短編小説「試合中に駄々をこね出す泣き虫ボクサー」

「監督、僕、もうこれ以上戦えません！」

　ボクサーの安室城は、１ラウンドを終え、リングの外に立っていた監督の元へ向かった。

　安室はそのラウンド中、相手のボクサーから一方的にパンチをもらい続け、顔面がすでに蜂に刺されたように赤く腫れあがっていた。彼は早くも弱音を吐き、戦意喪失していたのだ。

「バカモン、城！　まだ試合は終わってないぞ！　いいから立て！　立つんだ、城―！」

　当の監督はそんな安室を、突き放すかのようにそう言った。

「あんたは鬼ですか！？　なんて薄情な！」

　監督の言葉を聞き、逆上する安室。

「いかにも、俺は鬼だ！　鬼教官だ！　せっかくお前をデビュー戦に出してやったのによお。こんなところで根をあげさせてたまるか！　いいから立て！　立つんだ城―！」

「そんな、あんまりだあ～」

　戦意喪失した安室を、監督はリングに立たせようと試みる。

　しかしそんな彼はまるで、お地蔵様のように目を瞑り、ロープを掴んだままその場から一向に動こうともしなかった。

　そこで監督は苦肉の策で、安室に次の提案をしたのだった。

「おい聞け、城！　お前がこの試合に勝ったら、ラウンドガールのあの娘の連絡先を教えてやるよ」

「えええ！　それは本当ですか！　僕の大好きなZARDのボーカル坂井泉水さんに似たあの子の連絡先ですよね！？　そんなことが可能なんですか！？」

　監督の一言で、安室は途端に目を輝かせる。

「いかにも。だから立て、立つんだ城ー！」

　監督は自信たっぷりな表情で、腕を組んだまま強く頷いた。

　それまで絶望に暮れていた安室だったが、意中の相手の連絡先を交換できると聞き、感情が高ぶってきたようで……。

「安室、行きまーす！」

　不死鳥のように蘇った安室。それから再びリングに立った彼は３ラウンド目。

　彼の右ストレートが相手の顎にジャストミートし、見事にKO勝利を収めたのだった。この試合をきっかけにその後、安室城は連勝街道をばく進していくのであった。

◇◇◇

　時を経て、安室のあの鮮烈なデビュー戦の１年後のこと。安室はチャンピオンベルトをかけた戦いに身を投じていた。

　これまでの道のりは大変険しかった。安室はそれまでの試合全てで、１ラウンド目を戦い終える度に、優勢劣勢関係なしに監督に駄々をこね、相変わらず弱音を吐いていたのだ。

「監督、僕もうダメです。おってあげーです」

　案の定、今回のチャンピオン戦においても、安室はまたもや弱音を吐いていた。

「何がおってあげーだ、バカモン！　まだ試合は始まったばかりだろ！」

「監督！　今度こそ、あのZARDの坂井泉水似のラウンドガールの娘とお見合いさせてください！　連絡先は聞き出せたけど、まだ直接会うまではいけてないんです！　どうかお願いします！」

「この期に及んで、何を言ってんだ！　そもそもお前。メッセージを送っても既読すらつけてもらってないんだろ！？　いい加減、諦めろ！」

「諦めきれません！　でも僕がこの試合でチャンピオンベルトを巻けたら、その絶望的な状況を巻き返せると思います！　だからお願いします！」

「わ、わかった。俺が何とか運営の関係者に口利きしてやるから！　だから立て、立つんだ城―！」

「安室、行きまーす！」

　監督の一言が起爆剤となったのか。闘争心がすっかりメラメラとなった彼は３ラウンド目。

　彼の渾身の右ストレートが相手の顎に炸裂し、結果、チャンピオンの座を射止めてみせたのだった。

◇◇◇

「監督、ついにこの日が来ましたね！」

「おうよ。ひとまずお前は恋愛経験が皆無だから、今宵は特別に俺がセコンドについてやるよ！」

　チャンピオン安室城は、ついにZARDのボーカル似のラウンドガールの娘とお見合いすることになった。

「仮にラウンドガールのあの娘から脈なし光線が飛んできたとしても、俺が巧みな交わし方と、そこからの巻き返し方を教えてやるからな！」

「監督、とても心強いです。鬼に金棒です」

「その意気だ。栄光はすぐ目の前だ、城！」

「安室、行きまーす！」

　おそらくチャンピオンベルト戦よりも厳しい戦いが予想される、ZARDの坂井泉水似の娘とのお見合い。果たして安室城の運命や如何に。