エストレージャの願いを

双子と、ボスの恋愛事情（２）

　ボスは何か、アクルに双子は知らなくていい何かを伝えるのだろう。それを察し、双子は遠くの席を選んだ。そんな姿を見て、アクルは感心した。まったく、察しがいい。とても十と少しいった少女だとは思えない、聡明さだ。アクルは、その二人の賢さが好きだった。可愛いふりして、頭がいい。かっこいいな、とも思っていた。

　さらにかっこいい女性が、おい、とアクルのむこうずねを蹴る。

「でっ！　ちょっとボスいきなり何を……」

「何双子見てめろーんとしてるんだよ。恋か」

「どっちに！」

「そこかよ！」

「え、いや、だって、ねぇ」

「ミクロ派かマクロ派かなんて深い話、俺にはまだちょっとわかんないかな」

　ボスはわざと苦笑いを顔に浮かべ、そっとアクルから視線を外した。

「いやいやだから違いますって」

　アクルの必死の弁解に、へぇ？　と疑いの目を向けるボス。大の男が、両手を前にあわあわとしている姿に、思わず吹き出してしまう。

「笑うし！」

　アクルは必死に突っ込む。いや、すまん、と笑いをこらえつつ、ボスは咳払いをした。

「で、俺に話ってなんです？」

　真剣な表情に戻り、アクルは尋ねた。

「うん。あの少年の様子、俺の代わりに見といて。今治療室にいるから。いきなり起きて暴れだしちゃったらさ、ルークだけじゃ対応できないかもでしょ。傍にいて護衛してて。あの少年が起きて、暴れなかったら、すぐに連絡ちょうだい。あとギル見かけたら、俺のとこに来るように言って。俺しばらくここいるから。いなかったら俺の部屋来いって言っといて」

「分かりました。直接ギルに連絡は取らなくていいんですか？」

「いいよ、あいつ昨日夜遅くまで仕事してたみたいだから、寝てるかもしれないだろ」

「了解です。じゃぁまたあとで」

「ん、よろしく」

　ボスは手に持っている紙袋から、リンゴをふたつ、アクルに手渡した。

「はい、ルークと少年に」

「俺のじゃないんだ……」

「冗談だよ、みっつ持ってけ」

　ボスはもうひとつのリンゴを、ほいとアクルの手の上に乗せる。リンゴはアクルの右手に、すっぽりとみっつおさまった。

「おー」

　その光景を見て、ボスは感嘆の声をあげる。

「……何でしょう」

「いや、手、でかいなーと思って。なんで片手でみっつ持てるんだよ」

「女性は手、ちっちゃいですよねぇ」

「俺は女の中ではでかい方だと思うけどな……」

「比べっこしましょうよ」

　そういうと、はいとアクルは自分の左手の平をボスに向けた。

「へ？」

「……いや、ほら」

　アクルはボスの右手を取ると、自分の左手にそれを重ねた。

「ひゃっ、ちょ、な！」

「……ちっさー！」

　ボスの悲鳴にも近い叫び声と、アクルの驚きの声が廊下にこだまするが、それでも二人は声の音量を下げようとはしない。

「えー！　こんなに小さいんですねー女性の手って！」

「えええええ！　え、あ、アクルは大きいんじゃないかな！　手！」

「かっこいいですか？」

「え？　は？　かっこ？　あ、うん、か、かっこいいんじゃないかなー！」

　ボスは赤面し、声もひっくり返っているが、犯人のアクルは特に気にしていないようだった。

「手フェチですか」

「違います声フ……何を言わせるんだてめぇ」

　思わず冷静になってしまう、ボスであった。

「声フェチですか」

「うるせぇし」

「声フ」

「うるせぇし」

「否定しない！」

「お黙り！」

「ていうか」

　アクルはふいに、ボスの手を握った。

「へ……？」

　ボスの頬が、とたんにまた赤くなる。思考回路が停止する。

　な、な？　へ？　何事？

　アクルは、そんなボスの心中を察することも、赤くなった頬に気がつくこともなく、ただボスの爪先をまじまじと見ていた。

　白と黒に染まったボスの爪先は、いつも真っ赤だった。

「爪危なくないですか」

「…………」

「長すぎやしませんか……生活しづらいだろうなぁって思うんですけど。携帯のボタンとか押せるんですか」

「……案外押せるもんだぞ、ですよ、案外、えぇ」

「そうなんすか」

「う、うん。今度爪伸ばしてみればいいんじゃないですか。塗ってあげるよ」

「いやですよ！」

「赤しかないけどね！」

「でしょうね！　俺が真っ赤にしちゃったら、斬新なファッションだってからかわれますって。もー」

　そう言って、アクルは、何事もなかったかのように、ボスの手を離した。ボスの手は、支えが無くなり、宙に浮いた形になる。

　ボスは少し遅れて、浮いていた手をひっこめた。

　何なんだよ。もう。

「んじゃ、またあとで。なんかあったら呼んでください」

「うん」

　アクルは軽く頭を下げると、その場を駆け足で去って行った。暗い廊下に消えていく背中を、ボスはじっと、見つめていた。

「あの鈍感、いいかげんどうにかした方がよくないですか」

「馬鹿ですよ馬鹿、へらへら笑って何考えてるのか」

　ボスの後ろから、そんな声が聞こえ、ボスはひぃと振り返る。少しだけ空いた扉から、双子の右目と左目が、ボスをじっと見つめていた。

「……どこから聞いてましたか」

「なんかアクルがボスの手を握ってるところからです」

　そうか。なんだ。声フェチってのはばれてないな。

「ってそこじゃねぇよ！」

「え！」

「何がですか！」

　ボスの唐突すぎる突っ込みに、双子は慌てふためく。

「え、すみませんどこですか！」

「それより前から見ていた方がよかったですか！」

「大切なお話をされていると思っていたんですが」

「おふたりが何か叫んでいるので」

「思わず気になって聞き耳立てちゃったんですけど」

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい」

　双子は半泣きになりながら、扉をそっと閉めた。

　ボスは黒い廊下に一人ぼっちである。

「や……ごめん違う……」

　ボスは扉をゆっくりと開けた。双子は扉の近くに、そろって正座していた。

「………………ごめん誤解だ、君らはなんにも悪くない。俺が全てにおいて悪い」

「……いいえ」

「……全て悪いのはあのアクルです」

　双子の言動に、ふっとボスは笑う。

「リンゴ食べようぜー」

　ボスは双子に手を差し伸べた。双子は同時に、ボスの手に片手をのせる。立ち上がった双子は、ぎゅうとその頭をボスの腕におしつけた。これでもかというほど、強くボスの腕に自分の腕を巻きつける。

「なんだよ双子ちゃん」

「アクルは馬鹿ですよ」

「鈍感ですよ」

「…………知ってるよ」

　あいつ以外の、多分全員が、俺の気持ちに気が付いているのに。

　でもそれは、アクルのせいじゃない。

「双子ちゃんは優しいなぁ」

「ボスのが優しいですよ」

「ボスのが素敵です」

「ありがと」

　ボスは少しだけ、切なくなった。

「さ、デザートにしよう」