第119話 （107）踊り子-1
「…と言うわけで、ごめんなさい。ファンレターありがとう！嬉しかったです…。」
「そうですよね…。すいません。ただのファンなのに出過ぎたことをして…。仲良くなれたらと思って…。」
「あ、謝ることはないですよ！こうして話す分には楽しいし…。あ、でもここで話すのも本当は良くないのかな…。」
僕はファンレターのお礼と、連絡先の交換は出来ないということをカルーアさんに伝えた。カルーアさんに会う方法がなく、どうやって伝えようと思っていたが、ベイサイドエリアのベンチに向かうとカルーアさんの姿があったのだった。カルーアさんは、「ここで待ってたら会えるかなと思って」と言っていた。
「カッピーさんに迷惑かけちゃったみたいでごめんなさい。」
「だから謝らなくて大丈夫です！あと、ここでファンと話すのも注意されちゃって、これからは僕もここに来ないようにします…。」
「そうかぁ…。残念だけど仕方ないですね。私もこれまでここで時々話せて楽しかったです！ここで話さなくても、ショーを見ればカッピーさんに会えますもんね。」
「本当にありがとう。応援してくれると僕も嬉しいです。いつも本当にありがとうございます。」
「はい！これからも応援してます！それにここでは会えないけど、街中でたまたま会ったりした時は話しても大丈夫ですもんね？」
カルーアさんは、ニコッとした顔を僕に向けてくる。そ、それは大丈夫なんだろうか。それもダメな気がするけど、偶然会った際に無視するのも何だか変な感じがする。もう顔見知りくらいにはなっているのだ。挨拶くらいは大丈夫かな？
「そ、そうですね。挨拶とかするくらいなら全然大丈夫だと…。」
「わかりました！わざわざありがとうございましたー！」
〜〜〜
「…。それでカッピー。ちゃんとカルーアには言ったのかい？」
「はい！言ってきましたよ！」
「本当にー？僕はファンに恋愛感情を抱くことはないから、もう近づかないでくれって言ったのかい？」
「いや…。そこまで突き放すようなことは言ってないですけど…。何となく、やんわりとは伝えたので、カルーアさんもわかってくれてると思うんですけどね。」
僕がそう弁明すると、ハナさんはため息をつきながら、ダメだこりゃとでも言いたげなポーズをして、手をひらひらとさせるのだった。
「あたしゃカッピーがこんな悪い男だとは思わなかったよ。」
「そ、そんな！悪い男なんかじゃ…。」
「カルーアのこと、ちゃんと振ってあげないと彼女も可能性感じてしまうだろ？それとも何か？イケるときにイこうとしてるのかい？」
「変なこと言わないで下さい！そんなんじゃ…。カルーアさんもただ応援してくれてるだけで、そんなんじゃないと思うんです！だから、心配しなくて大丈夫です！」
〜〜〜
「あれ？カッピーさんだ！」
「え？！カルーアさん？！何でここに？！」
「たまたま通りかかって…。えー！すごい！運命ですね！」
次の日の仕事終わり、従業員用の出入り口から帰ろうとすると、なんとカルーアさんとバッタリ会ったのだった。それから駅までの道中、あの時のダンスがカッコよかった等の話をされた。また写真整理したら、ファンレター送りますね、とのことだった。偶然…だよな？カルーアさんは終始ニコニコとしていて、邪気のないように感じられた。待ち伏せをしていたわけじゃないですよね？僕の考えすぎだと思いたい。
〜〜〜
「え？！カッピーさん！また会いましたね！」
「お、おはようございます…。どうしてこんな時間に？」
「たまたまあそこのカフェで休んでたんですよ。えー偶然！運命ですね！これは！」
カルーアさんはそう言いながら、カフェの方を指差す。どうやら、パークの最寄駅の前にあるカフェにいたら、ちょうど出勤している僕が目に入ったため、驚いて挨拶に来たらしい。偶然…。たまたま…。運命…？本当にそうなのだろうか。
「ちょうどファンレターに出す写真を選んでて…。あっ！見せない方がいいですね？ファンレター届いた時のお楽しみにしましょう！便箋も可愛いの買ったので楽しみにしててくださいね！ふふ！」
〜〜〜
「わー！カッピーさん！」
「あ…。カルーアさん。」
「2日連続！3回目ですよ！二度あることは三度ありますね！四度五度と続いちゃったりして？なんて。えへへ。」
笑顔で話し続けるカルーアさん。もう僕は彼女の話が全く頭に入らず、適当に相槌を打っていた。これはもう間違いないかもしれない。間違いなく、待ち伏せされている。ハナさん、ごめんなさい。あなたが正しかったです。しかし、笑顔で話してくれているカルーアさんを邪険にも出来ず、僕はどうしようかと悩みながら歩くのだった。
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