８６：ボスラッシュッ！ 『暁の女神』、降臨――！
眼前に迫る黒き極光。逃げ場なんてどこにもない――！
「な、なんでござるかこれは！？」
「ッ、盾よ！」
俺は咄嗟にザンソードの前に立ち、【武装結界】を発動させる。
それによって襲撃を吸収する七枚の盾装備を呼び出すも――、
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
・耐久値限界！ 『鋼の盾』が損壊しました！
・耐久値限界！ 『銀の盾』が損壊しました！
・耐久値限界！ 『金の盾』が損壊しました！
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「ッッッ、駄目だっ、攻撃が激しすぎるッ！？」
ガガガガガガガガッッッッッというけたたましい音を立て、三枚の盾が数秒も持たず砕け散ってしまう！
くそっ、攻撃の密度が高すぎる！ なんだよ６６６連発動って！？
「やられてたまるかッ！ 防御系アーツ『閃光障壁』発動！」
光り輝く四枚の盾。俺は攻撃を凌ぐべく、防御性能を上げるアーツで残りの盾を強化した。
しかし！
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
・耐久値限界！ 『正義の盾アルテナ』が損壊しました！
・耐久値限界！ 『邪悪の盾ギアルガ』が損壊しました！
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「くぅうううッ！？」
６６６の破壊光はあまりにも激しく、さらに二枚の盾が消失してしまう――！
チクショウッ、だったら！
「『閃光障壁』『閃光障壁』『閃光障壁』『閃光障壁』ッ！ そっちが魔法の多重攻撃なら、こっちも多重防御で対抗してやる――ッ！」
俺はがむしゃらにアーツを使い、二枚の盾を極限まで強化していく！
「『閃光障壁』『閃光障壁』『閃光障壁』『閃光障壁』『閃光障壁』！ 閃光ッ、障壁ィイーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！！！」
破壊光の中で輝きを増していく二枚の盾。
そのうちの一枚の盾がバキリと砕け、闇の波動に吹き飛ばされていくが――やがて、
「……まぁ、ビックリだわ。まさか私の攻撃を初見でしのぎ切るなんて」
耳朶へと響く、襲撃者の心底驚いた声。
そう――俺は六枚の盾と大量のＭＰを消費することで、どうにかあの意味わからん攻撃を防ぎきったのだった……！
おかげでもうＭＰは空っぽだ。ここからはアーツに頼れない。
「はぁ、はぁー……！ どうだ、ロリっ子め……！」
「ロリっ子って……私、一応リアルじゃ大人なんだけど……」
頬を掻きながら苦笑いするアリス。
そりゃ驚きだぜ。ＶＲ世界では精神への影響を考慮して、顔付きはリアルと同じものじゃないといけないんだがな。
お前どう見ても小学生くらいの顔じゃないか。アバターの身長も１３０センチくらいしかないし。
――ま、それはともかく。
「騎士と魔人が殺し合う世界、『ダークネスソウル・オンライン』だったか。そいつのシステムは知らないが、所詮は同じオンラインゲームなんだ。
あれだけの魔法攻撃が出来るってことは、他のステータスを犠牲にしてるんじゃないか？」
「……えぇそうよ。私は魔法特化のステータスを持つ『悪魔族』の魔人。接近されたらカブトムシにも負ける自信があるわ」
「そうかよッ――だったらこれで詰みだ！」
俺は双剣を召喚すると、アリス目掛けて一気に駆けた！
そしてその細い首に向かい、刃を叩きつけんとした――その刹那、
「はぁ残念。ごめんね騎士様、後は頼んだわ」
「ああ、任せるがいい――！」
次の瞬間、ガギィイイイイイインッ！ という音を立て、俺の双剣が手から弾かれる！
「なっ……！？」
そこでようやく、俺は気付いた。
「ごきげんよう、巷で噂の魔王様」
俺の目の前に、白髪の女が立っていたのだ……！
竜を想わせる黄金色の瞳に、銀の宝冠と純白の姫鎧。さらにその手に執られた柄までも白い“光の剣”が、月明かりを受けて美しく輝く。
そして、
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
・ワールドニュース！
ユーリさんとザンソードさんが、『暁の女神ペンドラゴン』と遭遇しました！
彼女は刺客集団を統べるボスプレイヤーです。遭遇から２０分以上生き残るか、一定ダメージを与えた時点で経験値とアイテムが発生します。
これより、ボスプレイヤーとの公開決戦を開始します――！
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「って、また刺客かよッ！？ しかもここにきてボスが出てくんのかよーーーッ！」
あーもう滅茶苦茶だッ！ こっちは連戦で疲れてるってのに、一番強い奴が出てくるとかありかよっ！
「フフフフフ……キミも大変な立場だねぇ、ユーリくん。まぁ頑張って戦ってくれたまえ。私は人間の頑張る姿が大好きだからね」
「って疲れてるところにノコノコ出てきてほざいてんじゃねーよッ！」
偉そうに笑うボスプレイヤーを睨みつける！
――コンチクショウッ、こうなったらやってやる！
これまでだって色んな強敵をぶっ倒してきたんだ。ここで逃げたら男が廃るぜッ！
「覚悟しろよペンドラゴンッ！」
かくして俺が、新たな双剣を両手に呼び出そうとした――その瞬間、
「遅い」
――光の剣閃が目の前を走る。
そして吹き出す大量の鮮血。気付けば俺の両腕は、宙を舞っていたのだった……！
