001 - Sugar and Salt
──── 佐藤視点＜１＞ ────
磯永コーポレーションは創業50年になる中堅企業である。
全国９箇所に支社を持ち、本社に勤める従業員は2,000人、支社を含めると3,000人強規模の会社だ。
本社は東京都港区に居を構えており、社屋は地上12階建て、10ある部署では数名の管理職が従業員をまとめている。
佐藤甘冶31歳は営業部で常にトップの成績を叩き出しながら新卒入社以来７年強勤務しており「磯永コーポレーションで営業といえば佐藤」と言われるほどの看板男だった。
そんな看板男には、人知れず悩みがあった────
◇◇◇◆◇◇◇
──2022年6月────
月の初旬に梅雨入りした東京では、湿った空気が衣類に纏わり付き、スーツ姿で外回りをすると湿気と雨と梅雨冷えの気温の高低差に悩むようになる。
ここ数日は忙しく過ごしていたが、それも一段落したため、俺・佐藤甘冶は今日、久々に定時で上がる予定だった。
「お疲れ様でした～」
「お疲れ～」
久しぶりに大学の同期に誘われて飲みに行く予定だった俺は課の出口のドアノブに手をかけ、退社挨拶をおざなりに残して出て行こうとすると
「あ、あのっ！ さ、佐藤先輩！ い、今からちょっとだけお時間、ありますか？」
「あー……」
女性が声をかけてきたので、一緒にドアの外に出て立ち話の体勢を取った。
確か、先月同じ課に転職してきたばかりの子だ。
肩口で切りそろえられた可愛らしいボブヘアーに控えめなピアスとネイルのバランスがいい。
まだ外回りの仕事もないのに春らしいおしゃれなワンピースを着てくる第二新卒の20代の女性。
頭の中でその女性の情報をさらった。
「えっと、溝口さん？ だっけ？」
「は、はい！」
「お誘いありがと。でもごめん。今日は予定があって急いでるからさ」
「あ、あっ！ っす、すみません！ 急にお誘いしてしまって……！」
「いやいや。でも……」
ぱっと彼女の姿を一瞥する。
いつもより気合の入ったワンピース。
ネイルが心なしか前に見た時よりキラめいていて、よく見ると昨日は目立たなかったピンク色のチークがほんのりと濃い。
「この課は当社一イケメンが集まるとこだからさ、これから営業から帰ってくる僕より若いイケメンを狙った方がいいと思うよ？」
「そ！ そんなことっ！」
「じゃあね、また明日」
「……はい……」
彼女みたいな女性の希望はどこか薄ら寒い。透けて見えるのがわからないのだろうか？
（いや、まぁ童貞ならわかんねぇだろうな……）
我ながら邪推がすぎると思う。
思うがしょうがない。
イケメン度数を保ってはいるが、俺はもう三十路だ。
いまだに割とモテるが、手当たり次第にどうこうするって年齢は過ぎたので女性からの誘いも減った。
女性の女性らしさを武器にしたその手のお誘いに、ちょっとした計算高さが見えると一気に冷める。
童貞だった10代の頃、それもまだ自分が普通だと思ってた時期からするとスレっからしになっちまったなぁ、と思ってしまう。
そんなふうに感じるようになったのは、きっと、あいつのせいだ。
あいつ・汐見潮は、狡猾さと計算高さがなければ仕事が立ち行かない俺・佐藤甘冶とは違い【計算高さ】とは無縁の世界の住人だった。
