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第0話　イリーネスchapter1

そよ風に吹かれて漂ってくる生臭い鉄の匂いと木漏れ日で1人の銀髪の女性は穏やかに目を覚ました。

「起きろ！」

怒鳴りつけるように銀髪の男性が駆けつけ、女性は一気に起き上がった。

部屋を出ると昨日の快晴時とは裏表を返したように一変していた。

日干しレンガの外壁はワインレッドに染り、空気はトマト色に変わり、人々は抵抗する間もなく死体に変えられたのだろう、全てがうつ伏せで逃げるように倒れて臓物を撒き散らしている。

暑い朝から数時間が経過し風が腐敗臭を拡散させ、釣られたハエが飛び交い、ブンブンと大音量で翅音が聞こえる。

「くっっ、」

思わず左腕で顔を覆った。

それからしばらくすると、遠くから足音が聞こえてきた。徐々に大きくなっていく足音は街に入ると止まった。

すると、銀髪を真っ赤に染めた女性と男性は、歩いてきた重武装の戦士の前に立った。

「ミルフレイ首長ご無事でしょうか？」

女性の名はリーム•ミルフレイ、1000人ほどの一族のシルフの首長だ。

「私は大丈夫です、負傷者、、、はおりません、数名を遺して他は亡くなってしまいました、半分は対空警戒を、半分は遺体の収容してください」

「仰せのままに」即答だ。

日が沈む直前に死体の収容が終わり全員が家の近くに集められた。

「これも例の悪魔の仕業でしょうか、、、」

残された数名の1人の女性が口を開いた。

リームは今朝の惨劇を思い出すと、ボーッとして呟いていた。