断定マシン

　誰もいない裁判所第三法廷、監視カメラとモニター以外何もない打ち出しコンクリートの小部屋の中央で、一人の男が両の手に手錠を掛け立っている。

　ふいに、耳につくがさがさした機械音が鳴り響く。

　―――判決、死刑を言い渡す

　数秒後、男の立っている床が開き、男は処理された。

　微かな駆動音が響き、床が元に戻る。

　一分ほどすると、新たな罪人が刑務官に引っ張られ部屋に入ってきた。

　刑務官は何も言わず、入ってきた鋼鉄製の扉を閉め、がちゃんと大きな音を立て鍵をかけた。

　部屋に残るのは、一人の男だけであった。

　―――判決、死刑を言い渡す。

　機械は無情にも音を発し、罪人を床下へと落とした。

　再度扉が開き、罪人を連れた刑務官が入ってっ来る。

　その時、刑務官の手にしている時計がアラーム音を鳴らした。

　刑務官は何も言わず、罪人を連れ再度扉をくぐり出て行ってしまった。

　部屋には、モニターと監視カメラがあるだけだった。

「あー、今日もよく働いた！」

　刑務官が帽子を取り、大きく体を伸ばした。

　罪人は手にかけられた手錠を外し、パイプ椅子に座った。

「まったく、機械ってのは即断即決が好きなんだから。今日30回も落とされちゃいましたよ。」

　コーヒー缶に口をつけ、罪人がぼやく。

　隣に腰を落とした刑務官が、屈託のない笑顔で違いないねと返した。

「ま、お機械様がいらっしゃらないと、俺たちもおまんま食い上げだから、そう言うなって。」

「そちらは扉開けたり閉めたりするだけだから楽でしょうけど、こっちは落とされるんですからたまったもんじゃないですよ。」

　今や、人に変わりほとんどの仕事をこなすロボットは、人と同じような感性を備えるように設計されるようになった。

　数年後、原因不明なAIの故障、自壊が多くなり、国家専門チームによる原因究明の結果、複雑なAI処理の不具合、いわゆるストレスが原因であると確認された。

　人間は既にほとんどの仕事をロボットに移行済みであり、ロボットの破棄は認められなかった。

　そして、人間は考えた。

　ストレスが溜まるのならば、発散させればよいと。

　人間のような食欲や性欲はなく、知識欲も持ち前のインターネットで満足をさせてしまうロボットに最も有効だったのは、本来の意味ではロボットの仕事ではない、決定をさせることであった。

　ゆえに、人はロボットに決定をさせる機械の為の娯楽施設、断定館できあがった。

「しかし、いっつも思うんですよ。」

　罪人の問いかけに、刑務官は何がだと返した。

「人間は、自分が働きたくないからロボットを作ったじゃないですか。でも、今僕らはこんなテーマパークで働いている。他の奴らも同じようなものです。結局、働かせるものの為に働いて、これって意味があったのかなあと。」

「知らないね。でもまあ、必要なら行わなければならない。それは変わらん心理だろうな。」

「なるほどなー。」

　二人は時計を見た。

　時間は18時過ぎ、外はもう暗い。

　いそいそと準備し、二人は建物を出て鍵を閉める。

　スタッフの通用口でロボットに鍵を預け、道路を歩いていると、何体もの掃除ロボットがアスファルトをピカピカに磨いていた。

　二人は何も言わず、ピカピカとネオンが光る居住区へと歩くのであった。