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深夜のまほろば堂。
今宵は珍しく、生霊との面談の予約は入っていない。
しかし備中和紙に包まれた雪洞のペンダントライトには、先程からある映像が浮かび上がっている。まるで球体のスクリーン、いや三次元立体映像ホログラムだ。
テーブル席には忍と黒猫。ふたり、いやひとりと一匹で、業務記録の録画映像を鑑賞している最中なのである。
マホは黒猫の姿のまま、ちょこんと木製テーブルの上に乗っている。
「ねえマホ。そこ、もいっかい巻き戻してよ」と忍が指示を出す。
「にゃっ」
黒猫が尻尾をかざすと、業務映像は巻き戻された。
【「承りました。とお返事することは、もちろん可能です。しかしお客様は、本当にそれで宜しいのですか？」】
忍が、けらけらと腹を抱えて笑う。黒猫もにゃあにゃあ上機嫌だ。
「そこ、もいっかい」
「にゃにゃっ」と尻尾をかざすマホ。
【「しかしお客様は、本当にそれで宜しいのですか？」】
「あー最高、ちょー受けるー！」
「にゃにゃっ」
「ねえ見てよ、この真幌の顔ったら。こめかみの辺りなんて、ヒクヒクしてるし」
「にゃにゃにゃにゃっ！」
忍と黒猫。このふたり仲が良いのか悪いのか、さっぱり謎である。
とでも言いたげに、店主の真幌が背後からバツの悪そうな顔で声を掛ける。
「あの、忍さん……」
「ん、何かね可愛い弟クン？」と、忍がニヤリと振り返る。
忍は真幌の義理の姉。しかも幼い頃から、忍の両親には姉弟同然に育てられてきたのだ。
「……それ観るの、さっきから何度目ですか？」
「だってさ。この時の真幌って最高に面白いんだもん」
「にゃにゃにゃにゃーっ！」
真幌が「まったく……マホまで一緒になって」と眉をひそめる。
「こういった業務記録は、お客様のプライバシーに拘わることですので。おいそれとお見せすることは憚られるのですが」
「いいじゃん、アタシも今回の業務の関係者で協力者なんだからさ。なんか文句ある？」
「にゃい、にゃい」
これは後学のための学習映像なのだと、忍は義理の弟を強引に突っぱねる。
しかも冥土の土産屋オーナー黒猫マホの合意の上。業務上、なんの支障もない。
「まあ、確かにそうではありますが……」
「ていうかさ。こん時の真幌、めっちゃ必死だよね。ほらほら、ここなんて特に」
「にゃあ、にゃあ」と黒猫が雪洞に尻尾をかざす。
【「本当にそれで宜しいのですか？」】
真幌の端正な白い顔が、かあっと真っ赤に染まる。
「って、声上ずってるし。まじでちょー必死。うけるー！」
「にゃにゃにゃーっ！」
ひとりと一匹が、腹を抱えて笑い合う。
そうやって何度もリピート再生させる、ドSな忍姐さんであった。
「もうっ、ふたりとも好きにしてくださいよ」
いつもの冷静な態度は何処へやら。子供のようにへそを曲げた真幌は、藍染暖簾を払い除け、そそくさと店の奥へと引っ込んだ。
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