雨の中で

作者：フリムン

　しとしと、しとしと。

　ぽつぽつ、ぽつぽつ。

　ざぁざぁ、ざぁざぁ。

　そんな、様々に言い換えられる音を辺りに響かせながら、雨が降る。

　空から落ちてきた水は、地面にぶつかって弾けとんで、また集まって流れて行く。

　降り注ぐ雨粒の、その幾つかが、自分の体にあたって、この身を濡らす。

　体に纏わり就いた水は、先程まで火照っていた体温を否応なく奪っていく。

　見上げれば、分厚い雲に隠されて、太陽なんかどこにも見えない曇天の灰色が、目の前に広がる。

　黄昏か、払暁かと思い違えるほど薄暗い光の中、この道を一人で歩く。

　秋には茶色が重なり、冬には純白が積もり、春には桜色が舞い散った、今は雨色でくすんだ緑色の中を、あの人といくつもの思い出を重ねたこの道を、独りで歩く。

　あの人はもういない。

　あの人が、ここからいなくなることを望んだから。

　納得はしていない。

　理解もしていない。

　でも、これでよかったんだ。

　後悔はしている。

　折り合いなんか、付いていない。

　何度、あの人を追いかけようと思ったことか。

　今はもう誰もいない隣の部屋を見て、今はもう誰も答えないインターホンを押してみて、いつもその衝動に駆り立てられる。

　別に恋人同士だったとか、想い合っていたとか、そういうことじゃない。

　ただ少し、毎朝の挨拶をして、ただ少し、お裾分けをしあう。

　そしてたまに、一緒に出掛ける。

　そんな、当たり障りの無い、ギブアンドテイクな関係。

　他人が見たらどうとか、あの人の気持ちがどうとか、僕にはわからない。

　けれど僕は、そう思っていたし、その距離感が心地よかった。

　今でも、これが恋だったのかはわからないし、そんなことはどうでもいい。

　ただ僕は、あの人がいなくなって、寂しいだけなんだ。

　どこか『ここではない遠く』へ行くのなら、せめて声をかけて欲しかった。

　けど彼女は、何も言わず、そんな気配も感じさせず、フラリと消えてしまった。

　あれから、色んな事があった。

　職場の人間は大騒ぎしたし、捜索願いも出され、そしてつい先程、身内含む知り合いの中で、葬儀が行われた。

　僕も参加したけれど、何だか居心地が悪くなって、抜け出してきた。

　彼女の肉親でさえ諦めてると言うのに、僕だけが、彼女の生存を信じている。

　雨が好きだって、彼女は言った。

　雨粒が弾ける音が、何だか心地いいから落ち着くって。

　でも僕は雨が嫌いだ。

　雨は、好きも嫌いも、大切も何もかも流してしまうようで、なんだか悲しくなってしまうから。

　しとしと、ぽつぽつ、ざぁざぁ。

　雨が降る。

　着たくもなかった喪服を身に纏う僕に当たって、服ごと僕を濡らす。

　何となく、自販機でタバコを買う。

　彼女に臭いと言われて止めていたタバコを咥えて、そこでライターを持っていないことに気がつく。

　何となく買っただけなので、これを持って帰っても吸うことは無いだろう。

　そもそも、灰皿を捨てられてしまった。

　少しだけ損をしたことに舌打ちして、一本も吸っていないタバコを箱ごとゴミ箱に投げ入れ、上手く入らずにまた舌打ち。

　雨が嫌いだ。

　そこでふと、

　でも、

　と考える。

『君は面白いね』

『なにがさ』

『さあ？　わからないよ』

『わからないのに、面白いの？』

『わからないのに、面白いんだ』

　脈絡もなく、かつてのやり取りを思い出した。

『いつか私が君の近くにいなくなってもさ、雨は、嫌いにならないで欲しいな』

『なんでさ』

『だって、地球で生きてる限り雨はあるんだからさ、その度に嫌な気分になるのって、嫌じゃない？』

『…………そう、かな』

『そうだよ。だから好きにならなくてもいいから、嫌いにはならないで？』

　そうだな、雨は好きじゃない。

　でも、嫌いにならないように、頑張ってみようか。

　――――ハロー。お元気ですか？

　――――ハロー。僕は元気です。

　君がいなくなって、色々起きたんだ。

　だって、三年も経っちゃったしね。

　別に君が止まれと言った訳じゃないけれど、僕は君がいなくて、止まってたんだよ？

　だから、さ。

　僕は歩き出すよ。もう一度。

　――――ハロー。聞こえてますか？

　――――ハロー。僕は生きてます。

　まだ踏ん切りが着いた訳じゃない。

　でも、ここで立ち止まるのは、止めようと思う。

　だから、この雨が上がったら、頑張って見るよ。色々とさ。

　雨は好きじゃない。

　なんだか物悲しくなるし、寂しくなる。

　でも、もう。

　―――――雨は嫌いじゃないんだ。

柄にもなくセンチメンタルな気持ちになったので書いてみました。

もしかしなくとも、フリムン初のマトモな短編。