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《フレーム回避》所持者、実家を追放される

※無双シーンは8話からになります！

「はぁ……おまえにはつくづく、がっかりさせられるのぅ」

　俺――イスラ・アルナスは、幼少期より親からまったく愛されてこなかった。

　理由はいたって単純。

　弱いからだ。

　生まれた頃より身体能力や魔法能力に秀でているわけでもなく、さりとて強力なスキルを持っていたわけでもない。

　あるのはただ――《フレーム回避》という謎スキルのみ。

　前例のないそのスキルを、誰も理解することができなかった。

　――スキル名に「回避」とあるからには、敵の攻撃をかわす能力があるかもしれない――

　昔こそ父からそう期待され、弟たちとともに訓練していったのだが……

　結局、このスキルの効果はわからずじまいだった。

　弟の剣には当然のように直撃するし、スキルを発動したからといって何かが変わった気もしない。

　父ラルク・アルナスは、これが気に入らないようだった。

　なにしろ、アルナス家は名門貴族として名を馳せているから。

　貴族が貴族たる理由は、なにかしらの能力に特化しているから。

　能力は遺伝する。

　気高い血を持っている貴族が、外れスキルを持っていること――

　それだけでも大きなストレスになりうるのだ。

　特にアルナス家は訳あって没落の最中にある。

　父の心境としても、才ある者を最優先で育てていきたいのだろう。

　別に戦闘系の能力でなくてもいい。

　知略に優れているのもひとつの才能だ。

　けれど、俺はなにをやっても駄目だった。

　剣を振っても、魔法を撃っても――なにひとつ成長しない。勉強もできない。

　あるのはただ、《フレーム回避》という謎スキルだけ……

　このことに、父は日に日に絶望を深めているようだった。

　それに比べ、双子の弟――ナードは極めて優秀。

　彼はなんと《剣聖》スキルを授かっており、剣の腕前がべらぼうに高い。

　一方で魔法の才能もあるようで、それはもう父をおおいに喜ばせたものだ。

「おまえなぞ、産んでやるべきではなかった。奇病にかかって死ねばいいものを……」

　だから、ごくごく自然なことだった。

　父が、いつしか俺の死を願いはじめることさえも。

　★

　そして――１５歳を迎えたある日のこと。

　とうとう、運命の日がやってきたようだ。

「イスラ……わかっているな？」

「…………」

　椅子にふんぞり返る父の前で、俺はただただひざまずいていた。

「ナードは見事ベルセルド学園に入学できた。これもきっと、類稀なる才能あってのことだろう」

　ベルセルド学園。

　それは座学はもちろん、剣や魔法など……将来有望な若者に対し、ありとあらゆる勉学を指導する学園である。

　卒業者のほとんどは国の要職に就いている。

　要職には就けなかったとしても、なんらかの分野で名を残している者が多い。

　そしてそれだけに、入学希望者には難度の高い試験を課せられる。　

　そのベルセルド学園に――ナードは入れたというわけだ。

「ま、当然だよな？　アルナス家の子なんだし」

　よほど嬉しいのか、ナードは父の隣でニヤニヤしながら俺を見下ろしている。

「で、誰なんだっけ？　親にすがりついて試験を受けたはいいものの、ダントツ最下位で恥をかかせた馬鹿野郎は」

「…………」

「ふん、言葉も出ぬか」

　黙りこくる俺に向けて、父が冷たい声を発する。

　――そう。

　ナードの言う通り、俺はせめてもの情けとして試験を受けさせてもらうことになった。

　俺だって、才能がないことはわかってる。

　でも、冒険者や王国軍のように、剣や魔法で人を助けるのが昔からの夢だった。　

　だから一縷（いちる）の望みをかけて試験を受けたわけだが、結果は惨敗。

　合格しなかった……どころの話ではない。

　貴族でありながら成績最下位――そんな悪評がついてきてしまったのだ。

「わかっておるな……イスラ」

　父の威圧が強さを増す。

「おまえは今日からアルナスの子ではない。せめて平民（・・）は平民らしく、慎ましく目立たぬように出ていくがよい……！」

　ドサッと。

　小汚い袋が投げ捨てられた。

　中身は――金か。

「それだけあれば当分の生活には困るまい。どこへなりと逃げて、ひっそりと死んでこい」

「父上……」

　現実を突きつけられると、改めて悲しくなる。

　やっぱり……才能がすべてなのか。

　父は昔から俺にだけ冷たかったけれど、それでも俺は父が好きだった。

　剣の達人だから？　身分のある人だから？

　違う。

　俺はひとりの子どもとして、純粋に父に認められたかった。愛されたかった。なのに……

「そんな顔をするなイスラよ。ワシだってやりきれぬ思いなのだよ。――どうしてこんな無能で使えない子を産んでしまったのだとな」

「はっはっはっは！　まったくですねぇ父上」

　弟のナードが汚い笑みを浮かべる。

「きっと運が悪かったのでしょう。大丈夫です。俺がいるからには、イスラの分までしっかりとアルナス家を立て直してみせますよ！」

「ナード……おまえはなんと出来の良い息子なのだ……」

　感激の表情を浮かべる父。

「うむうむ……出来損ないの分まで頑張ってくれ……！　おまえだけが、我がアルナス家の誇りだ」

「ええ……頑張ります！」

　これは……なんの茶番だろう。

　俺はなにを見せられているんだろう。

　父と弟はもう、俺をいないものと扱っている。

「ち、父上。これからも精進します。だからどうか……」

「やかましい！　薄汚い声を発するな、平民が！」

「平民……」

「召使いども！　この部屋に汚らしい平民が紛れ込んでおる！　とっととつまみ出せぃ！」

「そ、そんな！　父上！　父上――――――――っ！」

　俺のそんな絶叫は、もう父には届かなかった。

　こうして、俺は召使いたちに腕を無理やり掴まれ――アルナス家を追放されたのだった。

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