PAGE.12
ここから、話がどんどん動いていくと思います。
まずは、頑なな旦那さまから。
なかなか上手に書けず唸っていたのですが、楽しんでいただければ嬉しいです！
「今日も美味しそうな愛妻弁当ですね！」
会社でお昼時に、妻が持たせてくれた弁当を広げると、目ざとい部下がすぐにからかってきた。
「いいですねぇ。私にはお弁当作ってくれる奥さんどころか、一緒に食事してくれる女性もいませんよ。」
覗き込んでくるのを振り払いながら、言い返す。
「別に『愛』妻じゃない。ただの『妻』だ。」
「…うわ、きっついですね！そんなこと奥さんに言っちゃだめですよ！」
「そうだそうだ！それに氷海、この弁当にはしっかり愛情が入っていると思うぞ！…うちの琴衣なんか頼んでも作ってくれないし。」
「やっぱりそうですよね！社長、奥さんの事もっと思ってあげて…ってえええ！」
ついいつも通り相槌を打ってしまった部下が慌てて飛びずさる。
そりゃそうだろう、なんたってそこにいたのは・・・
「やっほー！氷海。少し遊びに来たぞ！」
「……だれだ、この馬鹿をうちの社内に入れやがった奴は。」
＿＿＿大財閥皇須グループ社長、皇須樹。俺の友人であり、主な厄介事の種であり、一番重要な取引相手である。それがいきなり現れたのだから、部下が驚くのも無理はない。
「いや、普通に入れたぞ？社員とすれ違っても『お久しぶりです〜』とか言われて止められもしなかった。」
……うちの会社では、こいつは社長である俺の友人という認識しかされておらず、そこそこ気軽に社員と交流をしている。
まさか、世界でも五本の指にも入る大財閥の総帥が、一企業にこんなに足繁く通うとは思わないのか、もしくは訪ねてくるたび俺が遠慮なくたたき出すからか、全く怪しまれていない。
＿＿＿と、いうわけで、こいつの正体を知っているのは、かなり上の社員だけとなっている。
「それにしても、お前がこんなかわいらしい弁当を食べているとは。人とは変わるな〜。…ちょっと寄越せ。」
「はあ？お前なんかにどうして食わせなければならない。これは私のものだ。」
冷たい声が出た。ハッと樹を見るとあちらも目を見開いている。
「…すまん。」
「いやいや。しかし羨ましいなあ！琴衣は最近あんまり作ってくれないんだよお〜。」
「それさっきも言ってたな。」
いきなりしくしく泣き始めた。…さっきまでの罪悪感がきれいさっぱりなくなった。
ちなみに、奥さんの琴衣は俺と樹の高校時代の後輩である。こいつの言い分だけを聞くとずいぶん冷たい女性に聞こえるが、三人とも同じ部活で三年を過ごしたので、彼女がそんな人ではないことを俺は知っている。
要するに、こいつがさぼってうちに来ると、取締役の彼女にそのとばっちりが行く。それで忙しくなった彼女が、こいつに対し冷たくなる。そしてそれを愚痴るために、こいつがうちの会社に来る頻度が増える。それの無限ループである。
リセットされるのは月に一回二人でとれる休みだけ。万年新婚気分のこいつはそれでも寂しいそうだが、彼女はそれすらもうっとおしいと、前に愚痴っていた。
樹が突然顔を明るくした。こいつはすぐ泣くが、引きずることはなく明るい顔に戻る。。
「そうだ！お前、この前奥さんと水族館に行ったらしいな！仲がいいみたいで、よかったよかった。」
友人のことを心から喜べる。……その、能天気なほどの裏表のない性格が、部下達に慕われているる理由だろう。そして彼女がこいつを選んだ理由も。
「…別に、そういう訳じゃない。さっきも言ったが、精々嫌いではないし、嫌われてはいない…その程度だ。」
それは、いつも周りに言って来た事。いつも自分に言い聞かせていた事。それを繰り返しているだけだ。
（…なのに、どうして胸に響く。）
部屋が突然静かになる。ややもして、樹が呟いた。
「…ふーん？でもさっき、おれが弁当に手を出した時、お前えらい剣幕だったよな？」
「それは…ただ苛ついただけだ。自分のものを誰かに譲るのは、俺は嫌いだ。」
「知ってる。でも、いつもはそんなの表に出さないだろう。俺は、お前がそんなに露骨に執着しているのを見た事ない。それに水族館も、本当に楽しかったんじゃないか？」
お読みいただきありがとうございました。
本当は少しだけ、碧人さんが琴衣さんに、片思い未満の思いを抱いていた…とか考えたのですが、若干ドロドロになりそうだったのでやめました。
本編では普通に友人です。たまに、樹さんの愚痴を言うために会ってるぐらい。
