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総合病院の屋上庭園。
朱里亜は一度頭を冷やそうと救命センターを離れ、そこに身を寄せていた。
男の方は保護者が現れたということで、早々に退散した。
強い風がびゅうと吹き上げる。朱里亜は震える両肩を抱いた。
しかし彼女の震えは、けっして寒さのせいだけではなかった。
夕闇が倉敷市の空を藍色に染め上げる。
ブルーモーメント、あるいは逢魔が時。昼が夜に変わる瞬間は、悪魔が現れる。または不幸が訪れるとの言い伝えから、そう呼ばれたりもするのだ。
両肩を抱きながら、遠い目をして暮れゆく藍色の空を見上げる。
朱里亜は、自らの半生を思い返していた。
自分も幼い頃に、親に虐待をされていた。
幼い自分に対して、母は何度も手を挙げた。
その激しさから、意識を失うことも何度もあった。
母はシングルマザーだった。しかし働いている姿を見た記憶がない。
男を取っ替え引っ替えで部屋へと連れ込み、その代償として生活費を賄っていたようだ。
自分以上のあばずれで、父親は誰だか分からない。
今の麻里亜のように、母の内縁関係だった男のひとりに殺されかけたこともある。
初体験も、そんな間男の中のひとり。朱里亜は日常的に無理やりレイプされていたのだ。
中学を卒業してから、逃げ出すように家を出た。
それからしばらく、数々の男の家を渡り歩いて生きてきた。
そんな荒れた生活の中で産まれた娘。それが麻里亜だ。
父親は誰だかわからない。このままでは軽蔑していた母親とまるで同じだ。
麻里亜を産んで数年後、母が急病で他界したとの通知を役所から受けた。
しかし遺骨がどうなったのかとか、その後は知らないし知る気もない。おそらく無縁仏として、処理されたのだろう。
これまでずっと、親を恨んで生きてきた。
自分はあんなクズな母とは違う。
だから自分でしっかり働いて娘を育てないと。
こうしてキャバクラに勤め始めた。
しかし慣れない接客業で心を病んで、鬱病となり一年前から無職の状態だ。
以来、ナマポとパチスロに依存しながら、ぎりぎりの生活で食いつないでいる。
負の連鎖ってあるんだなと、他人事のように考えてしまう朱里亜だった。
娘には優しく接してあげたいのに。
育児が上手くいかないと、ついつい大声や手を上げてしまう。
こんなクズな母親で、きっと娘だって恨んでいる筈。
だから自分なんて。
自分なんて――。
自分はあの時、死んでいれば良かった。
母の間男に、殺されていればよかったのだ。
そうすれば、負の連鎖は断ち切れたのに。
娘の麻里亜を、苦しめずに済んだのに。
自分のように、最低最悪なクズ親の元で育っても。
脳に重度の障害が残ったまま、この世に生き延びても。
どちらにせよ、お先真っ暗の人生だ。
だから麻里亜は、このまま息を引き取った方がきっと幸せ。
それが、あの子の為だ。
そして今度こそ、自分も死ぬべきだ。
今こそ、負の連鎖を断ち切らなければ――。
「そう思うのは自由だけど」
朱里亜がはっと振り返る。
「今、あなたに勝手に死なれても。書類上、困るのよね」
白いコート姿の少女だ。高学年児童ぐらいだろうか。
心の中を見透かされたような発言に、朱里亜が戸惑う。
「あんた……何者なの？」
抑揚のない口調で少女が言う。
「私は天使。あなたの娘を迎えに来たの」
