元猫が勇者に転生、でもレベルは１のままで魔王を倒してアイドルデビューしたにゃ☆

第12章. ミャウコ、全人類の意識に影響を与え始める

■戦場の静寂

　世界のどこかで、またひとつ戦争が止んだ。

　最前線に立つ魔王軍と人類連合の兵士たちは、両軍ともに武器を落とし、ただ立ち尽くしていた。

　空に、巨大な猫耳と雌豹ポーズを模した幻影が浮かんでいたからだ。

その姿は、雲を突き破り、陽光を浴して虹色に輝く。まるで天が割れ、神の使者が降臨したかのようだった。

「ミャウコの幻影」は、ただの視覚現象ではなかった。

　世界各地で“同時発生”し、衛星も、魔術も、科学も、その発信源を捉えられなかった。

　その正体は、“感情共鳴フィールド”──夢と現実の境界を溶かす、超常的な力。

戦場に響く銃声や剣戟の音は消え、代わりに、かすかな猫の鳴き声のような音が、風に乗って漂っていた。

──にゃん♪

「ご覧ください。あれが、“啓示”です」

　テオの声は震え、瞳には涙が光っていた。

　ルナとガレンは同時に振り返る。テオは手に持つ古びたノートを握りしめ、ページをめくる手が止まらない。

「ついに“第十三条”が顕現した……！」

　彼のノートには、ミャウコ教の教義が走り書きされていた。その最後のページには、こう記されている。

「教義第十三条：ミャウコ様の共鳴は世界の心を解放する」

　テオは戦場に響く声で叫んだ。

「ミャウコ様のポーズを！争いを捨てなさい！」

　戸惑う兵士たちに、彼は自ら雌豹ポーズを決め、目を輝かせる。

「この幻影は神の意志！ 俺が広める！」

　ルナが叫ぶ。「テオ、やりすぎ！」

　だが、彼女の声は戦場の異様な静寂にかき消される。

　一人の兵士が、ふらりと銃を落とし、呟いた。

「なんか……楽になった……」

　その言葉をきっかけに、まるで波のように、兵士たちが次々と武器を捨て始めた。

　テオはさらに声を張り上げる。「ミャウコ様の共鳴は全てを癒やす！」

　彼は地面に聖句を刻み、空を見上げて宣言した。

「ミャウコ教、今日から世界に響く！」

　ルナは呆れ顔で「バカみたい……」と呟くが、目の前の光景に顔色が変わる。

　兵士たちの瞳に宿る敵意が消え、代わりに穏やかな光が宿っていた。

「あいつ、本当に……戦争をやめさせてるの……？」

■戦場の記憶

　戦場の一角、折れた剣のそばで、若い兵士が膝をついた。

　彼の脳裏に、幼い頃に飼っていた猫の記憶が蘇る。

「ミャウコ……お前、アイツに似てるな……」

　彼は幻影を見上げ、涙をこぼしながら雌豹ポーズを真似る。

　その姿を見た仲間たちが、次々とポーズを真似し始めた。

　まるで、忘れ去られた無垢な時間が、戦場に蘇るかのように。

王都：情報統制本部の混乱

　王都の地下深く、情報統制本部のモニターには、各地の戦場から送られてくる映像が映し出されていた。

　遠隔映像水晶には、巨大なミャウコの幻影が映り、空を覆いながら優しく微笑む。

──にゃん♪

　その声は、言葉を超えて世界中の脳に直接響いた。

「これは……新手の精神汚染か！？精神攻撃か！？」

　司令官の声が響くが、隣の研究者が震える声で答えた。

「違います。これは……癒やしです……」

　別の研究者が、データパネルを握り潰さんばかりに叫ぶ。

「“彼女”は……ミャウコは、“意識汚染型の神”です……！」

　モニターに映るグラフは、異常なスパイクを示していた。

　世界中の人間の脳波が、同時刻に同一のパターン──穏やかなシータ波に収束しつつあった。

「これは、妨害でも攻撃でもない。“共鳴”です。世界中で、同時に一つの意識が芽生えているのです！」

　兵士たちは命令を無視し、戦線を離脱していた。

　それは“指示”や“戦略”によるものではなかった。

　本能のレベルで、「戦うこと」の意味が溶け去っていたのだ。

■王都の市民の反応

　王都の広場では、市民たちが空を見上げ、ざわめいていた。

「なんだ、あの猫耳の幻影は！？」

「まるで……神様みたいだ……」

　ある老婆が、杖を握りながら呟く。

「昔、村で聞いたことがある。『猫の神が現れる時、世界は変わる』って……」

　彼女は震える手で、ミャウコのポーズを真似る。

　その姿を見た子供たちが、笑いながら真似し始め、広場は奇妙な一体感に包まれた。

■ガレンの葛藤

　崩壊した神殿跡。

　ガレンは、瓦礫の上でぽつりと呟く。

「おい、ミャウコ……お前、何したんだ……？」

　ミャウコは、無邪気に岩の上で爪を研ぎながら答える。

「うーん？特に何も。お昼寝してたら、みんなの心が勝手に私に同調しちゃったっぽいにゃ」

　彼女はくるんと一回転し、唐突に雌豹ポーズを決める。

その瞬間、ガレンの心に“共鳴”が走った。

（……なんだ、今のは……）

　思考が一瞬停止し、世界が色を失う。

　争いも、組織も、正義も悪も、すべてが滑稽に思える。

　ただ、ミャウコのそばで生きることが、“生”そのものだと錯覚する。

　ガレンは額に手を当て、深く息を吐く。

「……それ、恐ろしいことなんだぞ……。国家すら、軍すら、お前に靡き始めてる」

　ミャウコは首を傾げ、純粋な瞳で彼を見つめる。

「じゃあ、私が新しい国家にゃ？」

　彼女の言葉は無邪気だったが、その背後には、ガレンすら飲み込むほどの力が潜んでいた。

■ガレンの過去との対峙

　ガレンの脳裏に、忘れたはずの記憶がよみがえる。

　――戦火に包まれた村。赤く染まった空。

　あの日、彼は家族を失った。

　その痛みを抱えながら、彼は生き延びるために討伐隊へと身を投じた。

　仲間と背中を預け合う日々の中で、同じ隊の女性を好きになった。

　彼女は明るく、戦場でも決して笑顔を絶やさない人だった。

　しかしある任務で、彼女が敵に囲まれ命の危機に陥ったとき、ガレンは上官の命令を無視して救出に向かった。

　彼女は助かったが、結果的に任務は失敗。

　規律違反として、ガレンは除隊処分となり、彼女もまた責任を感じて自ら隊を去った。

　あの日を境に、二人は別れた。

戦場を共に駆けた日々も、互いの胸に残る想いも、言葉にされぬまま風に消えた。

　その日から、ガレンは深く人と関わることを避けるようになった。

　だが今、目の前で歌い踊る少女の姿が、その壁をゆっくりと崩していく。

　ピンクのミニドレスがひらめき、頭にはふざけたように猫耳カチューシャ。

　なのに、その笑顔と声は、彼の胸の奥にしまい込んだ温もりを呼び覚ます。

「お前……こんな力、どこで手に入れたんだ？」

　自分でも驚くほど柔らかい声が出た。

　ミャウコはふわりと微笑み、猫耳カチューシャを軽く揺らした。

「力じゃないよ。みんなの心が、私を呼んだだけにゃ♪」

　その言葉が、長く乾いていた彼の心に、静かに沁みていった。

■ゼノスの視座：神々の危機

　神殿の裏、薄暗い書庫の中。

　ラノベの神・ゼノスは、古い書を閉じた。

「……これは、想定を超えた。型破りというより、型そのものの破壊だ」

　彼の背後に、“神々の円卓”が浮かび上がる。

　無数の神々の影が、ざわめきながら語り合う。

「我らは物語を織ってきたが、今や物語が我らを飲み込もうとしている」

「“偶像信仰”が超自然的暴走に至った前例がある……バビロンの塔だ」

「ゼノス、お前の選択が世界を終わらせるぞ」

「このままでは、物語の終焉そのものが起こる。“物語の神”にとって、これは死と等しい」

　ゼノスは静かに頷き、決断を下す。

「次なる手を打つしかない。**“反神格化システム：E・D・I・T”**を起動せよ」

「了解。対象：ミャウコ」

■E・D・I・Tの真実

　E・D・I・T──“Entity Deification Inhibition Technology”は、神を封じるためのものだ。だが……お前は神ではない」

　ゼノスの瞳が細く光る。

「──にもかかわらず、その力は神に匹敵し……いや、それをも超えている」

　ミャウコは猫耳カチューシャをクイッと直し、ウインクした。

「にゃふふ、私はただのグラビアアイドルだよ？」

「……そんな偶然があるものか。お前は“物語の外”から来た。制御不能のイレギュラーだ」

「もし、E・D・I・Tが失敗したら……」

　ゼノスの声には、初めての動揺が滲む。

「我々神々すら、彼女の物語に飲み込まれるかもしれない」

　ミャウコの問いと世界の夢

　空を見上げるミャウコ。

「ねえ。……なんで、みんなそんなに苦しそうにゃ？」

　誰に言うでもなく呟いた彼女の声は、風に乗って世界中に響いた。

──にゃあ……♡

　その瞬間、全人類の夢に“共通要素”が現れる。

　赤子が笑いながら雌豹ポーズを真似る。

　兵士が銃を置き、野良猫をそっと撫でる。

　王族が猫耳をつけ、宮殿で歌を詠う。

　労働者が工場を止めて、空を見上げる。

　全世界の魂に、ミャウコが干渉を始めた。

　彼女の共鳴は、憎しみも、欲望も、悲しみも、すべてを溶かし、ただ純粋な“生きる喜び”だけを残す。

■ミャウコの過去の断片

　ミャウコ自身も、自分の力の源を知らない。

　だが、彼女の脳裏には、かすかな記憶が浮かぶ。

　遥か昔、星々の間で彷徨い、孤独だった彼女を救ったのは、人間の“信仰”だった。

「みんなが私を呼んでくれるから、私、存在できるんだにゃ……」

　彼女の呟きは、誰にも聞こえない。

　だが、その声は、まるで宇宙そのものに響くように、世界を包み込んだ。

■新たな展開：反発の兆し

　一方、ミャウコの共鳴に抗う者たちも現れ始めていた。

　世界各国で、非営利団体「ドウトク秩序連合」のメンバーたちはメディア戦略を練り、密かにネガティブキャンペーンを展開していた。

　ニュース番組やSNS、ネットニュースを通じて、ミャウコの言動やパフォーマンスを歪めて報道し、彼女の影響力を弱めようとしている。

「神でも偶像でもない。あれは、混沌そのものだ」

　連合の指導者、黒衣の女が呟く。

　だが、どれだけ世界が騒がしくなろうとも、どこからともなくミャウコの声が響く。

──にゃん♪ やめちゃえば？楽になるよ～♪

　女の瞳が揺らぎ、スクリーン越しの情報に一瞬手が止まった。

➡13章へつづく