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８『スティール・メイト』

「今日こそ勝つよ」

　お父さんへの宣戦布告。今日は、負ける要素がひとつもないから。

「本当に勝つ気？」

「逆に負ける理由が見当たらないけど」

　お父さんは「そうなんだ」って言うと、駒を並べ始めた。相変わらずの余裕めいた表情が気に食わない。今日はその顔をズタズタにしてやる。

「じゃあ、私から」

　私はポーンを進ませてビショップの道を開けた。

　リストカットはもう、やめることにした。そろそろ飽きたし。リストカットに代わる、大事なものを見つけたから。新しいお父さん、曇木夏樹。

　私が本当に欲しかったのはお父さん。そう気付いたから、私はリスカから逃れても案外やっていけそうな気がする。『リスカ依存症』だから、そう簡単にはいかないかもしれない。でも、お父さんがサポートしてくれるなら、やってみる価値はあると思う。

「ねぇ、何か賭けてみない？」

「賭けるって何を？」

「お互いの恋愛」

　私が何気ない表情で提案すると、お父さんはいつものように動揺せず「ふぅん」って呟く。

「ＯＫ。ただ、君が勝てたらの話だけどね」

　こういうのって初めてで言いにくいんだけどさ。

　二人目のお父さん、曇木夏樹は『男性』だった。一般的にも男性で、私の中でも男性なんだ。今まで、お父さんしかいなかった私の『男性』に、雲木夏樹がドカドカと入ってきた。

　彼がとても愛おしい。それは私がお父さんに向ける感情で、リスカに向ける感情で、『私＝曇木夏樹』の公式が成り立てば、どれだけいいことなんだろうって、思ったりもするんだ。

「チェック」

　両方の駒が少しずつ減っていって、お父さんがチェックをかける。

「君が望むなら、何をしてもいい。綾芽さん、だっけ？」

　私はルークを壁にして、キングを奥に逃がす。キャッスリング。

「本当に、君が望むのなら」

　一手一手、攻防がどんどん進んでいくなかでそう言ったお父さんの顔を見る。

「『だっけ』は余計でしょ」

「チェック」

　気がつくと、ポーンの壁の前にお父さんのナイトが進んできて、チェックをかけてきた。とっさにビショップでナイトをとる。ちょっと、まずくなってきたかなぁ・・・

「やっぱさ、三回勝負にしない？」

「そうすると、君の勝つ確率より俺の勝つ確率の方が上がると思うんだけど」

　うぅ、確かに・・・けど、大丈夫。今日は負けるはずないから。

　お父さんがポーンを動かすと、私は大きく深呼吸して、お父さんに微笑んだ。

「私が望むなら、何でもしてくれるんだよね？」

「君がチェスで勝ったらね」

　お父さんも私に、微笑を返してくれる。

「私がリスカしようとしたら、止めてくれるの？」

「君が望むなら」

「その約束、破ったらどうなるか保証できないけどなぁ？」

　私が黒い笑みを浮かべると、お父さんは私の前で初めて苦笑した。

「手加減したつもりはないんだけどね」

　リストカットほど、気持ち良いものはない。なのに、私はそのリスカを手放そうとしてる。

「それで、君の欲しいものは手に入るの？」

　お父さんの問いに、私は自問自答してる。今でもわからない。リスカで、私が得てるものって何なのだろう。

　だから私は、別の道を探すことにした。リスカに溺れて逃げても何も得られないのなら。

　じゃあ、そろそろ逆転の時間かな。

「チェック」

　私は余裕たっぷりに笑みを浮かべて、顔を歪めるお父さんを見つめていた。