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昨日も結局、いつもの量しか投稿できず申し訳ありません。
今回は少し短めです。なので、あとがきのところに、帰り道の一シーンを入れてみました。
まだ少しの間、澄歌の視点で続きます。
楽しんでいただければ、幸いです。
「…ん。って、あれ？ここ私達の部屋…？」
ぼんやりと天井を見ると、見慣れた、だが久しぶりにみる壁紙が貼ってあった。
いつの間に帰って来たのだろう。…たしか車に乗って、そこから記憶が曖昧だ。
（もしかしなくても、私寝ちゃったの！？確かに少し疲れてたけど！）
せっかく彼と仲直りして、好きだと言ってもらえたのだ。なのに寝落ちてしまうなんて！
慌ててベッドからはね起きる。頭が少しくらくらした。
「ああ、起きたな。腹はすいてないか？」
ドアを開けて、彼が入ってくる。右手に持ったトレイには食べ物とコップが載っている。
「とりあえずこれを。…ぬるいコーヒーだ。寝起きにはこれくらいのものが一番いいだろう。
「はい…ありがとうございます、旦那さま。」
「…名前。」
「え？」
「さっきは名前だっただろう。…君に、もう旦那さまと呼ばれたくない。ちゃんと名前で呼べ。」
少し不貞腐れたような声に、笑みがこぼれる。
「はい…碧人さん。」
「よし。」
彼は私の頭をなで、トレイの上からサンドイッチを手渡した。受け取ってモグモグ食べる。
「帰ってきてくれてよかった。…それにしても、義父上はどうして最後にあんなこと言ったのか。」
碧人さんが不思議そうに呟く。確かにそれまでの態度からは考えられない言葉だった。
…しかし私はなんとなくその理由が分かるような気がした。
できれば、話したくはないと思っていた。けれど、話さなければならない。
意を決して、語りかける。
「…碧人さん。私の母について何か知っておられますか？」
「たしか、君が幼い頃に亡くなられたと聞いたが…？」
「…はい、表向きはそうなっています。でも、噂で別の話も聞いたことあるのではないですか？」
彼が一瞬気遣うような表情をした事で、彼も知っているのだと分かった。
「おそらく、大筋は噂の通りだと思います。…母は私が五歳の時、家を出て行ってしまったんです。…しかも他の男性の方と。」
二人で車に乗った後、さっきからどうしても気になっていたことを聞くことにした。
「……そういえば、いつからだ？」
「えっ？」
「その、さっき私の事を好きだと言ってくれたが……『旦那様』でなくなったのはいつからだ？」
恥ずかしいが、とても知りたい。彼女もあ、とかその、とか呟くだけで、なかなかはっきり言わない。
「その、ちゃんと自覚したのはさっきなんですけど…。」
「…！……いやいいんだ、気にしてないから！」
「で、でも多分！最初にお会いした時から…その、好意を抱いていたと思います。あの時の碧人さんはとても紳士的で、優しくて、格好良かったですから。」
「…ふーん。」
顔が赤くなるのが分かる。彼女もあの時自分をかっこいいと思ってくれていたのか。
しばらくすると、助手席からかすかな寝息が聞こえてきた。…どうやら寝てしまったらしい。確かに今日は色々な事があって、疲れた。
（そういえば、水族館に行くときもこんな風だったな。）
思えばあの時から、自分の気持ちも彼女の気持ちも大きく変化したものだ。
彼女も俺も、あの時はお互いを見ているようで、すれ違っていたんだろう。
__＿＿でも、もう二度と離れたりしない。手離すなんて絶対にしてやらない。
「…愛してるよ。」
眠っている彼女の頭に手を置き、ぽんぽんと軽くたたく。…彼女の顔が少し微笑んだ気がした。
お読みいただきありがとうございました！
