星降る夜を見上げて

その晩は、雲一つなかった。

涙が出るような夜空が広がっていた。

私は。

星空が綺羅綺羅と輝く夜に。

泣きたくなるほど美しい、星降る夜に。

海へと沈んだ。

私が住む村は、小さな島々が集う群島の中の一つ、群島の中でもひときわ小さな島にあった。

日々の生活は穏やかだ。

男たちは二人乗りの小舟に乗り、漁に出て魚を得る。

男たちの帰りを待つ女たちは、草葉を編む籠作りや、草を捻じった紐を編んで服を作る。

子供たちは浜辺で食用の貝拾いや、森の果物集め、あるいは大人たちの手伝いをする。

群島の１年は基本的には穏やかだ。

頬を撫でるほどやさしい凪と、家を軋ませる激しい嵐が交互にやってくる。

嵐が来れば皆、家に籠って平穏無事を祈る。

嵐が過ぎ去れば、生き残った家族と共に喜びを分かち合う。

不幸にも亡くなった村人が居たなら、弔いを行う。

亡くなった人と弔いの品を共に穴を空けた小舟に乗せて、弔いの言葉を唱え海へと還す。

村人は生きている奇跡を喜びながら、明日も明後日も生きていける様に、先人の知恵を活かして生きてきた。

私も母から教わった通り、丈夫な草を丁寧に捻じり紐を作り、色鮮やかになるよう染め紐を組み合わせて服を編んでいく。

受け持った仕事分を一通り編み終わると、私は編み掛けの衣服を籠から取り出す。

この服は他の服よりも色鮮やかで、見栄えのする模様を編みこんでいる。

私は傷つけないよう丁寧に、未完成なその服を広げる。

婚礼の衣。

この村の娘は、自分が着る婚礼の衣を、自分で編み上げる。

母が、私には花の赤が似合うと言ってくれていた。

日の光を浴びた綺麗な赤花だけを摘み、丁寧に汁を搾り、紐に色を付ける。

母も好きだった赤花をあしらった婚礼の衣は、もう少しで出来上がる。

「彼も。この服を着た私を、気に入ってくれるだろうか」

垂れる雫の様に呟いた言葉は、静かな家に染み込んでいく。

母が海に還ってから幾度の太陽が昇っただろう。

悲しみの涙が零れなくなってから、どれだけ経っただろう。

私は日が沈むまで。

暖かな日の光に包まれながら、婚礼の衣を編みこんでいく。

日が沈み、眠りに落ちる時間。

私は音を立てないように家を出た。

今日は、星が良く見える日だ。

母が言っていた。

星を見上げて歩いてはいけない。

煌めく夜空に飲まれ、帰って来れなくなる。

星が降るような夜には、星に魅入られた人が帰ってこなくなるから、と。

私には分かる気がする。

星々はとても綺麗だ。

哀しい事があった日も。

嬉しい事があった日も。

星空は綺羅綺羅と輝いている。

連続する嵐が止んだ後の祭りは、必ず星空の夜に行われる。

子供たちが眠りに沈んだ夜の闇に大人たちが広場に集まる。

乾かした木を組んで火を焚き、火を囲うように踊る。

男は勇壮に。

斧や銛、弓を手にして逞しい体を誇る様に踊る。

女は艶やかに。

腕飾りや鳴らし子をサラサラと鳴らし、誘うように踊る。

そうして人知れず囲いから抜け、互いの愛を語り合うのだ。

綺羅綺羅と輝く星空を見上げ、愛を語り合い、愛を繋ぐ。

私も、そういう夜を迎えるのだろう。

彼と共に。

そう思うと嬉しくて、気恥ずかしくて。

私は今日もまた、星空の下で、一人踊った。

今年の嵐は長い。

まだ終わりが見えてこない。

村人たちは、朝になって嵐が収まると村の長と共に話し合う。

嵐を止めなければならない。

海の神を鎮めなければならない。

海の神は寂しさから巫女を求めて嵐を呼ぶ。

だから海の巫女を海へと還さなければならない。

私は、終わらない嵐の日々の中で、婚礼の衣を仕上げることに必死になっていた。

しょうがない。

海の巫女は若い娘が選ばれる。

この村で巫女に相応しい若い娘は、私一人だ。

だからしょうがない。

彼の顔が日に日に曇っていることも、村の大人たちの顔が日に日に曇っていることも。

綺羅綺羅輝く星空が見えず、空が曇っていることも。

私には分かっていたから。

「俺は、出来る事ならお前を連れて逃げたい」

「その気持ちだけで十分だ」

星空の見えない夜の中。

私の家にやって来た彼の頬に口づけをする。

彼は泣いていただろうか。

私は泣いていただろうか。

「許してほしい」

「良き星空の恩寵があらんことを」

彼が私を抱きしめる力の強さは苦しく。

けれど涙がこぼれてしまうほど、愛おしかった。

そうして私は、綺羅綺羅と輝く星の夜。

弔いの品と共に皆に見送られ。

海へと沈んだ。

海は苦しかった。

還りたくなどなかった。

帰りたくて堪らなかった。

せめて。

せめて。

祈りよ届け。

海の神よ。

祈りを聞き届けよ。

村の人たちに安寧を。

彼に、良き未来を。

ああ、でも。

それでも。

帰りたかった。

彼の元に。

帰りたかった。

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声が、聞こえた。

静かで深い、けれど、とてもやさしい声。

【海の巫女を望んではいなかった】

【だが祈りの声は聞き届けた】

「どういうことだ？」

【海の奇跡はここにある】

【海に招かれた者よ】

【幸あれ】

静かで優しい海の声が私を包む。

体から泡が沸き上がる。

慌てふためくも、心地よさに声が漏れる。

ざわつく不思議な快楽と、母の腕に抱かれた時の安堵が、激しく私をかき乱し、あるいは心を落ち着かせる。

まるで初めて星空を見上げた夜の様だ。

あれは、すごかった。

今まで見た何よりも美しかった。

太陽の輝きで着飾った海も美しかったが、初めて見た星空は怖いほど美しかった。

どきどきと胸が高鳴った。

あの星がきれいだ、この星も綺麗だと星を見上げながら走った。

そして当たり前の様の転んで、寝転がったまま星を見上げた。

体の痛みなどどうでも良かった。

それくらいに星空は綺麗だった。

私の体が変わっていく。

理由もなく、体が人のソレから変わっていくことを理解する。

理由もなく、これこそが海の巫女なのだと理解する。

海の神からすれば巫女でもないのだろうとは思うが、これこそが私たちの望んだ海の巫女だ。

泡に包まれた私は足を動かす。

思っていたよりも上手く、思った通りに海の中を泳いでいる。

不思議と海は私に優しくなっていた。

ゆるく足を動かすだけで、手を動かすだけで。

魚の様に水の中を泳ぐことが出来た。

息苦しさはなく、海に包まれている安堵に浸る。

理由もなく、海で暮らすのに適した体になったと理解する。

これが、海の巫女なのか。

私は思う様、海の中を泳いだ。

男たちの漁で得た魚たちが目に入る。

戯れに魚を追いかけると、驚いた魚たちが四方に散っていく。

逃げない魚たちもいた。

私たちが花魚と呼ぶ、華やかな魚だ。

黄色や青色、緑色に薄い赤色。

色鮮やかな花魚たちは私の傍に近づき、群れの仲間に入れたように共に泳ぎ始める。

上へ泳げば、花魚たちも上に。

くるりと大きな輪を描くように泳げば、花魚たちもくるりと大きな輪を描く。

とても穏やかで楽しい、海の遊泳に満足した私は、何をするでもなく海中を漂う。

嬉しさも悲しさも、海の中に在っては些細な事なのだろうか。

ゆらゆらと肌を撫でる海の流れに身を受け、心は不思議に落ち着いていた。

凪いだ心の内は、やがて一つの望みを泡の様に浮かべる。

星空が見たい。

私は手足を使い、上へ、上へと泳いでいく。

海から空を見上げると、綺羅綺羅と星空が輝いていた。

私は嬉しくて、わくわくとして。

初めて星空を見上げた時の様に海に寝そべり、星空を見上げながらゆらりゆらりと泳ぐ。

「あぁ」

呟いてから、気づいた。

きっと私は今、泣いているのだろう。

「やはり、星空は綺麗だ」

そうして私は、自分の望みを思い出す。

彼と共に、この星空を見上げたい。

この綺麗な星空を、彼と共に。

私は海に導かれるままに、村へ戻ってきた。

歩き慣れた浜を進み、草を踏み。

そうして私は家に帰ってきた。

家の中は、私が住んでいた頃そのままに残っていた。

最後の最期まで仕上げようとして、しかし仕上がらなかった、婚礼の衣。

私は暗がりの中、一番きれいに仕上がった色紐を手に取り、最後の仕上げを始める。

赤花の模様を仕上げるために用意した、黄色の色紐。

目に痛いほど眩く見える、黄色の花の色。

彼との再会をねだる心をなだめ、私は一本一本、黄色の色紐で模様を編みこむ。

そうして完成した、婚礼の衣。

母が好きだった、そうして私も好きになった赤花が、婚礼の衣に大きく再現された。

彼への再会をねだる心が熱さを増し、いよいよ我慢出来なくなってきた。

婚礼の衣を身に着けて、私は彼の元へ走る。

もう、歩いてなどいられなかった。

「きみ、なのか」

彼もまた、家で一人暮らしていた。

彼を誘い、家の外へ出ると、彼は驚いていた。

「そうだ」

「きみ、なのだな」

彼は喜びに涙していた。

きっと私も喜びの涙がこぼれているだろう。

彼と同じ涙を流しているという事実が嬉しくて、やはり涙は止まりそうにない。

私は彼の手を引き、浜までたどり着いてから彼に向き直る。

「それで」

「む？」

「どうだ？」

彼は私の意図が読み取れなかったようだ。

鈍感だと苦く思いながら、可愛らしいとも思ってしまう自分が悔しい。

くるりと回って見せる。

これで何も言わなかったら、頬を抓ってやろう。

彼はようやく気付いたのか、驚いた後に良い笑顔を浮かべる。

「あ、ああ。とても、綺麗だ」

「そうだろう」

嬉しくて顔が熱くなる。

「ほんとうに、綺麗だ」

「ああ。私の婚礼の衣だからな。君の隣で着るための、婚礼の衣だからな」

だから手を抜けなかったのだと伝えると、彼が私を抱きしめた。

「共に星空を見上げて欲しい」

「こちらこそ。海に還るその日まで、共に在ろう」

互いの口を重ねる。

愛しさが、編み込む様に重なり合う。

こんな思いがあったとは知らなかった。

「星空に飲まれるとは、こういう事なのか」

「さぁ。そうかもしれないし、そうではないかもしれないな」

彼を海に誘い、抱き合いながら海を泳ぐ。

二人して星空を見上げながら、互いにお互いの好いた所を話したり。

どの星が一番綺麗かを語ったり。

彼は私が人間でなくなっただろう事を、気にしていなかった。

私も私が人間でなくなっただろう事を、気にしていなかった。

これも海の神の恵みなのだろうと。

二人並んで、海の神に感謝をした。

「そろそろいいか？」

「ああ」

私は彼と深い口づけをする。

思いを届け、思いを受け入れる口づけ。

その中で形の無い何かを少しずつ彼に与えていく。

海の加護を彼に与えながら、一度だけ星空を見上げる。

星空は、やはり綺羅綺羅と輝いている。

すぅ、と星が流れた。

そうか。

今日は何十年に一度あるという、星降る夜だったか。

あぁ。

輝くばかりの星が、一つ、また一つを流れていく。

彼と共に見上げる夜空が、祝福する様に星を降らせる。

二人して、海に浮かびながら、唯々、流れる星を眺めていた。

そうして。

その晩は、雲一つなかった。

涙が出るような夜空が広がっていた。

私たちは。

星空が綺羅綺羅と輝く夜に。

泣きたくなるほど美しい、星降る夜に。

海へと沈んだ。

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とある星にまつわる曲を聞いて、インスピレーションそのままに書きました（。。