第140話 （128）WanteD! WanteD!-1
ーーくそ！あいつどこにいるんだ？
前にあかねちゃんとイチャイチャしていたあの探偵野郎。あの日からパッタリと見かけなくなりやがった。一体僕のあかねちゃんとどういう関係なんだ！あの日、探偵野郎が僕に言った言葉がずっとリフレインしている。
『あかねちゃんは、オレの相棒で相方で弟子でパートナーやな。今日決まったんや』
ーーお前があかねちゃんのパートナーなわけないだろ！
僕はあかねちゃんと遊園地デートをして、次の約束もしているんだ！ぷんすか！ぷんすか！あかねちゃんは僕の相棒で相方で弟子でパートナーなんだ！奴との関係を問い詰めた時のあかねちゃんの言葉が頭に浮かぶ。
『全然何でもないよ！あんなの探偵バカが勝手に言ってるだけだから！』
探偵バカ？なんかそれ、仲良い幼馴染に言うみたいな言葉じゃん！本当は好きだけど、素直になれないのやつじゃん！ラブコメの！ツンデレの！平成の！古き良きの！高橋留美子の！お前ら早くくっついちゃえよ！のやつじゃん！僕には！そんなのないじゃん！じゃん！僕は。僕は。あかねちゃんにとって。ただの、ただの…。バイト先の同期じゃん…まだ…。
「う、うわぁぁあ！！！」
まさかここで恋のライバルが出現するなんて思ってもいなかった。当たり前だ。あかねちゃんは可愛い。あんな可愛い子に変な虫が寄りつかないわけなかったんだ。ていうか、あんなザ・探偵みたいな格好、探偵でもしないだろ！くそ！どこにいるんだ！あんな目立つ格好のやつ、すぐにわかるはずなのに。どこにも見当たらない。
「どこだぁあ！！ハッタリぃ！！僕とあかねちゃんを賭けて、ジェットコースター対決しろぉ！！」
僕はその後も敷地のバックヤードを隅から隅まで走り回ったのだが、ハッタリの野郎は影も形も見つからなかった。ハッタリの居場所を知っていそうな人…。1人だけ心当たりがある。僕の推理力がピカーンと光る。ハッタリ、僕はお前を越える推理力でお前を見つけて見せるぞ。
〜〜〜
「ぜぇ、はぁはぁ。ビッグボス…！」
「な、なに？タテノくん、どうしたのよ。そんなに息切らして…、何かあったの？」
僕はビッグボスの元へとやってきていた。ビッグボスはパークのことを何でも知っている。ハッタリとも旧知の仲のようだったし。あかねちゃんの話では、ハッタリを連れてきたのもビッグボスだったらしい。ならば、今ここに連れてきてもらおうか。お前の首根っこはもうすぐそこだ。
「あいつは…はぁはぁ。あいつはどこにいるんですか…！」
「待って。落ち着いて。あいつって誰のことよ？」
「そりゃあ、ハッタリのことに決まってるでしょうがぁあ！変な探偵の！」
「あぁ、ハッタリくんを探してるのね。なら、諦めなさい。」
「はっ？！諦め…？どうして！」
ビッグボスからのまさかの言葉に驚く。ビッグボスでも会えない存在なのか？何者なんだ、ハッタリは。
