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７『変わりゆく気持ち』

　補導最終日。

　いつものことだけど、鈴木先生という税金泥棒は何もしない。

「ある意味何もしないのが一番辛いんですけど」

　って進言してみたけど、この死神は一向にお構いなしで、今日はみたらし団子を食べている。というか何なんだこの死神のマイブーム。

　口のまわりをべとつかせて団子を食べる鈴木先生の前で、私は自分の血を見つめていた。

　この人はいろんな意味で神経が図太いらしく、私がリスカをしても止めることはない。逆に包帯を手にとって、「手当ては任せてください」とでも言おうとするぐらい。

　私は顔を歪めながら手首を切っていく。リスカで電撃が走る頭の中を、ひとつのことがグルグルと回っていく。たったひとつのわからないこと・・・私の欲しいもの。

　リスカする前は欲しいものがあった。私の全てはそれだったんだけど、ある日それがなくなって残された穴にリスカが入ってきた。

「鈴木先生」

　私が呼ぶと死神は串をくわえて「はいっ？」って返事した。

「前に先生が手首切ったとき、『切ない』って言いましたよね。どうして、そんなこと言ったんですか？」

　鈴木先生は「ほぅ」って何かに感心すると、べたついた口を上品に拭いて笑みを浮かべた。

「リストカットに期待を持ち過ぎてたんですねぇ。水城さんが大切にしているものでしたから、素晴らしいものだと思っていたのですよ。あなたならもっと素晴らしいものに手が届くのに、リストカットに固執しているのは、切ない気分になりますから」

「私に何が届くっていうんですか？」

「おや、また自分を卑下(ひげ)しますね。目を見ればわかりますよぉ。前は素晴らしいものを持っていたのでしょう？　私では届かないものです」

　そのときの鈴木先生は今まで見たことのないような瞳だった。何も映らない漆黒が、白くも見える。

「まぁ、水城さんは取り戻したみたいですね。良かったですね」

　あぁ、そうか・・・私の望んでたものって、コレだったんだ・・・

　鈴木先生の瞳を眺めると、その答えが見えてきたような気がした。

　いつのまに、私は一人で立っていたんだろう。一人で立ててたから、一人で立てると思い込んでたから、倒れてるって気付かなかった。だから、無意識のうちに肩を貸してくれる人を望んでた。そしてそれはもう・・・

私は、鈴木先生に優しく微笑んだ。こんな朗らかな笑みを浮かべるのは、いつ以来だろう。

「良い顔をしますね、水城さんは」

「鈴木先生は、じれったいんじゃありませんか？　ほら、クイズ番組で簡単な問題に苦戦してるのを見てると、答えはこうだってじれったく思える。まさに、そうな感じじゃありません？」

　鈴木先生も、何色とはいえない瞳で私に微笑んで

「それは、面白いことを言いますね」

「その手首も、何度切ったんですか？」

「おや、これはあの一度だけです。正真正銘綺麗なものですよ。ですが、他人の手首を何度切ったか、それは覚えていないのですよ。切ないことです」

　治りかけの手首の傷を見つめて黄昏てる鈴木先生は、まさしく死神だった。世の中全てを見てため息をついたような、そんな顔だった。

「下手をすると、水城さんまで切っていたかもしれませんからねえ。本当に、嫌になる腕ですよ、はい」

　やっぱり、この人は・・・