない状態、これは我が軍が不利な状況にあると考えられます！」

「空襲！本陣に、今度は、魔物の死体を投下してやがります！皆様、待避壕に！」

「またか！」

　・・・あれからも律儀に空襲するのね。

　魔王は、嫌がらせの天才、いえ、戦いの達人かも、

　しかし、何故、さっさと本部を壊滅させない。

　もしかして、リアルな思考が出来る平和主義者・・

「ギャハハハハ、次は、腐った残飯を投下するぞ！ヤーイ、ヤーイ、悔しいだろ？！」

　空から、魔王の罵声が、拡声魔法で響く。

「・・・それは、無い。無いわね・・」

最後までお読み頂き有難うございました。